सरदार पटेल की ऐतिहासिक बैठक: छत्तीसगढ़ की रियासतों का भारतीय संघ में विलय

राजकुमारों की ऐतिहासिक बैठक (15.12.1947) छत्तीसगढ़ की रियासतों के भारतीय संघ में विलय की तैयारी और कार्यान्वयन के लिए, भारत सरकार के उप प्रधान मंत्री सरदार वल्लभभाई पटेल, अपनी बेटी मणिबेन पटेल, राज्यों विभाग के सचिव श्री वी.पी. मेनन और अन्य अधिकारियों के साथ, 15 दिसंबर, 1947 को लगभग 4 बजे नागपुर पहुंचे। उसी दिन, शाम 4:30 बजे, सरदार वल्लभभाई पटेल ने गवर्नमेंट हाउस में छत्तीसगढ़ की रियासतों और उनके दीवानों के साथ एक ऐतिहासिक बैठक की। प्रांतीय सरकार का प्रतिनिधित्व मध्य प्रदेश के राज्यपाल मंगलदास पकवासा, मुख्यमंत्री पं. रविशंकर शुक्ल और मंत्रियों में पं. द्वारिका प्रसाद मिश्रा, आर.के. पाटिल, डॉ. वालिंगे, रामेश्वर अग्निभोज, बी.ए. देशमुख और मुख्य सचिव पी.एस. राक ने किया। इस ऐतिहासिक और अहम मीटिंग में छत्तीसगढ़ की 14 में से 11 रियासतों के शासक शामिल हुए। तीन रियासतों के शासक सेहत या दूसरी वजहों से मीटिंग में नहीं आ पाए। सरदार पटेल ने रियासतों के राजाओं और उनके नुमाइंदों से मर्जर पर बात की। उन्होंने रियासतों का सालाना गुज़ारा भत्ता तय करना सही समझा।

उन्होंने एक लाख रुपये इनकम वाली रियासत के राजा को इनकम का 10 परसेंट और पांच से दस लाख रुपये इनकम वाली रियासत के राजा को 7.5 परसेंट देने का फैसला किया। उन्होंने रियासतों को भरोसा दिलाया कि गुज़ारा भत्ते के अलावा, उनकी निजी प्रॉपर्टी, जिसमें महल भी शामिल हैं, उन्हें वापस कर दी जाएगी। उन्होंने रियासतों के निजी हक, उनकी मांओं के हक और उनके वारिसों के हक को मानने का भी वादा किया। सरदार पटेल के साफ और पक्के भरोसे के बाद, वहां मौजूद छत्तीसगढ़ की रियासतों के राजाओं ने मर्जर डॉक्यूमेंट पर साइन करना शुरू कर दिया। नांदगांव स्टेट की रानी जयंती देवी ने नाबालिग राजा की तरफ से मर्जर डॉक्यूमेंट पर सबसे पहले साइन किए। इसके बाद, ललितकुमार सिंह (रायगढ़), भानुप्रतापसिंह देव (कोरिया), चंद्रचूड़प्रताप सिंह (उदयपुर), राजा नरेशचंद्र सिंह (कवर्धा), राजा लीलाधर सिंह (सक्ती), और प्रवीरचंद्र भंजदेव (बस्तर) ने एक के बाद एक इंस्ट्रूमेंट ऑफ़ एक्सेशन पर साइन किए।

सरगुजा स्टेट के उत्तराधिकारी, जशपुर के दीवान टी.सी.आर. मेनन और चांगभाखर के दीवान अपने शासकों से इंस्ट्रूमेंट ऑफ़ एक्सेशन पर साइन करवाने के लिए सहमत हुए। सरगुजा के महाराजा ने 19 दिसंबर, 1947 को इंस्ट्रूमेंट ऑफ़ एक्सेशन पर साइन किए, और चांगभाखर और जशपुर के शासकों ने 3 दिसंबर, 1947 को इंस्ट्रूमेंट ऑफ़ एक्सेशन पर साइन किए। इस तरह, राजाओं ने अपनी पूरी आबादी, अपनी सारी ज़मीन और अपनी लगभग 2 करोड़ रुपये की सालाना कमाई भारत सरकार को सौंप दी। लौह पुरुष सरदार पटेल ने छत्तीसगढ़ की रियासतों के शासकों को उनके महान बलिदान, अपने लोगों के लिए उनके प्यार, उनकी देशभक्ति और बदलते समय को पहचानकर समझदारी भरे कदम उठाने के लिए दिल से शुक्रिया कहा था। 1941 में, पॉलिटिकल सलाहकार सर फ्रांसिस विली ने यह भावना ज़ाहिर की थी: “एक दिन ज़रूर आएगा जब छोटी रियासतें पूरी तरह खत्म हो जाएंगी और पड़ोसी राज्यों में मिल जाएंगी।” यह बात सच साबित हुई। छत्तीसगढ़ की सभी 14 सामंती रियासतें, जो उस समय संख्या में थीं, 1 जनवरी, 1948 को मध्य प्रदेश में मिल गईं।

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