अमेरिका में बढ़ रही “सोच और याददाश्त की समस्या” — युवा वयस्कों में दोगुनी हुई संज्ञानात्मक विकलांगता

अमेरिका की मनःस्थिति पर नवीनतम अध्ययन सामने आया है, और यह उन वयस्कों की संख्या में चिंताजनक वृद्धि दर्शाता है जो कहते हैं कि उन्हें स्मृति, निर्णय लेने या एकाग्रता की समस्या है – जिसे सामूहिक रूप से संज्ञानात्मक विकलांगता कहा जाता है। यूटा विश्वविद्यालय के न्यूरोलॉजी शोधकर्ता का-हो वोंग के नेतृत्व में एक अमेरिकी टीम ने 45 लाख से अधिक लोगों के सर्वेक्षण आंकड़ों का विश्लेषण करने के बाद पाया कि पिछले एक दशक में 18-39 आयु वर्ग के लोगों में संज्ञानात्मक विकलांगता में सबसे अधिक वृद्धि देखी गई। कुल मिलाकर, 2013 और 2023 के बीच गंभीर संज्ञानात्मक कठिनाइयों की रिपोर्ट करने वाले अमेरिकी वयस्कों का अनुपात 5.3 प्रतिशत से बढ़कर 7.4 प्रतिशत हो गया। 40 वर्ष से कम आयु के लोगों के लिए, यह दर लगभग दोगुनी हो गई, जो इसी अवधि में 5.1 प्रतिशत से बढ़कर 9.7 प्रतिशत हो गई। जिन लोगों ने अवसाद की सूचना दी, उन्हें आंकड़ों से बाहर रखा गया। येल विश्वविद्यालय के संवहनी न्यूरोलॉजिस्ट एडम डी हेवनन कहते हैं, “स्मृति और सोच संबंधी चुनौतियाँ अमेरिकी वयस्कों द्वारा बताई गई एक प्रमुख स्वास्थ्य समस्या के रूप में उभरी हैं।”

अधिकांश आयु समूहों में स्व-रिपोर्ट की गई संज्ञानात्मक विकलांगता में वृद्धि हुई; हालाँकि, वरिष्ठ नागरिकों में कोई वृद्धिशील रुझान नहीं देखा गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि 70 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में यह दर वास्तव में थोड़ी कम हुई है, जो 2013 में 7.3 प्रतिशत से घटकर 2023 में 6.6 प्रतिशत हो गई है।”हमारा अध्ययन दर्शाता है कि ये कठिनाइयाँ, विशेष रूप से युवा वयस्कों में, अधिक व्यापक होती जा रही हैं, और सामाजिक एवं संरचनात्मक कारक संभवतः इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं,” डी हेवनन बताते हैं। इन कारकों में सामाजिक-आर्थिक स्थिति शामिल है। 35,000 अमेरिकी डॉलर से कम वार्षिक आय वाले समूहों और कम शैक्षिक योग्यता वाले लोगों में संज्ञानात्मक अक्षमता में सामान्य प्रवृत्ति से कहीं अधिक वृद्धि देखी गई।

सभी नस्लीय और जातीय समूहों में रिपोर्ट की गई व्यापकता में वृद्धि के बावजूद, अमेरिकी भारतीय और अलास्का मूल निवासी वयस्कों ने संज्ञानात्मक अक्षमता की उच्चतम दर दर्ज की। डी हेवनन कहते हैं, “ये निष्कर्ष बताते हैं कि हम उन लोगों में याददाश्त और सोचने की समस्याओं में सबसे ज़्यादा बढ़ोतरी देख रहे हैं जो पहले से ही संरचनात्मक कमज़ोरियों का सामना कर रहे हैं।” सीडीसी के वार्षिक सर्वेक्षणों के अनुसार, 2022 तक, अमेरिका में संज्ञानात्मक अक्षमता 13.9 प्रतिशत वयस्कों को प्रभावित करती है – जिससे यह उन सर्वेक्षणों में सबसे ज़्यादा दर्ज की जाने वाली विकलांगता बन गई है। नया अध्ययन विशिष्ट कारणों का पता नहीं लगाता है, लेकिन इस बात के बढ़ते प्रमाण हैं कि हमारा दिमाग़ अच्छी स्थिति में नहीं है। टीम का मानना ​​है कि मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं की रिपोर्ट करने की लोगों की बढ़ती इच्छा या कोरोनावायरस महामारी के लंबे समय तक बने रहने वाले प्रभाव इस वृद्धि की आंशिक रूप से व्याख्या कर सकते हैं, हालाँकि यह लगभग तय है कि कई कारक एक साथ मिलकर ऐसा कर रहे हैं।

ख़ास तौर पर युवाओं में मानसिक स्वास्थ्य के बारे में बात करने के लिए खुलापन बढ़ रहा है। शोधकर्ताओं का यह भी सुझाव है कि युवा वयस्कों में काम को लेकर बढ़ती अनिश्चितता और डिजिटल उपकरणों पर बढ़ती निर्भरता इसमें योगदान दे सकती है। यहाँ कुछ सीमाएँ हैं, मुख्यतः यह कि संज्ञानात्मक समस्याओं की रिपोर्ट ख़ुद फ़ोन पर की गई थी, न कि चिकित्सकीय मूल्यांकन के ज़रिए। विशिष्ट निदान के बिना भी, ये आँकड़े जन-स्वास्थ्य संबंधी चिंता की ओर इशारा करने के लिए पर्याप्त हैं। डी हेवनन कहते हैं, “हमें उन अंतर्निहित सामाजिक और आर्थिक कारकों को बेहतर ढंग से समझने और उनका समाधान करने की आवश्यकता है जो इस प्रवृत्ति को बढ़ावा दे सकते हैं।” “स्वास्थ्य, कार्यबल उत्पादकता और स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों पर संभावित दीर्घकालिक प्रभावों को देखते हुए, युवा वयस्कों में दरों में भारी वृद्धि के कारणों को समझने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।” यह शोध न्यूरोलॉजी में प्रकाशित हुआ है।

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