डायनासोर का अंडा या प्रकृति का जियोड? 70 मिलियन साल पुरानी खोज ने वैज्ञानिकों को चौंका दिया
चीन में एक फॉसिल बेड से मिले चकोतरा के आकार के डायनासोर के अंडे ने पैलियोन्टोलॉजिस्ट को एक बड़ा सरप्राइज दिया। डायनासोर के भ्रूण या तलछट के बजाय, यह अंदर से चमकदार कैल्साइट क्रिस्टल से भरा हुआ था – एक प्राकृतिक डायनासोर जियोड। यह दुर्लभ घटना शोधकर्ताओं को अंडे के खोल की संरचना के बारे में अनोखी जानकारी देती है – इस मामले में, एक पहले कभी न देखी गई ऊस्पीशीज़ (अंडे की प्रजाति) जिसका नाम Shixingoolithus qianshanensis है, जिसे चीन की अनहुई यूनिवर्सिटी के पैलियोन्टोलॉजिस्ट किंग हे के नेतृत्व में 2022 के एक पेपर में पहचाना गया था।
इतना ही नहीं, यह लगभग 70 मिलियन साल पुराने ऊपरी क्रेटेशियस चिशान फॉर्मेशन के कियानशान बेसिन में पाए गए पहले डायनासोर के अंडों में से एक है – या किसी भी डायनासोर के सबूतों में से एक है – यह क्षेत्र अपने पेलियोसीन कछुओं, स्तनधारियों और पक्षियों के लिए कहीं ज़्यादा जाना जाता है। यह अंडा असल में खोजे गए दो अंडों में से एक था, दोनों को अंडे के वर्गीकरण के एक ही ‘जीनस’ या ऊजीनस में रखा गया था। क्योंकि किसी भी अंडे में भ्रूण नहीं था, और किसी भी Shixingoolithus अंडे को कंकाल से नहीं जोड़ा गया है, इसलिए हम निश्चित नहीं हो सकते कि किस तरह के डायनासोर ने उन्हें दिया था।
हम जानते हैं कि वे डायनासोर के अंडे हैं क्योंकि खोल की माइक्रोस्ट्रक्चर अन्य डायनासोर के अंडों से ज़्यादा मेल खाती है, न कि सरीसृप या पक्षियों जैसे जानवरों के अन्य समूहों द्वारा दिए गए अंडों से। यह इसी माइक्रोस्ट्रक्चर के कारण हे और उनके सहयोगियों ने यह निष्कर्ष निकाला कि वे अंडे की एक नई प्रजाति देख रहे थे। इसके अलावा, खोलों का विश्लेषण – जिसमें कैल्साइट क्रिस्टलीकरण शामिल है – वैज्ञानिकों को जीवाश्म की पर्यावरणीय स्थितियों के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान कर सकता है। डायनासोर के अंडे के अंदर खनिज क्रिस्टल बनने के लिए, कुछ चीजें होनी चाहिए। सबसे पहले, भ्रूण को सड़ना पड़ता है, जिससे अंडा खाली हो जाता है। फिर, भूजल धीरे-धीरे माइक्रोपोर्स और दरारों के माध्यम से खाली खोल में रिसता है। भूजल में घुले खनिज खोल के अंदर जमा हो जाते हैं, धीरे-धीरे क्रिस्टल बनाने के लिए जमा होते हैं।
इस साल की शुरुआत में प्रकाशित एक पेपर में, वैज्ञानिकों की एक टीम ने एक और डायनासोर के अंडे में कैल्साइट क्रिस्टल का उपयोग करके सीधे अंडे की उम्र का पता लगाया – जो पैलियोन्टोलॉजी के लिए पहली बार था। क्योंकि वे क्रिस्टल अंडे के दफन होने के बाद भूजल से बने थे, इसलिए वे उन तरल पदार्थों के बारे में भी जानकारी रख सकते हैं जो जीवाश्म बिस्तर से गुज़रे थे और मूल घोंसले के भू-रासायनिक वातावरण के बारे में भी। लेकिन साथ ही, ये उन शानदार तरीकों में से एक हैं जिनसे हमारा ग्रह इस पर रहने वाले जीवन के इतिहास को सुरक्षित रख सकता है, जैसे मिनरल से ढकी गुफाओं की हड्डियाँ या धीरे-धीरे चमकदार ओपल में बदल जाने वाली हड्डियाँ।
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