विज़ुअल स्नो सिंड्रोम वाले लोगों का दिमाग चेहरे ढूंढने में ज़्यादा सक्रिय, फेस पैरेडोलिया को बढ़ाता है

जब आप बादलों, पेड़ की छाल, या कार के सामने वाले हिस्से को देखते हैं, तो क्या आपको कभी-कभी कोई चेहरा आपकी तरफ घूरता हुआ दिखाई देता है? यह “फेस पैरेडोलिया” है और यह एक बिल्कुल सामान्य भ्रम है जहाँ हमारा दिमाग ऐसे पैटर्न में चेहरे ढूंढ लेता है जो असल में चेहरे नहीं होते। हममें से ज़्यादातर लोगों के लिए, ये भ्रम हानिरहित होते हैं। लेकिन मेरा नया रिसर्च, जो परसेप्शन में पब्लिश हुआ है, बताता है कि विज़ुअल स्नो सिंड्रोम वाले लोग – एक दुर्लभ न्यूरोलॉजिकल स्थिति जो लगातार “विज़ुअल स्टैटिक” का कारण बनती है – इस घटना का अनुभव ज़्यादा मज़बूती से और ज़्यादा बार करते हैं। यह खोज इस बात की एक अनोखी झलक देती है कि कैसे एक ज़्यादा एक्टिव दिमाग दुनिया में दिखने वाले गलत भ्रम वाले पैटर्न को बढ़ा सकता है। यह यह भी दिखाता है कि परसेप्शन असलियत का एकदम सही आईना नहीं है। विज़ुअल स्नो सिंड्रोम क्या है?
विज़ुअल स्नो सिंड्रोम की पहचान पूरे विज़न फील्ड में टिमटिमाते डॉट्स की लगातार अनुभूति से होती है, जैसे टेलीविज़न स्टैटिक। इस स्थिति वाले लोग अक्सर बताते हैं कि डॉट्स कभी दूर नहीं जाते, यहाँ तक कि अंधेरे में भी।

इस सिंड्रोम का कारण अभी भी साफ नहीं है, लेकिन हाल के सबूत विज़ुअल कॉर्टेक्स में हाइपरएक्साइटेबिलिटी की ओर इशारा करते हैं, जो दिमाग का वह हिस्सा है जो हम जो देखते हैं उसकी व्याख्या करता है। असल में, विज़ुअल जानकारी को प्रोसेस करने के लिए ज़िम्मेदार न्यूरॉन्स बहुत आसानी से फायर हो सकते हैं, जिससे परसेप्शन में शोर भर जाता है। विज़ुअल स्नो सिंड्रोम वाले कई लोगों को माइग्रेन, रोशनी के प्रति संवेदनशीलता, आफ्टरइमेज या विज़ुअल ट्रेल्स का भी अनुभव होता है जो गति के बाद भी बने रहते हैं। ये लक्षण रोज़मर्रा के विज़ुअल अनुभवों को भ्रमित करने वाला और थका देने वाला बना सकते हैं। फिर भी, बढ़ती जागरूकता के बावजूद, यह स्थिति कम डायग्नोस की जाती है और इसे ठीक से समझा नहीं गया है।

यह टेस्ट करना कि ‘विज़ुअल स्नो’ परसेप्शन को कैसे आकार देता है
यह टेस्ट करने के लिए कि क्या यह हाइपरएक्टिव विज़ुअल सिस्टम लोगों के अस्पष्ट विज़ुअल इनपुट की व्याख्या करने के तरीके को बदलता है, हमारी रिसर्च टीम ने 250 से ज़्यादा वॉलंटियर्स को एक ऑनलाइन एक्सपेरिमेंट पूरा करने के लिए बुलाया। पार्टिसिपेंट्स ने सबसे पहले यह तय करने के लिए एक छोटा प्रश्नावली पूरा किया कि क्या उन्हें विज़ुअल स्नो के लक्षण थे। फिर उन्हें रोज़मर्रा की चीज़ों की 320 तस्वीरें दिखाई गईं, पेड़ के तनों से लेकर कॉफी के कप तक, और उनसे 0 से 100 के पैमाने पर यह रेट करने के लिए कहा गया कि वे हर तस्वीर में कितनी आसानी से चेहरा देख सकते हैं। कुल मिलाकर, 132 लोग विज़ुअल स्नो सिंड्रोम के मानदंडों को पूरा करते थे, जबकि 104 लोगों का एक कंट्रोल ग्रुप बनाया गया था जो उम्र के हिसाब से मेल खाता था। हमने यह भी ट्रैक किया कि क्या पार्टिसिपेंट्स को माइग्रेन का अनुभव हुआ, जिससे हम चार सबग्रुप्स की तुलना कर सकें।

वह दिमाग जो बहुत ज़्यादा देखता है
नतीजे चौंकाने वाले थे। विज़ुअल स्नो वाले लोगों ने बिना इस स्थिति वाले लोगों की तुलना में हर तस्वीर को लगातार ज़्यादा “फेस स्कोर” दिए। इससे पता चलता है कि उन्हें रैंडम टेक्सचर और चीज़ों में चेहरे दिखने की संभावना ज़्यादा थी। जिन लोगों को विज़ुअल स्नो और माइग्रेन दोनों थे, उन्होंने सबसे ज़्यादा स्कोर किया। यह पैटर्न बहुत हद तक एक जैसा था। आम तौर पर, ग्रुप इस बात पर सहमत थे कि कौन सी तस्वीरें चेहरों जैसी दिखती हैं, लेकिन विज़ुअल स्नो ग्रुप ने भ्रम वाले चेहरों को ज़्यादा साफ़ देखने की बात कही। दूसरे शब्दों में, उन्हीं चीज़ों ने ज़्यादा मज़बूत भ्रम पैदा किया।नतीजे पहले की थ्योरी से मेल खाते हैं कि विज़ुअल स्नो वाला दिमाग बहुत ज़्यादा रिस्पॉन्सिव होता है। आम तौर पर, हमारा विज़ुअल सिस्टम हम जो देख रहे हैं, उसके बारे में जल्दी, निचले लेवल के “अंदाज़े” लगाता है, जिसके बाद उन अंदाज़ों को कन्फर्म करने के लिए धीमी जाँच होती है। जब यह फीडबैक लूप बहुत ज़्यादा न्यूरल एक्टिविटी से डिस्टर्ब होता है, तो एक शुरुआती “गलत अलार्म”, जैसे किसी चीज़ को चेहरा समझ लेना, ठीक होने के बजाय और बढ़ सकता है।

माइग्रेन इसे क्यों मज़बूत बनाता है
माइग्रेन और विज़ुअल स्नो को अक्सर एक-दूसरे से जोड़ा गया है, और दोनों में कॉर्टिकल एक्टिविटी का लेवल असामान्य रूप से ज़्यादा होता है। माइग्रेन के दौरान, विज़ुअल न्यूरॉन्स झिलमिलाहट, रोशनी और कंट्रास्ट के प्रति बहुत ज़्यादा सेंसिटिव हो सकते हैं। हमारे डेटा से पता चलता है कि जब माइग्रेन और विज़ुअल स्नो एक साथ होते हैं, तो भ्रम वाले चेहरों के प्रति दिमाग की सेंसिटिविटी और भी बढ़ जाती है। यह दोनों स्थितियों के पीछे एक कॉमन न्यूरल पाथवे को दिखा सकता है। भविष्य की रिसर्च इस रिश्ते का इस्तेमाल नए डायग्नोस्टिक टूल डेवलप करने के लिए कर सकती है। फेस पैरेडोलिया टेस्ट जल्दी, आसानी से उपलब्ध होते हैं, और इन्हें बच्चों या ऐसे मरीज़ों के लिए अपनाया जा सकता है जो आसानी से यह नहीं बता सकते कि वे क्या देखते हैं।

समझने का एक नया तरीका
फेस पैरेडोलिया कोई बीमारी नहीं है – यह एक परसेप्शन सिस्टम का साइड इफ़ेक्ट है जो सोशल जानकारी को प्राथमिकता देता है। इवोल्यूशन ने हमारे विज़ुअल सिस्टम को पहले चेहरे पहचानने और बाद में सवाल पूछने के लिए बायस्ड किया है। विज़ुअल स्नो वाले लोगों के लिए, वह सिस्टम बहुत ज़्यादा सेट हो सकता है। उनका दिमाग विज़ुअल नॉइज़ में “डॉट्स को जोड़” सकता है, और अस्पष्ट इनपुट को मीनिंगफुल पैटर्न के रूप में समझ सकता है। यह खोज इस विचार को सपोर्ट करती है कि विज़ुअल स्नो सिर्फ़ देखने की समस्या नहीं है, बल्कि यह एक बड़ी गड़बड़ी है कि दिमाग विज़ुअल इनपुट को कैसे समझता है। यह समझकर कि कुछ लोग इतना ज़्यादा क्यों देखते हैं, हम इस बारे में और जान सकते हैं कि हम सभी कैसे देखते हैं।

यह क्यों मायने रखता है
विज़ुअल स्नो सिंड्रोम को अक्सर नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है या गलत डायग्नोसिस किया जाता है, जिससे मरीज़ निराश हो जाते हैं। इस स्थिति को फेस पैरेडोलिया जैसे मापने योग्य भ्रम से जोड़ने से डॉक्टरों को लक्षणों के पीछे दिमाग की बदली हुई गतिविधि का एक ठोस संकेत मिलता है। यह अनुभव को मानवीय भी बनाता है। विज़ुअल स्नो वाले लोग अपनी धारणाओं की कल्पना नहीं कर रहे हैं – उनका दिमाग सच में दुनिया को अलग तरह से प्रोसेस कर रहा है। डायग्नोसिस से परे, यह रिसर्च न्यूरोसाइंस में एक बड़े सवाल में योगदान देता है: दिमाग संवेदनशीलता और सटीकता के बीच संतुलन कैसे बनाता है? बहुत कम गतिविधि, और हम सिग्नल चूक जाते हैं। बहुत ज़्यादा, और हम बर्फ में चेहरे देखने लगते हैं। यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से दोबारा पब्लिश किया गया है।

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