अंटार्कटिका की बर्फ़ में मिला 60 लाख साल पुराना राज़ — इंसानियत के अब तक के सबसे पुराने आइस सैंपल की खोज
अंटार्कटिका की सतह के नीचे से निकाली गई बर्फ़ से इंसानियत के अब तक के सबसे पुराने, सीधे तारीख वाले ग्लेशियल बर्फ़ और हवा के सैंपल मिले हैं। वुड्स होल ओशनोग्राफ़िक इंस्टीट्यूट की ग्लेशियोलॉजिस्ट सारा शेकलटन की लीडरशिप में साइंटिस्ट्स की एक टीम ने एलन हिल्स में सदियों से धीरे-धीरे जमा हुई सैकड़ों मीटर ग्लेशियल बर्फ़ के नीचे से ऐसे सैंपल निकाले हैं जो लगभग 6 मिलियन सालों से दबे हुए थे। शेकलटन कहती हैं, “आइस कोर टाइम मशीन की तरह होते हैं जिनसे साइंटिस्ट्स देख सकते हैं कि हमारा ग्रह पहले कैसा था।” “एलन हिल्स कोर हमें जितना हमने सोचा था, उससे कहीं ज़्यादा पीछे जाने में मदद करते हैं।” क्योंकि हमारा ग्रह जियोलॉजिकली बहुत एक्टिव है, इसलिए पिछले क्लाइमेट के रिकॉर्ड ढूंढना मुश्किल हो सकता है। अंटार्कटिका एक एक्सेप्शन है; वहाँ, बर्फ़ और स्नो का लगातार जमा होना चीज़ों को फंसाता और जमाता है, जिससे पृथ्वी के क्लाइमेट हिस्ट्री का एक टाइम कैप्सूल रिकॉर्ड बनता है। सैकड़ों मीटर मोटी बर्फ से निकाले गए वर्टिकल कोर में पुरानी बर्फ की स्टडी करके, साइंटिस्ट हमारे ग्रह के पुराने एनवायरनमेंटल हालात को फिर से बना सकते हैं, कम से कम अंटार्कटिका में तो ऐसा ही है।
एलन हिल्स में, नीली बर्फ का जमाव खास तौर पर कीमती है। यह वह बर्फ है जो समय के साथ दब गई है, जिससे हवा के बड़े बुलबुले निकल गए हैं और बर्फ के क्रिस्टल बड़े हो गए हैं, जिससे बनी बर्फ लाल वेवलेंथ को सोख लेती है, जिससे उसे एक खास नीला रंग मिलता है। क्योंकि एलन हिल्स में अब वेदरिंग और सब्लिमेशन प्रोसेस की वजह से बर्फ जमा नहीं होती है, इसलिए पुरानी बर्फ अंटार्कटिका के दूसरे हिस्सों की तुलना में सतह के ज़्यादा करीब है। शेकलटन बताते हैं, “हम अभी भी उन सटीक हालात का पता लगा रहे हैं जो इतनी पुरानी बर्फ को सतह के इतने करीब रहने देते हैं।” “टोपोग्राफी के साथ-साथ, इसमें तेज़ हवाओं और कड़ाके की ठंड का मिक्सचर होने की संभावना है। हवा ताज़ी बर्फ़ उड़ा ले जाती है, और ठंड बर्फ़ को लगभग धीमा कर देती है। यह एलन हिल्स को उथली पुरानी बर्फ़ खोजने के लिए दुनिया की सबसे अच्छी जगहों में से एक बनाता है, और फ़ील्ड सीज़न बिताने के लिए सबसे मुश्किल जगहों में से एक है।” हालांकि इस बर्फ़ में कोई हवा के बुलबुले नहीं दिखते, फिर भी इसमें हवा के छोटे-छोटे पॉकेट हैं, जो इतने घने हैं कि वे बर्फ़ के क्रिस्टल स्ट्रक्चर में बहुत छोटी जगह घेरते हैं। हवा के ये दबे हुए पॉकेट पृथ्वी के शुरुआती क्लाइमेट की झलक दिखाने के लिए बहुत कीमती हैं।
नेशनल साइंस फ़ाउंडेशन COLDEX प्रोजेक्ट ने 150, 159, और 206 मीटर (क्रमशः 492, 522, और 676 फ़ीट) की गहराई से तीन एलन हिल्स कोर ड्रिल किए। इन कोर में, रिसर्चर्स को उम्मीद थी कि वे इतनी पुरानी बर्फ़ खोज पाएंगे जो प्लियोसीन क्लाइमेट का फ़ायदा उठाने में मदद कर सके। यह युग लगभग 2.6 मिलियन साल पहले खत्म हो गया था। ओहायो स्टेट यूनिवर्सिटी के पैलियोक्लाइमेटोलॉजिस्ट और COLDEX के डायरेक्टर एड ब्रूक कहते हैं, “हमें पता था कि इस इलाके में बर्फ पुरानी है।” “शुरू में, हमें उम्मीद थी कि हमें 3 मिलियन साल पुरानी या शायद थोड़ी पुरानी बर्फ मिलेगी, लेकिन यह खोज हमारी उम्मीदों से कहीं ज़्यादा है।” जब उन्होंने अपने सैंपल्स की आर्गन आइसोटोप डेटिंग की – यह एक ऐसा तरीका है जिससे सैंपल के आस-पास के दूसरे मटीरियल के आधार पर अंदाज़ा लगाकर डेटिंग करने के बजाय सीधे डेटिंग की जा सकती है – तो रिसर्चर्स ने पाया कि तीनों में से सबसे गहरे सैंपल में लगभग 6 मिलियन साल पुरानी बर्फ थी, जो मायोसीन युग के आखिर में, लगभग 5.3 मिलियन साल पहले की है।
दूसरे टेस्ट किए गए सैंपल नए थे, जिससे रिसर्चर्स को मायोसीन के आखिर और ज़्यादातर प्लियोसीन के स्नैपशॉट्स की एक सीरीज़ मिली। इसके बाद, रिसर्चर्स ने अपने हर ‘स्नैपशॉट’ पर टेम्परेचर की स्थिति का अंदाज़ा लगाने के लिए ऑक्सीजन आइसोटोप एनालिसिस किया। उन्होंने पाया कि 6 मिलियन साल पहले, अंटार्कटिका आज के मुकाबले लगभग 12 डिग्री सेल्सियस (22 डिग्री फ़ारेनहाइट) ज़्यादा गर्म था, और इसका मौजूदा तापमान तक ठंडा होना अचानक नहीं, बल्कि एक आसान, धीरे-धीरे होने वाला प्रोसेस था।
नए खबरों के लिए बने रहे सटीकता न्यूज के साथ।
