जिराफ़ की लंबी गर्दन का राज़ आखिर खुल गया! विज्ञान ने बताया कैसे बचाते हैं ये टनों ऊर्जा
अगर आपने कभी सोचा है कि जिराफ़ की गर्दन इतनी लंबी क्यों होती है, तो जवाब साफ़ है: यह उन्हें अफ़्रीका में ऊँचे बबूल के पेड़ों की रसीली पत्तियों तक पहुँचने में मदद करती है। सिर्फ़ जिराफ़ ही इन पत्तियों तक सीधी पहुँच पाते हैं, जबकि छोटे स्तनधारियों को ज़मीन के पास एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती है। ऐसा लगता है कि यह विशिष्ट भोजन स्रोत जिराफ़ को साल भर प्रजनन करने और छोटी प्रजातियों की तुलना में सूखे से बेहतर तरीके से बचने में मदद करता है। लेकिन लंबी गर्दन की एक बड़ी कीमत चुकानी पड़ती है। जिराफ़ के दिल को अपने सिर तक कुछ मीटर तक रक्त पंप करने के लिए पर्याप्त दबाव बनाना पड़ता है। एक वयस्क जिराफ़ का रक्तचाप आमतौर पर 200 मिमी Hg से ज़्यादा होता है – जो ज़्यादातर स्तनधारियों के रक्तचाप से दोगुना से भी ज़्यादा होता है। नतीजतन, आराम कर रहे जिराफ़ का दिल आराम कर रहे इंसान के पूरे शरीर से ज़्यादा ऊर्जा का इस्तेमाल करता है, और वास्तव में किसी भी अन्य स्तनधारी के दिल से भी ज़्यादा ऊर्जा खर्च करता है। हालाँकि, जैसा कि हमने जर्नल ऑफ़ एक्सपेरिमेंटल बायोलॉजी में प्रकाशित एक नए अध्ययन में दिखाया है, गुरुत्वाकर्षण के विरुद्ध लड़ाई में जिराफ़ के हृदय के कुछ अज्ञात सहायक हैं: इस जानवर के लंबे-लंबे पैर।
‘एलाफ़’ से मिलिए
हमारे नए अध्ययन में, हमने एक सामान्य वयस्क जिराफ़ के लिए रक्त पंप करने में लगने वाली ऊर्जा लागत का आकलन किया और इसकी तुलना एक काल्पनिक जानवर से की जिसके छोटे पैर लेकिन लंबी गर्दन हो और जो पेड़ की चोटी की ऊँचाई तक पहुँच सके। यह जानवर एक सामान्य अफ़्रीकी एलैंड के शरीर और जिराफ़ की गर्दन का एक फ्रैंकनस्टाइन-शैली का संयोजन था। हमने इसे “एलाफ़” कहा। हमने पाया कि यह जानवर अपने हृदय को शक्ति प्रदान करने में अपने कुल ऊर्जा बजट का 21 प्रतिशत खर्च करता है, जबकि जिराफ़ में यह 16 प्रतिशत और मनुष्यों में 6.7 प्रतिशत है। अपने लंबे पैरों की मदद से अपने हृदय को अपने सिर के करीब लाकर, जिराफ़ भोजन से प्राप्त ऊर्जा का कुल 5 प्रतिशत “बचत” करता है। एक वर्ष में, इस ऊर्जा बचत से 1.5 टन से ज़्यादा भोजन की बचत होगी – जो अफ़्रीकी सवाना में जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर पैदा कर सकता है।
जिराफ़ कैसे काम करते हैं अपनी पुस्तक “जिराफ़ कैसे काम करते हैं” में, प्राणी विज्ञानी ग्राहम मिशेल बताते हैं कि जिराफ़ के पूर्वजों की लंबी गर्दन विकसित होने से पहले लंबी टाँगें होती थीं। ऊर्जा के दृष्टिकोण से यह बात समझ में आती है। लंबी टाँगें हृदय के काम को आसान बनाती हैं, जबकि लंबी गर्दन उसे ज़्यादा मेहनत करने पर मजबूर करती है। हालाँकि, लंबी टाँगों के विकास की अपनी एक कीमत भी है। जिराफ़ पानी पीते समय अपने आगे के पैरों को फैलाते हैं, जिससे अगर कोई शिकारी दिखाई दे तो उन्हें उठने और भागने में दिक्कत होती है। आँकड़े बताते हैं कि सभी शिकार स्तनधारियों में जिराफ़ पानी पिए बिना पानी के गड्ढे से निकलने की सबसे ज़्यादा संभावना रखते हैं।
गर्दन कितनी लंबी हो सकती है?
हृदय की ऊर्जा लागत गर्दन की ऊँचाई के सीधे अनुपात में बढ़ती है, इसलिए इसकी एक सीमा होनी चाहिए। बर्लिन प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के फर्श से 13 मीटर ऊँचा एक सॉरोपॉड डायनासोर, जिराफ़ैटिटन, खड़ा है। इसकी गर्दन 8.5 मीटर ऊँची है, जिसके लिए इसके सिर तक रक्त पहुँचाने के लिए लगभग 770 मिमी एचजी रक्तचाप की आवश्यकता होगी – जो एक औसत स्तनपायी में पाए जाने वाले रक्तचाप से लगभग आठ गुना अधिक है। यह अविश्वसनीय है क्योंकि उस रक्त को पंप करने में हृदय की ऊर्जा लागत पूरे शरीर की ऊर्जा लागत से अधिक होती। सॉरोपॉड डायनासोर बेहोश हुए बिना अपना सिर इतना ऊँचा नहीं उठा सकते थे। वास्तव में, यह असंभव है कि इतिहास में कोई भी स्थलीय जानवर एक वयस्क नर जिराफ़ से अधिक ऊँचाई का हो। यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित है।
नए खबरों के लिए बने रहे सटीकता न्यूज के साथ।
