🐞 कीट संकट: दूरस्थ इलाकों में भी 70% तक घट गई उड़ने वाले कीटों की संख्या

तितलियों से लेकर टिड्डों तक, हमारी दुनिया को चलाने वाले कई नाज़ुक जीव गंभीर संकट में हैं। एक नए अध्ययन में पाया गया है कि न केवल उन क्षेत्रों में जहाँ मानवीय गतिविधियाँ सीधे तौर पर भूदृश्य को प्रभावित करती हैं, बल्कि दूरस्थ, मानव-मुक्त क्षेत्रों में भी। दुनिया भर के प्रमुख क्षेत्रों में कीटों की कमी का कारण अतीत में जैव विविधता वाले आवासों में जानबूझकर की गई कमी और स्थानीय जलवायु में बदलाव को माना जाता रहा है। अब यह स्पष्ट है कि ये प्रभाव हमारे तात्कालिक प्रभाव क्षेत्रों से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। प्रत्यक्ष मानवीय गतिविधियों से अपेक्षाकृत अप्रभावित क्षेत्रों में, उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी कीथ सॉकमैन ने केवल 20 वर्षों में उड़ने वाले कीटों की संख्या में 70 प्रतिशत से अधिक की नाटकीय गिरावट दर्ज की।

सॉकमैन ने 2004 से 2024 के बीच कोलोराडो के एक दूरस्थ घास के मैदान में गर्मियों में कीटों के घनत्व की गणना की। उन्होंने पाया कि नमूना स्थल पर स्थित मौसम केंद्र द्वारा दर्ज की गई अधिक गर्म ग्रीष्मकाल, अगले वर्ष कम कीटों से जुड़ी थीं। सॉकमैन ने एनपीआर में अलाना वाइज़ को बताया, “यह काफी दूरस्थ, काफी प्राचीन है, और फिर भी कीटों में इतनी बड़ी गिरावट दिखा रहा है।” “इससे जलवायु परिवर्तन के अलावा और कोई विकल्प नहीं बचता।” सॉकमैन के निष्कर्ष हाल ही के एकमात्र अध्ययन से कोसों दूर हैं जो यह सुझाव देते हैं कि जलवायु परिवर्तन कीटों को प्रभावित कर रहा है। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बदले हुए अल नीनो चक्र ने तितलियों, भृंगों और अन्य उष्णकटिबंधीय कीटों की आबादी को तबाह कर दिया है। यहाँ तक कि मक्खियाँ भी पृथ्वी की तेज़ी से बदलती परिस्थितियों के प्रति संवेदनशील हैं। कीटों की संख्या में गिरावट की सीमा को लेकर कुछ विवाद रहा है, लेकिन यह अक्सर आँकड़ों की कमी और जटिलता को लेकर गलतफहमी के कारण होता है।

कीटों की 50 लाख से ज़्यादा प्रजातियों के साथ, कुछ प्रजातियों को उन्हीं बदलती परिस्थितियों से अनिवार्य रूप से लाभ होगा जो दूसरों को नुकसान पहुँचाती हैं। लेकिन ये ‘विजेता’ प्रजातियाँ ‘हारे हुए’ प्रजातियों द्वारा छोड़ी गई पारिस्थितिक भूमिकाओं को सुचारू रूप से नहीं निभा पाएँगी, जिससे हमारे जीवन-रक्षक पारिस्थितिक तंत्र को स्थिर रखने वाले अंतःक्रियाओं के नाज़ुक जाल में और अधिक व्यवधान पैदा होंगे। घटती कीट आबादी के ऐतिहासिक प्रमाण, जो पहले से गायब कुछ आंकड़ों को दर्शाते हैं, भी बढ़ रहे हैं – एक हालिया उदाहरण 3,000 साल पहले मनुष्यों के पहली बार फ़िजी आने के बाद से चींटियों की संख्या में आई गिरावट को दर्शाता है। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी इवान इकोनोमो बताते हैं, “कीट आबादी में ऐतिहासिक परिवर्तनों का अनुमान लगाना मुश्किल हो सकता है, क्योंकि कुछ अपवादों को छोड़कर, हम समय के साथ आबादी की सीधे निगरानी नहीं कर रहे हैं।”

“हमने हाल ही में एकत्र किए गए संग्रहालय के नमूनों से समानांतर रूप से कई प्रजातियों के जीनोम का विश्लेषण करके इस समस्या के लिए एक नया दृष्टिकोण अपनाया। जीनोम इस बात का प्रमाण देते हैं कि आबादी बढ़ रही है या घट रही है, जिससे हमें समुदाय-व्यापी परिवर्तनों का पुनर्निर्माण करने में मदद मिलती है।” “हमने पाया कि फ़िजी की मूल निवासी 79 प्रतिशत चींटी प्रजातियों की आबादी में गिरावट आई है, जबकि नई प्रजातियों की संख्या में भारी वृद्धि हो रही है।” पृथ्वी के जैवभार के इस बदलते हुए हिस्से का डोमिनो प्रभाव अब पक्षियों की संख्या – छिपकलियों और मेंढकों – का वर्णन करने वाले आंकड़ों में भी स्पष्ट है। कीटविज्ञानी बताते हैं कि अब सैकड़ों समकक्ष-समीक्षित अध्ययन दुनिया भर में कई कीट आबादी में निरंतर गिरावट का संकेत दे रहे हैं। न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविद् मनु सॉन्डर्स और उनके सहयोगियों ने हाल ही में इस मुद्दे पर इनकार को संबोधित करते हुए एक लेख में लिखा, “विशेषज्ञों के बीच आम सहमति है कि कीट जैव विविधता संकट मौजूद है।”

और सॉकमैन के अध्ययन से पता चलता है कि यह संकट दूरदराज के क्षेत्रों में भी हो रहा है। अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय की प्राणी विज्ञानी जेसिका वेयर ने स्मिथसोनियन पत्रिका में मैडलिन बोडिन को बताया, “कीटों के बिना, सब कुछ मर जाता है: सभी स्तनधारी, सभी सरीसृप, सभी पक्षी और यहाँ तक कि मनुष्य भी।” “यदि आप इनमें से किसी भी चीज़ का संरक्षण करना चाहते हैं, जिसमें हम भी शामिल हैं, तो आपको कीटों का संरक्षण करना चाहिए।” दूरस्थ कीटों पर अध्ययन इकोलॉजी में प्रकाशित हुआ था।

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