भौंरों ने सीखा ‘लाइट मोर्स कोड’ पढ़ना! विज्ञान ने खोला कीटों के दिमाग़ का नया रहस्य

भौंरों के दिमाग की सूक्ष्म कार्यप्रणाली के नवीनतम परीक्षण में, वैज्ञानिकों ने इन धुंधले कीड़ों को प्रकाश के पैटर्न के बीच अंतर बताना सिखाया है – एक तरह का सरलीकृत मोर्स कोड – जिससे वे मीठा भोजन ढूंढ सकते हैं। यह पहला प्रदर्शन है कि बॉम्बस टेरेस्ट्रिस केवल एक दृश्य संकेत की अवधि के आधार पर यह निर्णय ले सकता है कि उसे कहाँ भोजन करना है। इसका मतलब है कि भौंरे समय संबंधी जानकारी को संसाधित कर सकते हैं, ठीक वैसे ही जैसे कशेरुकी कर सकते हैं – एक ऐसी क्षमता जो जंगली दुनिया में जीवन और मृत्यु के बीच का अंतर तय कर सकती है। ब्रिटेन में क्वीन मैरी यूनिवर्सिटी ऑफ़ लंदन के व्यवहार वैज्ञानिक एलेक्स डेविडसन कहते हैं, “हम यह पता लगाना चाहते थे कि क्या भौंरे इन अलग-अलग अवधियों के बीच का अंतर समझ सकते हैं, और उन्हें ऐसा करते देखना बहुत रोमांचक था।” हाल के वर्षों में, वैज्ञानिक मधुमक्खियों के संज्ञान की ऐसी गहरी गहराइयों की खोज कर रहे हैं जिन्होंने हमें हैरान कर दिया है। भौंरे न केवल खेती का एक रूप अपनाते प्रतीत होते हैं, बल्कि वे एक साथ मिलकर काम भी कर सकते हैं और एक-दूसरे को पहेलियाँ सुलझाना सिखा सकते हैं, जो उनके छोटे दिमाग के लिए बहुत ही जटिल माना जाता था।

इसके अलावा, मधुमक्खियों की कुछ अन्य प्रजातियों ने गणित की कुछ बुनियादी अवधारणाओं को समझने और उनका उपयोग करने की क्षमता का प्रदर्शन किया है। अवधि को पहचानने में सक्षम होना एक ऐसा कौशल है जो जानवरों को कई तरह से मदद कर सकता है, भोजन की तलाश और संभोग से लेकर शिकारियों से बचने तक। डेविडसन और उनके सहयोगियों ने भौंरों में इस क्षमता का परीक्षण करने का फैसला किया, और यह देखने के लिए एक प्रयोग तैयार किया कि क्या कीट प्रकाश की एक छोटी और एक लंबी चमक के बीच अंतर बता सकते हैं – मोर्स कोड में प्रयुक्त मूल इकाइयाँ। सबसे पहले, मधुमक्खियों को एक स्क्रीन दिखाई गई जिस पर एक छोटे से भोजन क्षेत्र में दो चमकती रोशनियाँ दिखाई दे रही थीं – एक लंबी अवधि के लिए और दूसरी कम अवधि के लिए।

एक प्रयोग में 5-सेकंड के स्पंदनों और 1-सेकंड के चमकों की तुलना की गई, जबकि अन्य ने लंबी अवधि की उत्तेजनाओं के लिए 2.5-सेकंड की पलकों और छोटी अवधि के लिए 0.5 सेकंड की पलकों का उपयोग किया। एक अवधि मीठे इनाम से जुड़ी थी – जिसे मधुमक्खियाँ बहुत पसंद करती हैं – और दूसरी कुनैन नामक एक कड़वे पदार्थ से, जो उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं है। शोधकर्ताओं ने इसे मिला दिया और मधुमक्खियों के अलग-अलग समूहों को अलग-अलग इनाम संकेत दिखाए। प्रयोग का पहला चरण यह जानना था कि कौन सी अवधि चीनी से जुड़ी है और कौन सी कुनैन से। मधुमक्खियों को उपहार ढूँढ़ने के लिए भूलभुलैया में तब तक भटकना पड़ा जब तक कि वे 20 में से 15 सही अनुमान लगाने की सफलता सीमा तक नहीं पहुँच गईं। फिर, यह देखने का समय था कि क्या उन्होंने इनाम को पूरी तरह से हटाकर वास्तव में समय के पैटर्न को सीखा है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे केवल चीनी की गंध या अन्य संकेतों का उपयोग तो नहीं कर रही थीं।

चीनी के बिना भी, मधुमक्खियाँ इनाम से जुड़े समय के पैटर्न को संयोग से कहीं अधिक बार चुनती थीं – यह दर्शाता है कि वे प्रकाश की छोटी और लंबी चमक में अंतर करने में सक्षम थीं। हालांकि, वे ऐसा कैसे और क्यों कर पाती हैं, यह एक रहस्य बना हुआ है। “चूँकि मधुमक्खियाँ अपने प्राकृतिक वातावरण में चमकती हुई उत्तेजनाओं का सामना नहीं करतीं, इसलिए यह उल्लेखनीय है कि वे इस कार्य में सफल हो सकीं। यह तथ्य कि वे दृश्य उत्तेजनाओं की अवधि का पता लगा सकीं, समय प्रसंस्करण क्षमता के विस्तार का संकेत दे सकता है जो विभिन्न उद्देश्यों के लिए विकसित हुई है, जैसे कि अंतरिक्ष में गति का पता लगाना या संचार,” डेविडसन कहते हैं। “वैकल्पिक रूप से, समय अवधि को एनकोड और संसाधित करने की यह आश्चर्यजनक क्षमता तंत्रिका तंत्र का एक मूलभूत घटक हो सकती है जो न्यूरॉन्स के गुणों में अंतर्निहित है। केवल आगे के शोध ही इस मुद्दे को हल कर पाएंगे।” हालांकि, यह हमें याद दिलाता है कि जटिल संज्ञानात्मक प्रक्रियाएँ एक खसखस ​​के आकार के मस्तिष्क में भी हो सकती हैं, और जिन क्षमताओं को हम कभी मनुष्यों के लिए अद्वितीय मानते थे, वे पूरे पशु जगत में हमारे अनुमान से कहीं अधिक आम हैं। यह शोध बायोलॉजी लेटर्स में प्रकाशित हुआ है।

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