गलत रखरखाव वाला एसी बन सकता है बीमारियों का अड्डा

गर्मी के दिनों में एयर कंडीशनिंग किसी वरदान से कम नहीं होती। यह तापमान को आरामदायक बनाए रखती है और नमी को नियंत्रित रखती है, जिससे घर के अंदर का वातावरण बेहद गर्म दिनों में भी सहनीय बना रहता है। लेकिन कुछ लोग बाहर कितनी भी गर्मी क्यों न हो, एयर कंडीशनिंग (एसी) का इस्तेमाल करने से बचते हैं, इस डर से कि इससे उन्हें बीमार पड़ जाएगा। हालाँकि यह कुछ लोगों को बेतुका लग सकता है, लेकिन एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट होने के नाते मैं कह सकता हूँ कि यह डर पूरी तरह से निराधार नहीं है।

अगर एयर कंडीशनिंग सिस्टम में खराबी आती है या उसका रखरखाव ठीक से नहीं किया जाता है, तो वह संक्रामक रोगाणुओं से दूषित हो सकता है। इससे आपका एसी यूनिट कई वायुजनित संक्रमणों का संभावित स्रोत बन सकता है – सामान्य सर्दी से लेकर निमोनिया तक। “सिक बिल्डिंग सिंड्रोम” उन लक्षणों का सामान्य नाम है जो लंबे समय तक एयर-कंडीशन्ड वातावरण में रहने के बाद विकसित हो सकते हैं। लक्षणों में सिरदर्द, चक्कर आना, बंद या बहती नाक, लगातार खांसी या घरघराहट, त्वचा में जलन या चकत्ते, काम पर ध्यान केंद्रित करने में परेशानी और थकान शामिल हो सकते हैं। यह स्थिति आमतौर पर दफ्तरों में काम करने वाले लोगों में होती है, लेकिन अस्पतालों जैसी वातानुकूलित इमारतों में लंबे समय तक रहने वाले किसी भी व्यक्ति को हो सकती है। सिक बिल्डिंग सिंड्रोम के लक्षण आमतौर पर किसी खास इमारत में रहने पर और भी बदतर हो जाते हैं और आपके जाने के बाद कम हो जाते हैं।

भारत में 2023 में किए गए एक अध्ययन में 200 स्वस्थ वयस्कों की तुलना की गई, जो प्रतिदिन कम से कम छह से आठ घंटे वातानुकूलित दफ्तर में काम करते थे, और 200 स्वस्थ वयस्कों की तुलना की गई, जो वातानुकूलित (एसी) में काम नहीं करते थे। दो साल की अध्ययन अवधि में वातानुकूलित (एसी) वाले समूह में सिक बिल्डिंग सिंड्रोम से जुड़े ज़्यादा लक्षण देखे गए – खासकर एलर्जी का ज़्यादा प्रचलन। महत्वपूर्ण बात यह है कि नैदानिक परीक्षणों से पता चला कि जो लोग वातानुकूलित (एसी) के संपर्क में थे, उनके फेफड़ों की कार्यक्षमता कमज़ोर थी और वे वातानुकूलित (एसी) न रखने वाले समूह की तुलना में ज़्यादा बार काम से अनुपस्थित रहे। अन्य अध्ययनों ने पुष्टि की है कि वातानुकूलित (एसी) वाले दफ्तरों में काम करने वालों में सिक बिल्डिंग सिंड्रोम का प्रचलन उन लोगों की तुलना में ज़्यादा है जो वातानुकूलित (एसी) वाले माहौल में काम नहीं करते।

ऐसा संदेह है कि सिक बिल्डिंग सिंड्रोम का एक कारण खराब एयर कंडीशनर है। जब कोई एसी ठीक से काम नहीं कर रहा होता है, तो वह एलर्जी पैदा करने वाले तत्व, रसायन और वायुजनित सूक्ष्मजीवों को हवा में छोड़ सकता है, जिन्हें वह सामान्यतः रोक लेता है।

खराब काम करने वाले एयर कंडीशनर एसी की सफाई करने वाले उत्पादों या रेफ्रिजरेंट से निकलने वाले रासायनिक वाष्प को भी इमारत की हवा में छोड़ सकते हैं। बेंजीन, फॉर्मेल्डिहाइड और टोल्यूनि जैसे रसायन विषैले होते हैं और श्वसन तंत्र को परेशान कर सकते हैं। खराब रखरखाव वाले एयर कंडीशनिंग सिस्टम में जीवाणु रोगजनक भी पनप सकते हैं जो गंभीर संक्रमण का कारण बन सकते हैं। लीजिओनेला न्यूमोफिला वह बैक्टीरिया है जो लीजिओनेयर्स रोग का कारण बनता है – एक फेफड़ों का संक्रमण जो इन बैक्टीरिया युक्त पानी की बूंदों को अंदर लेने से होता है। ये बैक्टीरिया पानी से भरपूर वातावरण जैसे हॉट टब या एयर कंडीशनिंग सिस्टम में पनपते हैं।

लीजिओनेयर्स संक्रमण अक्सर सार्वजनिक स्थानों जैसे होटल, अस्पताल या कार्यालयों में होता है, जहाँ बैक्टीरिया ने पानी की आपूर्ति को दूषित कर दिया है।लीजिओनेयर्स रोग के लक्षण निमोनिया जैसे ही होते हैं, जिससे खांसी, सांस लेने में तकलीफ, सीने में तकलीफ, बुखार और सामान्य फ्लू जैसे लक्षण होते हैं। आमतौर पर लीजियोनेला के संपर्क में आने के दो से 14 दिनों के बीच लक्षण दिखाई देने लगते हैं। लीजियोनेला संक्रमण जानलेवा हो सकता है और अक्सर अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता होती है। ठीक होने में कई हफ़्ते लग सकते हैं।

फंगल और वायरल संक्रमण
एयर कंडीशनिंग सिस्टम के अंदर धूल और नमी का जमाव अन्य संक्रामक रोगाणुओं के पनपने के लिए भी उपयुक्त परिस्थितियाँ पैदा कर सकता है। उदाहरण के लिए, अस्पताल के एसी सिस्टम पर किए गए शोध में पाया गया है कि एस्परगिलस, पेनिसिलियम, क्लैडोस्पोरियम और राइज़ोपस जैसी प्रजातियाँ आमतौर पर अस्पताल के वेंटिलेशन सिस्टम के पानी से भरपूर क्षेत्रों में जमा हो जाती हैं। ये फंगल संक्रमण कमज़ोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले, अंग प्रत्यारोपण करा चुके या डायलिसिस पर रहने वाले, जैसे कमज़ोर रोगियों के साथ-साथ समय से पहले जन्मे शिशुओं में भी गंभीर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, एस्परगिलस निमोनिया, फेफड़ों, मस्तिष्क, यकृत, प्लीहा, गुर्दे और त्वचा के फोड़े का कारण बनता है, और जलने और घावों को भी संक्रमित कर सकता है।

फंगल संक्रमण के लक्षण ज़्यादातर श्वसन संबंधी होते हैं और इनमें लगातार घरघराहट या खांसी, बुखार, सांस लेने में तकलीफ, थकान और बिना किसी कारण के वजन कम होना शामिल हैं। वायरल संक्रमण एयर कंडीशनिंग से भी फैल सकता है। एक केस स्टडी से पता चला है कि एक चीनी किंडरगार्टन कक्षा के बच्चे अपने एसी सिस्टम से नोरोवायरस रोगाणु से संक्रमित हो गए थे। इससे 20 छात्रों को पेट का फ्लू हो गया। हालांकि नोरोवायरस आमतौर पर किसी संक्रमित व्यक्ति के निकट संपर्क या किसी दूषित सतह को छूने के बाद फैलता है, इस मामले में असामान्य रूप से यह पुष्टि हुई कि वायरस हवा के माध्यम से फैला था – कक्षा के शौचालय में लगे एयर कंडीशनिंग यूनिट से। इस तरह से नोरोवायरस फैलने के कई अन्य मामले सामने आए हैं।

हालांकि, एयर कंडीशनर हवा में मौजूद वायरस के प्रसार को रोकने में भी मदद कर सकते हैं। शोध से पता चलता है कि नियमित रूप से रखरखाव और सैनिटाइज़ की जाने वाली एसी यूनिट, COVID सहित सामान्य वायरस के प्रसार के स्तर को कम कर सकती हैं। एसी आपके संक्रमण के जोखिम को बढ़ा सकता है, इसका एक और कारण यह है कि एयर कंडीशनर नमी के स्तर को नियंत्रित करते हैं। इससे अंदर की हवा बाहर की हवा की तुलना में शुष्क हो जाती है। कम आर्द्रता वाले वातावरण में लंबे समय तक रहने से आपकी नाक और गले की श्लेष्मा झिल्ली सूख सकती है। इससे यह प्रभावित हो सकता है कि वे आपके शरीर में बैक्टीरिया और फंगस को कितनी अच्छी तरह प्रवेश करने से रोकती हैं – और आपको साइनस के गहरे ऊतकों में संक्रमण होने का खतरा बढ़ सकता है।

एयर कंडीशनर वायु प्रदूषकों, फंगल बीजाणुओं, बैक्टीरिया और वायरस को फ़िल्टर करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, ताकि वे घर के अंदर साँस लेने वाली हवा में प्रवेश न कर सकें। लेकिन अगर सिस्टम का फ़िल्टर पुराना या गंदा है, या सिस्टम साफ़ नहीं है, तो यह सुरक्षा कवच कमज़ोर पड़ सकता है। एयर कंडीशनर से होने वाले संक्रमणों को रोकने के लिए एसी का अच्छा रखरखाव ज़रूरी है। यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित है।

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