क्या वाकई समाज बदतर हो रहा है? रिसर्च कहती है—लोग आज भी उतने ही नैतिक और मददगार हैं

अगर आप किसी आम आदमी से बात करेंगे, तो वे शायद कहेंगे कि लोगों का व्यवहार खराब होता जा रहा है। खुलेआम चोरी करने से लेकर पब्लिक ट्रांसपोर्ट में ज़ोर से म्यूज़िक सुनने तक और रिटेल कर्मचारियों के खिलाफ हिंसा तक, ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से हम दूसरे लोगों के बारे में निराश महसूस कर सकते हैं। इस सोच को रिसर्च से भी सपोर्ट मिलता है: जून 2023 में पब्लिश हुई एक स्टडी में पाया गया कि 60 से ज़्यादा देशों में लोगों का मानना ​​है कि बेसिक शिष्टाचार कम हो रहा है। 2025 में 9,600 अमेरिकियों के एक पोल में पाया गया कि 46% लोगों का मानना ​​था कि बदतमीज़ी कुल मिलाकर बढ़ रही है, जबकि सिर्फ़ 9% लोगों को लगा कि यह महामारी से पहले के लेवल की तुलना में कम हो रही है। लेकिन लोगों की सोच गलत हो सकती है। अपनी रिसर्च में, मैं यह जांच करता हूँ कि दूसरे लोगों के बारे में लोगों की सोच कितनी सही है, गलत सोच के क्या नतीजे होते हैं, और जब उन गलतफहमियों को ठीक किया जाता है तो क्या होता है।

और यह साफ़ है कि यहाँ कुछ गलतफहमियाँ काम कर रही हैं। अगर हम लोगों की वैल्यूज़ को देखें, वे एब्स्ट्रैक्ट आदर्श जो हमारे व्यवहार को गाइड करते हैं, तो समाज के बारे में पॉजिटिव होने के कारण हैं। 49 कल्चरल ग्रुप्स में 32,000 लोगों पर 2022 की एक स्टडी में, वफ़ादारी, ईमानदारी और मददगार होने की वैल्यूज़ सबसे ऊपर रहीं, जबकि पावर और दौलत सबसे नीचे रहीं। ये नतीजे नैतिक गिरावट के दावों को बहुत कम सपोर्ट देते हैं। सोशल साइंटिस्ट मैक्सिम रुडनेव द्वारा यूरोपियन सोशल सर्वे के डेटा का इस्तेमाल करके डेवलप किया गया एक इंटरैक्टिव टूल दिखाता है कि यह पैटर्न 2002 और 2023 के बीच 30 से ज़्यादा यूरोपीय देशों में एक जैसा रहा। आगे की स्टडीज़ से पता चलता है कि 60 से ज़्यादा देशों, शिक्षा के लेवल, धार्मिक समुदायों और जेंडर में लोगों की वैल्यूज़ मोटे तौर पर एक जैसी हैं (बेशक, कुछ अपवाद भी हैं)। यानी, दोनों ग्रुप्स के जवाबों में काफी समानता है।

यहां तक ​​कि 2021-23 में USA में 2,500 डेमोक्रेट्स या रिपब्लिकन की वैल्यूज़, या 2016-17 में ब्रेक्जिट रेफरेंडम के 1,500 लीव और रिमेन वोटर्स की वैल्यूज़ भी काफी हद तक एक जैसी हैं। यह देशों के बँटे हुए और ध्रुवीकृत होने की सोच के लिए एक वैकल्पिक कहानी बताता है। इन नतीजों की एक कमी यह है कि ये लोगों की सेल्फ-रिपोर्ट पर आधारित हैं। इसका मतलब है कि ये नतीजे गलत हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, क्योंकि लोग खुद को पॉजिटिव तरीके से दिखाना चाहते थे। लेकिन लोगों के असल व्यवहार का क्या?

अच्छे नागरिक
कई स्टडीज़ से पता चलता है कि ज़्यादातर लोग असल में नैतिक रूप से व्यवहार कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, जब रिसर्चर्स ने CCTV द्वारा रिकॉर्ड किए गए असल पब्लिक झगड़ों का एनालिसिस किया, तो उन्होंने पाया कि दस में से नौ झगड़ों में एक राहगीर ने दखल दिया (उन मामलों में जहाँ राहगीर मौजूद थे)। 2020 के ये नतीजे नीदरलैंड्स, साउथ अफ्रीका और UK में एक जैसे थे। लोग चाकू या आतंकवादी हमलों में दखल देते हैं, भले ही इससे उनकी जान को खतरा हो। हालाँकि ऐसे मामले कम होते हैं, लेकिन ये दिखाते हैं कि बहुत से लोग मुश्किल हालात में भी मदद करने को तैयार रहते हैं। कम गंभीर स्थितियों में भी, हम देख सकते हैं कि लोग दूसरों का ख्याल रखते हैं।

उदाहरण के लिए, 2019 की एक स्टडी में पाया गया कि जाँच किए गए 40 में से 38 देशों में, खोए हुए वॉलेट के वापस मिलने की संभावना औसतन ज़्यादा थी अगर उनमें थोड़े पैसे थे, बजाय इसके कि उनमें पैसे न हों, और अगर उनमें अच्छे-खासे पैसे थे तो उनके वापस मिलने की संभावना और भी ज़्यादा थी। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि पाने वालों ने समझा कि यह नुकसान वॉलेट के मालिक के लिए ज़्यादा हानिकारक होगा। एक और एक्सपेरिमेंट (2023) में, सात देशों के 200 लोगों को लगभग बिना किसी शर्त के US$10,000 (£7,500) दिए गए। पार्टिसिपेंट्स ने $4,700 से ज़्यादा दूसरे लोगों पर खर्च किए और $1,700 चैरिटी में दान किए। लेकिन समय के साथ बदलावों का क्या? हो सकता है कि 50 या 100 साल पहले लोग ज़्यादा नैतिक रूप से व्यवहार करते हों। ऐसी ज़्यादा स्टडीज़ नहीं हैं जो समय के साथ व्यवहार में बदलाव को सिस्टमैटिक तरीके से ट्रैक करती हों, लेकिन एक स्टडी में पाया गया कि 1950 के दशक और 2010 के दशक के बीच अजनबी लोगों के साथ बातचीत करते समय अमेरिकी थोड़े ज़्यादा सहयोगी हो गए।

गलतफहमियां क्यों बनी रहती हैं
क्यों बहुत से लोग अब भी मानते हैं कि समाज नैतिक रूप से गिर रहा है? एक तो, न्यूज़ चैनल नेगेटिव घटनाओं पर ज़्यादा ध्यान देते हैं। नेगेटिव खबरें सोशल मीडिया पर भी ज़्यादा शेयर होती हैं। उदाहरण के लिए, कई स्टडीज़ में देखा गया है कि जब कोई आपदा आती है (तूफ़ान, भूकंप), तो कई मीडिया स्टेशन घबराहट और क्रूरता की खबरें दिखाते हैं, जबकि लोग आमतौर पर एक-दूसरे का सहयोग करते हैं और मदद करते हैं। इसके अलावा, जो लोग ज़्यादा एक्सट्रीम पॉलिटिकल विचार रखते हैं – चाहे वे लेफ्ट के हों या राइट के – उनके ऑनलाइन पोस्ट करने की संभावना ज़्यादा होती है, जैसा कि रूस और दूसरी जगहों के बॉट्स करते हैं। दूसरे शब्दों में, हम सोशल मीडिया पर जो देखते हैं, वह किसी भी तरह से आबादी का प्रतिनिधित्व नहीं करता है। बेशक, इनमें से कोई भी इस बात से इनकार नहीं करता कि कुछ लोग गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं, या सार्वजनिक जीवन के कुछ पहलू, जैसे बच्चों का ऑनलाइन शोषण, खराब हो रहे हैं। इसके अलावा, ये ट्रेंड ज़रूरी नहीं कि यह दिखाते हों कि आम आदमी कैसा व्यवहार करता है या वे किन चीज़ों को महत्व देते हैं।

अगर लोग दूसरों के बारे में बहुत ज़्यादा निराशावादी हैं तो यह मायने रखता है। जो लोग गलत तरीके से मानते हैं कि दूसरे लोग स्वार्थी मूल्यों को ज़्यादा महत्व देते हैं और दयालु मूल्यों को कम, वे औसतन वॉलंटियरिंग करने या वोट देने की संभावना कम रखते हैं। यह कोई हैरानी की बात नहीं है: आप ऐसे लोगों पर अपना समय क्यों लगाएंगे जिनके बारे में आपको लगता है कि वे कभी एहसान नहीं चुकाएंगे? कई प्रयोगों में पाया गया है कि लोगों को यह दिखाने से कि दूसरे लोग, औसतन, उनके जैसे ही मूल्य और विश्वास रखते हैं, वे ज़्यादा भरोसेमंद और भविष्य के लिए आशावान बन सकते हैं। दूसरों से बात करना, चाहे वे दोस्त हों, ऐसे लोग जिन्हें आप सिर्फ़ थोड़ा-बहुत जानते हैं, या अजनबी, हमें यह एहसास करा सकता है कि दूसरे लोग ज़्यादातर मिलनसार होते हैं, और इससे हमें बेहतर महसूस भी हो सकता है।

वॉलंटियरिंग करना, लोकल ग्रुप्स में शामिल होना, या पड़ोस के इवेंट्स में जाना एक अच्छा विचार हो सकता है: दूसरों की मदद करने से हमें बेहतर महसूस होता है। आखिर में, पॉजिटिव न्यूज़ स्टोरीज़ पढ़ना या दूसरे लोगों की दयालुता पर ध्यान देना भी हमारे नज़रिए को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है। संक्षेप में, सबूत बताते हैं कि नैतिक गिरावट नहीं हो रही है, भले ही कुछ बुरे व्यवहार के उदाहरण बढ़ रहे हों। अगर हम सभी दूसरे लोगों से बात करना बंद कर दें, यह मान लें कि वे हमें नुकसान पहुंचाएंगे, दूसरों के लिए अतिरिक्त प्रयास करना बंद कर दें, और इसी तरह, तो यह जोखिम है कि हम सभी ज़्यादा स्वार्थी हो जाएंगे, और आखिरकार गिरावट होगी। खुशकिस्मती से, हम एक समाज के तौर पर अपनी किस्मत को प्रभावित कर सकते हैं। यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से दोबारा पब्लिश किया गया है।

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