जंगल में जीवित रहने की रणनीति के तहत कीड़े अपने शरीर का उपयोग टावर बनाने में करते हैं
कांच के बर्तनों की नैदानिक बाँझपन के तहत, जीवन कुछ बहुत ही अजीबोगरीब चीजें कर सकता है। क्या इस तरह के व्यवहार प्रयोगशाला के वातावरण के लिए विशिष्ट हैं या एक सामान्य अस्तित्व की रणनीति का प्रतिनिधित्व करते हैं, यह अक्सर गरमागरम बहस का विषय होता है। पिछले प्रयोगशाला प्रयोगों में देखी गई एक विचित्र गतिविधि अब प्राकृतिक परिस्थितियों में दर्ज की गई है, जो एक बार और सभी के लिए साबित करती है कि कुछ कृमि प्रजातियाँ अपने खुद के तड़पते शरीर से टावरों का निर्माण करेंगी ताकि जब मुश्किलें आएं तो शहर से बाहर निकलने के लिए सवारी पकड़ सकें। जर्मनी में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ एनिमल बिहेवियर के शोधकर्ताओं ने सड़ते हुए फलों पर एक डिजिटल माइक्रोस्कोप रखकर छोटे-छोटे मैला ढोने वालों को तब तक खाते-पीते देखा जब तक कि एक-दूसरे के ऊपर चढ़कर और आसमान की ओर खिंचकर हरियाली वाले चरागाहों की ओर पलायन करने का समय नहीं आ गया। “जब मैंने पहली बार इन प्राकृतिक टावरों को देखा तो मैं बहुत खुश हुई,” पशु व्यवहार विशेषज्ञ और वरिष्ठ लेखिका सेरेना डिंग कहती हैं।
“बहुत समय तक प्राकृतिक कृमि टावर केवल हमारी कल्पनाओं में ही मौजूद थे। लेकिन सही उपकरण और बहुत सारी जिज्ञासा के साथ, हमने उन्हें सादे दृश्य में छिपा हुआ पाया।” हालांकि दुर्लभ, जानवरों के समूहों के कुछ उदाहरण हैं जो अपने शरीर को रचनात्मक तरीकों से जोड़ते हैं ताकि वे इधर-उधर घूम सकें। उदाहरण के लिए, चींटियाँ पुल और बेड़ा बना सकती हैं। मकड़ी के कण रेशम की गेंदों के केंद्र में खुद को बलिदान कर देंगे ताकि भाई-बहनों को हवा में भागने में मदद मिल सके। नेमाटोड के अपने सड़ते हुए सब्सट्रेट से ऊपर उठने और एक गुजरती मक्खी को पकड़ने के लिए सहयोग करने की कहानियाँ कुछ अर्ध-प्राकृतिक अवलोकनों और प्रयोगशाला प्रयोगों से सामने आई हैं। मांस वास्तुकारों के अनन्य क्लब में कीड़ों को स्वीकार करना जितना आकर्षक है, डिंग और उनके सहयोगियों को लगा कि शिल्प के सबूत के लिए कम सिंथेटिक सेटिंग की आवश्यकता है।
इसलिए शोधकर्ताओं ने गर्मियों और शरद ऋतु के अंत में कोन्स्टैंज विश्वविद्यालय के आसपास सेब और नाशपाती के सड़ते हुए अवशेषों को एकत्र किया, और कैनोरहैबडाइटिस नेमाटोड की प्रजातियों को करीब से देखा जो कि गूदे के माध्यम से छटपटा रहे थे। उनकी रिकॉर्डिंग ने एक जीवन चरण की गतिविधि को कैप्चर किया जिसे डौअर के रूप में जाना जाता है – एक वैकल्पिक विकासात्मक स्थिति जो कीड़ों को कठोर परिस्थितियों में जीवित रहने की अनुमति देती है। एक नेमाटोड प्रजाति के मजबूत किशोर फल के सड़ते हुए मांस से निकलने वाले महीन उभारों के चारों ओर इकट्ठा हो गए थे और अपने शरीर को फैलाकर, एक साथ झूल रहे थे या आगे-पीछे ‘निकट’ कर रहे थे। आसान हेरफेर के लिए पेट्री डिश में टावरों का चयन और रखना न केवल इन संरचनाओं के लिए फल में अंतराल को तोड़ना संभव था, बल्कि यह भी कि घुमावदार मचानों के शिखर पर डौअर उतरने वाले फल मक्खियों को पकड़ सकते थे और हवा में उड़ सकते थे।
जीवविज्ञानी और प्रमुख लेखक डेनिएला पेरेज़ कहती हैं, “नेमाटोड टावर केवल कीड़ों का ढेर नहीं है।” “यह एक समन्वित संरचना है, गति में एक सुपरऑर्गेनिज्म है।” यह जानना कि कैनोरहैबडाइटिस की कम से कम कुछ प्रजातियाँ भीड़भाड़ या अकाल से बचने के लिए एक साथ काम कर सकती हैं, मधुमक्खियों, चींटियों और यहाँ तक कि हमारे जैसे सामाजिक जीवों के बीच की रेखाएँ और भी धुंधली हो जाती हैं। आनुवंशिकी उपकरणों में सुधार और इस सहयोग के उत्पन्न होने की स्थितियों के विस्तृत ज्ञान के साथ, शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि वे स्वयं टावरों की जटिलता का अध्ययन कर सकेंगे, संभवतः आधार पर स्थित टावरों और शीर्ष पर ऊंची उड़ान भरने वाले पेंटहाउस डौअर्स के बीच विविधता की डिग्री का भी पता चल सकेगा। डिंग कहते हैं, “हमारा अध्ययन जानवरों के एक साथ कैसे और क्यों चलते हैं, इसकी खोज के लिए एक पूरी नई प्रणाली खोलता है।” यह शोध करंट बायोलॉजी में प्रकाशित हुआ था।
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