अंटार्कटिका की गहराई में ‘डेथ-बॉल’ स्पंज की खोज, मासूम दिखने वाला बना खतरनाक शिकारी
स्पंज धरती पर सबसे सरल और कम खतरनाक जानवरों में से कुछ हैं, लेकिन एक नई प्रजाति ज़्यादा कूल पहचान बनाने की कोशिश कर रही है।एक मांसाहारी “डेथ-बॉल” स्पंज उन 30 नए जीवों में से एक है जो इस साल की शुरुआत में अंटार्कटिका के पास गहरे समुद्र में निप्पॉन फाउंडेशन-नेक्टन ओशन सेंसस द्वारा पाए गए थे। इस नई प्रजाति को चोंड्रोक्लेडिया जीनस में रखा गया है, जिसे पिंग पोंग बॉल स्पंज के नाम से जाना जाता है। एक नज़र में यह समझना आसान है कि ऐसा क्यों है: ये जीव डंडियों पर चिपके हुए बुलबुलों के गुच्छे जैसे दिखते हैं। लेकिन यह मासूम सी दिखने वाली चीज़ भी अपनी असली प्रकृति को छिपा रही है। ये स्पंज छोटे-छोटे हुक से ढके होते हैं जो छोटे शिकार, शायद क्रस्टेशियन, को पकड़ लेते हैं जो उनके पास से तैरते हुए जाते हैं। कम से कम वे जीवाश्मों पर दावत नहीं करते, जैसा कि हाल ही में खोजे गए अन्य स्पंज करते हैं। 2023 में शुरू किया गया, निप्पॉन फाउंडेशन-नेक्टन ओशन सेंसस एक ऐसी पहल है जो उन अभी तक अज्ञात जीवों की सूची बनाने के लिए है जो शायद ही कभी अध्ययन किए गए दक्षिणी महासागर में रहते हैं।
इस साल की शुरुआत में, रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल (ROV) सुबेस्टियन ने इन डेथ-बॉल स्पंज को 3,601 मीटर (11,814 फीट) की गहराई पर, मोंटेगु द्वीप के पूर्व में एक खाई में देखा, जो पृथ्वी पर सबसे दूरदराज के द्वीप श्रृंखलाओं में से एक का हिस्सा है। वे अकेले नए जीव नहीं थे जो पाए गए। इस अभियान में इंद्रधनुषी कवच से ढके स्केल वर्म की नई प्रजातियों के साथ-साथ नए क्रस्टेशियन और समुद्री तारे भी मिले। मिशन की अन्य मुख्य बातों में एक किशोर विशाल स्क्विड का पहला वीडियो कैप्चर करना, और पश्चिम अंटार्कटिका में एक ग्लेशियर से टूटे एक विशाल हिमशैल के नीचे छिपे एक बिल्कुल नए इकोसिस्टम का पता लगाने वाला पहला होना शामिल है। टीम का कहना है कि अभियान भले ही खत्म हो गया हो, लेकिन डेटा विश्लेषण अभी शुरू हुआ है। ओशन सेंसस में विज्ञान प्रमुख मिशेल टेलर कहती हैं, “दक्षिणी महासागर का अभी भी बहुत कम सैंपल लिया गया है।”
“आज तक, हमने इस अभियान से एकत्र किए गए नमूनों में से केवल 30 प्रतिशत से भी कम का मूल्यांकन किया है, इसलिए 30 नई प्रजातियों की पुष्टि पहले ही दिखाती है कि कितनी जैव विविधता अभी भी अज्ञात है।” इस अज्ञात जैव विविधता का संकेत हाल के वर्षों में कई बार मिला है। ऐसा लगता है कि हर बार जब वैज्ञानिक महासागरों की गहराई में झांकते हैं, तो अजीब नए जीव सामने आते हैं, अजीब कांटेदार केकड़ों से लेकर प्यारी मछलियों तक जो ऐसा लगता है कि वे आपके एनिमल क्रॉसिंग गांव में जगह पाने के लिए होड़ कर रही हैं। ओशन सेंसस से कन्फर्म की गई सभी प्रजातियों को एक ओपन-एक्सेस डेटा प्लेटफॉर्म पर क्यूरेट किया जाएगा।
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