4.5 मिलियन साल पहले दो ‘कॉस्मिक डॉग’ तारे धरती के बेहद करीब आए थे—आज भी उनकी छाप हमारे स्पेस में मौजूद
लगभग 4.5 मिलियन साल पहले, एक बड़ा कॉस्मिक डॉग हमारे सोलर सिस्टम के पास से गुज़रा था – और इसका असर आज भी देखा जा सकता है। एस्ट्रोफिजिसिस्ट ने कैलकुलेट किया कि दो तारे, जो अब पृथ्वी से लगभग 400 से 500 लाइट-ईयर दूर हैं, मिल्की वे से अपनी यात्रा के दौरान हमारे आस-पास से गुज़रे, और 32 लाइट-ईयर तक पास आ गए। ये तारे अब “ग्रेटर डॉग” यानी कैनिस मेजर तारामंडल के पैरों का हिस्सा हैं। यूनिवर्सिटी ऑफ़ कोलोराडो (CU) बोल्डर के एस्ट्रोफिजिसिस्ट माइकल शुल कहते हैं, “ये दोनों तारे आज के सीरियस से चार से छह गुना ज़्यादा चमकीले रहे होंगे, और आसमान में सबसे चमकीले तारे रहे होंगे।” हालांकि वे तब से दूर होते गए हैं और धुंधले हो गए हैं, लेकिन हो सकता है कि इन तारों ने दूसरे तरीकों से भी अपनी छाप छोड़ी हो। उनकी तेज़ गर्मी ने हमारे सोलर सिस्टम को ढकने वाले लोकल इंटरस्टेलर बादलों में गैस को आयनाइज़ कर दिया होगा, इस हद तक कि इससे पहले साइंटिस्ट भी हैरान थे। हमारा छोटा सा सूरज, और उसके पीछे आने वाले ग्रह, लोकल बबल नाम के एक बड़े खालीपन में एक तरह की गैलेक्टिक नेस्टिंग डॉल की तरह रहते हैं, जहाँ इंटरस्टेलर मटीरियल मिल्की वे के एवरेज से बहुत कम घना होता है।
लेकिन उस बबल के अंदर काफ़ी घने मैटर का एक पॉकेट होता है जिसे एस्ट्रोनॉमर लोकल इंटरस्टेलर क्लाउड कहते हैं – और उसके अंदर सोलर सिस्टम होता है। लगभग 30 लाइट-ईयर लंबे, लोकल बादल ज़्यादातर हाइड्रोजन और हीलियम के एक ऐसे रूप से बने होते हैं जो आयनाइज़ेशन का एक हैरान करने वाला लेवल दिखाते हैं। पिछली स्टडीज़ के अनुसार, लगभग 20 परसेंट हाइड्रोजन एटम और लगभग 40 परसेंट हीलियम एटम चार्ज होते हैं। ऐसा करने के लिए रेडिएशन के पावरफुल सोर्स की ज़रूरत होती है, जो बादलों में एटम से इलेक्ट्रॉन को बाहर निकाल देते हैं। लेकिन इस इलाके में मौजूद जाने-पहचाने सोर्स – जैसे कि सुपरनोवा जिसने सबसे पहले लोकल बबल को ‘फोड़ा’ था – पूरी तस्वीर नहीं बताते। इसी रहस्य ने शुरू में नई स्टडी को प्रेरित किया। रिसर्चर्स ने पिछले कुछ मिलियन सालों में स्पेस के हमारे लोकल इलाके को सिमुलेट किया ताकि यह देखा जा सके कि बादलों में अजीब आयनाइज़ेशन में किन रेडिएशन सोर्स का हाथ हो सकता है।
शुल कहते हैं, “यह एक तरह की जिगसॉ पज़ल है जहाँ सभी अलग-अलग टुकड़े हिल रहे हैं।” “सूरज हिल रहा है। तारे हमसे दूर जा रहे हैं। बादल दूर जा रहे हैं।” टीम ने काम कर रहे रेडिएशन के कम से कम छह सोर्स की पहचान की। एक लोकल बबल के किनारे का गर्म प्लाज़्मा है, जो काफी मात्रा में आयनाइज़िंग फोटॉन छोड़ता है। पास के तीन गर्म व्हाइट ड्वार्फ भी अपना काम कर रहे हैं। टीम का सुझाव है कि पज़ल के आखिरी दो टुकड़े एप्सिलॉन कैनिस मेजरिस और बीटा कैनिस मेजरिस हैं – ये दो तारे कैनिस मेजर का तारामंडल बनाते हैं। हालांकि वे अब पृथ्वी से सैकड़ों लाइट-ईयर दूर हैं, लगभग 4.4 मिलियन साल पहले, वे हमारे सोलर सिस्टम से 32 लाइट-ईयर के अंदर से गुज़रे थे।
ये B-टाइप तारे हैं, जिसका मतलब है कि वे सूरज से बहुत बड़े और ज़्यादा गर्म हैं। उस एक्स्ट्रा एनर्जी ने अपने पीछे गर्म आयनाइज़्ड गैस का एक निशान छोड़ा होगा, क्योंकि वे धीरे-धीरे अपनी मौजूदा जगहों पर चले गए होंगे। हालांकि, यह आयनाइज़ेशन हमेशा नहीं रहेगा: स्पेस में इधर-उधर तैरते रैंडम इलेक्ट्रॉन समय के साथ एटम को न्यूट्रल चार्ज पर वापस ला देंगे। हो सकता है कि भविष्य में पृथ्वी को भी रेडिएशन का ज़्यादा डोज़ मिले। फिलहाल, इन बादलों के अंदर हमारी जगह हमें इंटरस्टेलर मीडियम के सबसे बुरे असर से बचाती है, लेकिन उम्मीद है कि सोलर सिस्टम 2,000 साल से भी कम समय में बादलों से बाहर निकल जाएगा। यह रिसर्च द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल में पब्लिश हुई थी।
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