पैर के नाखून बताएंगे फेफड़ों के कैंसर का खतरा! वैज्ञानिकों ने खोजा रेडॉन गैस का चौंकाने वाला सुराग

घर के अंदर फंसने वाली एक रेडियोधर्मी गैस, फेफड़ों के कैंसर के सभी मामलों का 3 से 14 प्रतिशत कारण बनती है – और हमारे पैर के नाखून इस गैस के संपर्क में लंबे समय तक रहने की जानकारी दे सकते हैं। रंगहीन और गंधहीन गैस, रेडॉन, तंबाकू धूम्रपान के बाद फेफड़ों के कैंसर का दूसरा प्रमुख कारण है, फिर भी धूम्रपान न करने वाले और कभी-कभार धूम्रपान करने वाले लोग अक्सर फेफड़ों के कैंसर की जाँच के लिए योग्य नहीं होते हैं। कनाडा के कैलगरी विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों की एक टीम ने किसी व्यक्ति के रेडॉन के संपर्क में लंबे समय तक रहने का पता लगाने का एक आश्चर्यजनक रूप से सरल तरीका खोज निकाला है, जिससे डॉक्टरों को उन लोगों के इस लुप्त समूह की पहचान करने में मदद मिल सकती है, जिन्हें फेफड़ों के कैंसर का खतरा है, भले ही उन्होंने कभी सिगरेट न पी हो, शायद ही कभी धूम्रपान किया हो या बहुत पहले ही धूम्रपान छोड़ दिया हो। पैर के नाखून, रेडॉन जैसे पर्यावरणीय विषाक्त पदार्थों के संपर्क में हमारे दीर्घकालिक रहने के शरीर के ‘अभिलेखागार’ में से एक हैं। एक अवधारणा-सिद्ध अध्ययन में, जैव रसायनज्ञ आरोन गुडार्ज़ी और भौतिक विज्ञानी माइकल वीज़र के नेतृत्व में अंतःविषय टीम ने दिखाया है कि पैर के नाखूनों की कतरनें दीर्घकालिक रेडॉन संपर्क के विश्वसनीय संकेतक हैं।

यदि आगे के अध्ययनों से इसकी पुष्टि होती है, तो इससे उन रोगियों को फेफड़ों के कैंसर के संभावित जीवन रक्षक निदान तक पहुँचने में मदद मिल सकती है जिनकी उपेक्षा की गई है, लेकिन जो जोखिम में हैं। गुडर्ज़ी बताते हैं, “रेडॉन को साँस के ज़रिए अंदर लेने के बाद, यह बहुत तेज़ी से एक विशिष्ट प्रकार के रेडियोधर्मी सीसे में बदल जाता है। आपका शरीर रेडॉन से प्राप्त रेडियोधर्मी सीसे को उसी तरह से व्यवहार करता है जैसे वह सभी सीसे को करता है और इसे त्वचा, बालों और नाखूनों जैसे धीरे-धीरे झड़ने वाले ऊतकों में संग्रहीत करता है।” वीज़र कहते हैं, “हमने पैर के नाखूनों की कतरनों में सीसे के समस्थानिकों का परीक्षण किया और साबित किया कि वे व्यक्तिगत स्तर पर जीवन भर रेडॉन संपर्क का पता लगाने के लिए एक मात्रात्मक विधि के रूप में काम कर सकते हैं।”

धूम्रपान के इतिहास के विपरीत, रेडॉन संपर्क एक ऐसी चीज़ है जिसकी रिपोर्ट मरीज़ के लिए स्वयं करना आसान नहीं है। अक्सर, लोगों को इस बात का एहसास ही नहीं होता कि उन्होंने कभी इस गैस का सामना किया है, और स्थानीय भूविज्ञान और आंतरिक स्थानों के निर्माण और उपयोग के तरीके के आधार पर इसका प्रभाव अलग-अलग होता है। इस समस्या से निपटने के लिए भवन निर्माण संहिताएँ बनाई गई हैं, लेकिन हो सकता है कि वे कुछ देशों में लागू न हों, या पुरानी इमारतों में लागू न की गई हों। रेडॉन (Rn) प्राकृतिक रूप से ज़मीन में उत्पन्न होता है और हवा में छोड़ दिया जाता है। बाहरी स्थानों में, यह आसानी से घुल जाता है, लेकिन घर के अंदर, यह जल्दी जमा हो सकता है। यह विशेष रूप से खराब वेंटिलेशन वाली इमारतों और ठंडी जगहों पर होता है, जहाँ दबाव का अंतर ज़मीन से ज़्यादा रेडॉन को आंतरिक स्थानों में खींच सकता है।

रेडॉन पानी में भी घुल सकता है, जमा हो सकता है और पानी से निकल सकता है, खासकर यूरेनियम-समृद्ध ग्रामीण इलाकों में जहाँ भूजल एक महत्वपूर्ण स्रोत है। कुछ निर्माण सामग्री भी घर के अंदर रेडॉन के संचय में योगदान करती हैं, जिनमें एलम शेल वाला हल्का कंक्रीट, फॉस्फोजिप्सम और इटैलियन टफ शामिल हैं। टीम लिखती है, “कनाडा जैसे उच्च भूगर्भीय रेडॉन क्षमता वाले कुछ क्षेत्रों में, हाल ही में आवासीय निर्माण कार्यों ने अनजाने में रेडॉन के संपर्क को और बढ़ा दिया है, जबकि कुछ व्यवसायों में, काम के बदलते रुझानों ने आवासीय निर्मित वातावरण की आंतरिक हवा में साँस लेने में बिताए जाने वाले वार्षिक समय को बढ़ा दिया है।” शोधकर्ताओं ने अति-संवेदनशील विधियों का उपयोग करते हुए, विश्लेषण किए गए 55 नाखूनों के नमूनों में से 39 (71 प्रतिशत) में 210Pb, एक सीसा समस्थानिक जो रेडॉन क्षय से उत्पन्न होता है, का पता लगाया।

जिन वयस्कों ने औसतन 26.5 वर्षों तक अपने घरों में उच्च रेडॉन स्तर को साँस के माध्यम से ग्रहण किया था, उनके नाखूनों के अंदर स्थिर सीसे के प्रति नैनोग्राम लगभग 0.298 फेमटोग्राम 210Pb जमा थे। इस बीच, जिन लोगों का वर्षों से रेडॉन के संपर्क में कम समय था, उनके नाखूनों में सीसे के प्रति नैनोग्राम केवल 0.075 फेमटोग्राम 210Pb थे। यह 397 प्रतिशत का अंतर है: यह एक बहुत ही मज़बूत संकेत है कि रेडॉन के संपर्क में आने का आपका इतिहास, वास्तव में, आपके पैर के नाखूनों में दर्ज है। यह भी मददगार है कि लोगों के पैर के नाखूनों में रेडॉन का बढ़ा हुआ स्तर छह साल बाद भी पता लगाया जा सकता था, जब उन्होंने अपने घर में रेडॉन के उच्च संपर्क को कम करने के लिए बदलाव किए थे।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह विधि अधिक व्यापक और विविध आबादी पर लागू हो, अब एक बहुत बड़ा सत्यापन परीक्षण चल रहा है। शोधकर्ता 10,000 कनाडाई निवासियों की तलाश कर रहे हैं जो अपने घरों में रेडॉन की जाँच करने के इच्छुक हों, और नमूने के लिए कुछ पैर के नाखूनों की कतरनें भेजें। गुडारज़ी कहते हैं, “यह डेटा ऐसे साक्ष्य तैयार करेगा जिससे संभावित रूप से जीवन रक्षक प्रारंभिक जाँच और निदान में अधिक रोगियों को शामिल किया जा सकेगा, जिनका फेफड़ों का कैंसर तंबाकू के धुएँ के कारण नहीं है।” यह शोध एनवायरनमेंट इंटरनेशनल में प्रकाशित हुआ था।

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