बिल्लियों से दोस्ती का राज़: आँखें बंद करके मुस्कुराइए, और पाएँ उनका प्यार

बिल्लियाँ अलग-थलग (और गुस्सैल) रहने के लिए जानी जाती हैं, लेकिन अगर आप और आपकी बिल्ली जैसी दोस्त आपस में घुल-मिल नहीं पा रहे हैं, तो समस्या शायद यह है कि आप उनकी भाषा नहीं बोल रहे हैं। घबराएँ नहीं – शोध बताते हैं कि यह आपके विचार से कहीं ज़्यादा आसान है। आपको बस उन्हें ज़्यादा मुस्कुराना है – बिल्ली की तरह। इंसानी अंदाज़ में नहीं, अपने दाँत दिखाकर, बल्कि आँखें सिकोड़कर और धीरे-धीरे पलकें झपकाकर। 2020 में बिल्ली-इंसान के आपसी व्यवहार का अवलोकन करके, वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि यह साधारण सा इशारा बिल्लियों – परिचित और अजनबी दोनों – के इंसानों के पास आने और उनसे बातचीत करने की संभावना को बढ़ाता है। ससेक्स विश्वविद्यालय की मनोवैज्ञानिक करेन मैककॉम्ब ने अध्ययन के प्रकाशित होने पर कहा, “एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने जानवरों के व्यवहार का अध्ययन किया है और एक बिल्ली की मालकिन भी है, यह दिखा पाना बहुत अच्छा है कि बिल्लियाँ और इंसान इस तरह से संवाद कर सकते हैं।”

“यह एक ऐसी बात है जिसका कई बिल्ली मालिकों को पहले से ही शक था, इसलिए इसके प्रमाण मिलना रोमांचक है।” शोध के सारांश के लिए नीचे दिया गया वीडियो देखें: अगर आपने बिल्लियों के आस-पास कुछ समय बिताया है, तो आपने शायद उनकी ‘आंखें बंद’ जैसी भाव-भंगिमाएँ देखी होंगी, साथ ही धीरे-धीरे पलकें झपकाना भी। यह वैसा ही है जैसे मुस्कुराते समय इंसानों की आँखें सिकुड़ जाती हैं और आमतौर पर तब होता है जब बिल्ली आराम से और संतुष्ट होती है। इस भाव को एक तरह की बिल्ली जैसी मुस्कान माना जाता है।

बिल्ली मालिकों से मिले वास्तविक साक्ष्यों से पता चलता है कि इंसान इस भाव-भंगिमा की नकल करके बिल्लियों को यह संदेश दे सकते हैं कि हम मिलनसार हैं और बातचीत के लिए तैयार हैं। इस विचार का परीक्षण करने के लिए, मनोवैज्ञानिकों की एक टीम ने दो प्रयोग किए। पहले प्रयोग में 14 अलग-अलग घरों की 21 बिल्लियाँ शामिल थीं। जब बिल्लियाँ अपने घर के वातावरण में एक जगह पर आराम से बैठ गईं, तो उनके मालिकों को निर्देश दिया गया कि वे लगभग 1 मीटर (लगभग 3 फीट) की दूरी पर बैठें और जब बिल्ली उन्हें देखे तो धीरे से पलकें झपकाएँ। कैमरों ने मालिक और बिल्ली, दोनों के चेहरों को रिकॉर्ड किया और परिणामों की तुलना बिल्लियों द्वारा बिना किसी मानवीय संपर्क के पलकें झपकाने के तरीके से की गई। परिणामों से पता चला कि बिना किसी मानवीय संपर्क की स्थिति की तुलना में, बिल्लियों द्वारा अपने मालिकों द्वारा पलकें झपकाने के बाद, धीरे से पलकें झपकाने की संभावना अधिक होती है।

दूसरे प्रयोग में आठ अलग-अलग घरों की 24 बिल्लियाँ शामिल थीं। इस बार, पलकें झपकाने का काम मालिकों ने नहीं, बल्कि शोधकर्ताओं ने किया, जिनका बिल्ली से पहले कोई संपर्क नहीं था। नियंत्रण के लिए, बिल्लियों को बिना पलकें झपकाए वाली स्थिति में प्रतिक्रिया करते हुए रिकॉर्ड किया गया, जिसमें मनुष्य बिना पलकें झपकाए बिल्लियों को घूरते थे। शोधकर्ताओं ने पहले प्रयोग की तरह ही धीरे-धीरे पलकें झपकाने की प्रक्रिया दोहराई, और बिल्ली की ओर हाथ बढ़ाया। और उन्होंने पाया कि बिल्लियाँ न केवल पलकें झपकाने की ज़्यादा संभावना रखती थीं, बल्कि इंसान के पलक झपकाने के बाद उनके हाथ के पास आने की संभावना भी ज़्यादा थी। मैककॉम्ब ने कहा, “यह अध्ययन बिल्ली-मानव संचार में धीमी पलकें झपकाने की भूमिका की प्रयोगात्मक जाँच करने वाला पहला अध्ययन है।”

“और यह एक ऐसा तरीका है जिसे आप घर पर अपनी बिल्ली के साथ या सड़क पर मिलने वाली बिल्लियों के साथ आज़मा सकते हैं। यह बिल्लियों के साथ आपके रिश्ते को मज़बूत करने का एक बेहतरीन तरीका है। बिल्लियों को देखकर अपनी आँखें सिकोड़ने की कोशिश करें जैसे आप एक आरामदायक मुस्कान के साथ करते हैं, और फिर कुछ सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद कर लें। आप पाएंगे कि वे भी उसी तरह प्रतिक्रिया देती हैं, और आप एक तरह की बातचीत शुरू कर सकते हैं।”कुत्ते बिल्लियों की तुलना में ज़्यादा उत्साह से अपनी प्रतिक्रिया देते हैं, लेकिन यह खबर बिल्ली प्रेमियों के लिए कोई आश्चर्य की बात नहीं है। हाल के वर्षों में हुए शोध से पता चला है कि हमारे बिल्ली के समान दोस्त अपने मानव साथियों के साथ पहले की तुलना में कहीं ज़्यादा घुल-मिल जाते हैं और उनकी तुलना कुत्तों से करना एक अन्याय है।

उदाहरण के लिए, बिल्लियाँ उन इंसानों के प्रति उसी तरह प्रतिक्रिया देती हैं जो उनके प्रति ग्रहणशील होते हैं – इसलिए अगर आपको बिल्लियाँ अलग-थलग लगती हैं, तो यह आपकी समस्या हो सकती है, बिल्ली की नहीं। इसी तरह, बिल्लियाँ अपने साथ रहने वाले इंसानों के व्यक्तित्व के गुणों को दोहराती हैं – शायद यही वजह है कि बिल्लियाँ अपने इंसानों के दुखी होने पर उन्हें पहचान लेती हैं। वे अपने नाम भी पहचान सकती हैं (हालाँकि वे अक्सर उन्हें अनदेखा करना पसंद करती हैं)। और अपने इंसानों के साथ उनका रिश्ता आश्चर्यजनक रूप से गहरा होता है।

यह समझना मुश्किल है कि बिल्लियाँ इंसानों को देखकर इस तरह धीरे से पलकें क्यों झपकाती हैं। इसे नेक इरादों का संकेत माना जाता है क्योंकि माना जाता है कि बिल्लियाँ लगातार घूरने को धमकी के रूप में समझती हैं। लेकिन यह भी संभव है कि बिल्लियों ने यह भाव इसलिए विकसित किया हो क्योंकि इंसान इस पर सकारात्मक प्रतिक्रिया देते हैं। पालतू जानवरों के साथ, यह बताना अक्सर असंभव होता है। किसी भी तरह, ऐसा लगता है कि इससे तालमेल बिठाने में मदद मिलती है। और यह जानना अच्छी बात है। इन रहस्यमयी जानवरों के साथ अपने रिश्तों को बेहतर बनाना सीखना उनके भावनात्मक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने का एक तरीका भी हो सकता है – न केवल घरेलू वातावरण में, बल्कि कई संभावित तनावपूर्ण स्थितियों में भी।

ससेक्स विश्वविद्यालय की मनोवैज्ञानिक तस्मिन हम्फ्री ने कहा, “बिल्लियों और मनुष्यों के बीच सकारात्मक बातचीत के तरीकों को समझने से बिल्लियों के बारे में लोगों की समझ बढ़ सकती है, बिल्लियों के कल्याण में सुधार हो सकता है, और हमें इस कम अध्ययन वाली प्रजाति की सामाजिक-संज्ञानात्मक क्षमताओं के बारे में अधिक जानकारी मिल सकती है।” “हमारे निष्कर्षों का उपयोग पशु चिकित्सा केंद्रों और आश्रयों सहित विभिन्न स्थितियों में बिल्लियों के कल्याण का आकलन करने के लिए किया जा सकता है।” आप इसे अभी आजमाने जा रहे हैं, है ना? यह शोध साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित हुआ था।

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