महान श्वेत शार्क की तीन रहस्यमयी आनुवंशिक शाखाएं उजागर

महान श्वेत शार्क के जीन वैज्ञानिक व्याख्या को चुनौती देते हैं। किसी भी जीव का जीनोम बहुत कुछ उजागर कर सकता है, लेकिन जब से शोधकर्ताओं ने 20 साल से भी ज़्यादा समय पहले महान श्वेत शार्क (कार्कारोडोन कारचेरियस) के डीएनए को डिकोड करना शुरू किया है, तब से उनकी खोजों ने उत्तरों से ज़्यादा सवाल खड़े कर दिए हैं। 2024 में, एक अध्ययन ने पुष्टि की कि, आम धारणा के विपरीत, यह भयंकर समुद्री शिकारी किसी एक वैश्विक प्रजाति से संबंधित नहीं है। इसके बजाय, ऐसा प्रतीत होता है कि तीन अलग-अलग समूह हैं, जो सभी एक ही आबादी से उत्पन्न हुए हैं जो 10,000 साल पहले अंतिम हिमयुग से पहले रहती थी, जब उनकी संख्या कम हो गई थी। आधुनिक समूहों में से एक उत्तरी प्रशांत महासागर में, एक दक्षिणी प्रशांत और हिंद महासागर में, और एक उत्तरी अटलांटिक और भूमध्य सागर में है। शोधकर्ता विकासवादी सिमुलेशन का उपयोग करके इन समूहों को समझाने की कितनी भी कोशिश करें, वे लगातार एक के बाद एक गतिरोधों से जूझते रहते हैं।

फ्लोरिडा म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में फ्लोरिडा प्रोग्राम फॉर शार्क रिसर्च के निदेशक और अध्ययन के वरिष्ठ लेखक गेविन नायलर कहते हैं, “ईमानदारी से कहें तो वैज्ञानिक जवाब यही है कि हमें कोई जानकारी नहीं है।” हालाँकि तीनों शार्क समूहों का नाभिकीय डीएनए लगभग एक जैसा होता है, लेकिन उनका माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए आश्चर्यजनक रूप से अलग होता है। नाभिकीय डीएनए कोशिका के केंद्रक के अंदर स्थित होता है (इसलिए इसका नाम ऐसा है), लेकिन माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए माइटोकॉन्ड्रिया के अंदर स्थित होता है, जो कोशिका के लिए ऊर्जा उत्पन्न करता है। नाभिकीय डीएनए, जो माता-पिता दोनों से विरासत में मिलता है, के विपरीत, माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए (एमटीडीएनए) अधिकांश बहुकोशिकीय जीवों – शार्क सहित – में माँ से विरासत में मिलता है।

चूँकि एमटीडीएनए मातृवंश का पता लगा सकता है, इसलिए संरक्षण जीवविज्ञानी वर्षों से इसका उपयोग जनसंख्या सीमाओं और प्रवास पथों की पहचान करने के लिए करते आ रहे हैं। हालाँकि, ग्रेट व्हाइट शार्क के मामले में यह तरीका काम नहीं कर रहा है। ग्रेट व्हाइट शार्क पर दुनिया भर के सबसे बड़े डेटासेट में से एक का उपयोग करने के बाद भी, शोधकर्ता खाली हाथ रहे। पहले, वैज्ञानिकों को संदेह था कि एमटीडीएनए में ये बदलाव मादा शार्क के प्रजनन के लिए अपने जन्मस्थान पर लौटने के कारण होते हैं – इस अवधारणा को मादा फिलोपेट्री कहा जाता है। इस परिकल्पना को हाल ही में हुए अवलोकन संबंधी साक्ष्यों से भी समर्थन मिलता है, जो बताते हैं कि नर और मादा शार्क दोनों ही लंबी दूरी तय करते हैं, लेकिन मादाएं संभोग के समय घर लौट आती हैं।

हालांकि, जब नायलर और उनके सहयोगियों ने इस विचार का परीक्षण किया, तो यह एमटीडीएनए के समूहों की व्याख्या करने में विफल रहा। दुनिया भर की 150 सफेद शार्क के जीनों का अनुक्रमण करने पर, नायलर और उनकी टीम को मादा फिलोपेट्री का कोई प्रमाण नहीं मिला। यदि मादाएं केवल कुछ आबादियों के साथ ही प्रजनन कर रही हों, तो नाभिकीय डीएनए में एक छोटा सा संकेत अपेक्षित होगा। नायलर कहते हैं, “लेकिन यह नाभिकीय डेटा में बिल्कुल भी परिलक्षित नहीं हुआ।” यहाँ तक कि जब टीम ने एक विकासवादी सिमुलेशन चलाया, जिसमें दिखाया गया कि शार्क अपने अंतिम साझा पूर्वज के बाद से तीन समूहों में कैसे विभाजित हो गई होंगी, तब भी मादा फिलोपेट्री की परिकल्पना टिक नहीं पाई। “मुझे यह विचार आया कि लिंगानुपात अलग-अलग हो सकता है – कि एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक आबादी में केवल कुछ मादाएँ ही योगदान दे रही थीं,” नायलर बताते हैं।

यह भी आनुवंशिक अंतरों की व्याख्या करने में विफल रहा। समय के साथ संचित होने वाले यादृच्छिक आनुवंशिक परिवर्तनों, जिन्हें आनुवंशिक बहाव कहा जाता है, की भी व्याख्या नहीं की जा सकी। वैज्ञानिकों की टीम का तर्क है कि “एक वैकल्पिक विकासवादी तंत्र अवश्य ही कार्यरत होना चाहिए”। लेकिन एकमात्र ज्ञात व्याख्या यह प्रस्तावित करती है कि प्राकृतिक चयन ने प्रत्येक समूह के mtDNA को परिष्कृत किया होगा, और यह दूर की कौड़ी लगती है। दुनिया में केवल 20,000 ग्रेट व्हाइट शार्क हैं, जो अपेक्षाकृत रूप से बहुत छोटी आबादी है। नायलर कहते हैं कि अगर mtDNA के कुछ रूपों के विकास में कुछ लाभकारी है, तो यह शार्क को किसी “बेहद घातक” चीज़ से बचाएगा। उन्हें संदेह है कि ऐसा है। पहेली का कोई न कोई टुकड़ा स्पष्ट रूप से गायब है।

लेखकों ने निष्कर्ष निकाला, “प्राकृतिक आबादी में देखी गई माइटोकॉन्ड्रियल परिवर्तनशीलता किसी भी सिमुलेशन में कभी भी दोहराई नहीं गई – यहाँ तक कि अत्यधिक मादा फिलोपेट्री के तहत भी, जिससे पता चलता है कि अन्य कारकों ने इस विसंगति में योगदान दिया है।” “यही दृष्टिकोण शार्क की अन्य प्रजातियों के लिए भी लाभकारी होगा जहाँ पहले आनुवंशिक आंकड़ों के आधार पर मादा फिलोपेट्री की कल्पना की गई थी।” यह अध्ययन PNAS में प्रकाशित हुआ था।

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