अंतरिक्ष में बदल जाता है इंसानी दिमाग: धरती पर लौटते ही क्यों बिगड़ता है संतुलन
माइक्रोग्रैविटी के भारहीन माहौल में समय बिताने से इंसान के शरीर पर कुछ बड़े असर हो सकते हैं, लेकिन वैज्ञानिकों ने हाल ही में एक नई चीज़ खोजी है जो यह समझाने में मदद कर सकती है कि क्यों कुछ अंतरिक्ष यात्रियों को धरती पर लौटने के बाद एडजस्ट करने में दिक्कत होती है। कुछ हफ़्तों तक अंतरिक्ष में रहने के बाद, अंतरिक्ष यात्रियों के दिमाग की बनावट में मापने लायक बदलाव हो सकते हैं। लंबे समय तक अंतरिक्ष यात्रा के लिए, ये बदलाव कम से कम छह महीने तक रह सकते हैं।
ये बदलाव बहुत हल्के होते हैं – ज़्यादा से ज़्यादा कुछ मिलीमीटर – लेकिन ऐसा लगता है कि ये दिमाग के उन हिस्सों में सबसे ज़्यादा बने रहते हैं जो संतुलन, प्रोप्रियोसेप्शन और सेंसरीमोटर कंट्रोल से जुड़े होते हैं, जो धरती की ग्रेविटी में संतुलन हासिल करने के लिए कुछ अंतरिक्ष यात्रियों की लंबी लड़ाई का कारण हो सकता है। फ्लोरिडा यूनिवर्सिटी के फिजियोलॉजिस्ट रचेल सीडलर के नेतृत्व वाली एक टीम लिखती है, “हम अंतरिक्ष यात्रा और एक एनालॉग माहौल के बाद खोपड़ी के अंदर दिमाग की स्थिति में व्यापक बदलाव दिखाते हैं।” “ये निष्कर्ष इंसान के दिमाग और व्यवहार पर अंतरिक्ष यात्रा के प्रभावों को समझने के लिए बहुत ज़रूरी हैं।”
जब अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष में समय बिताते हैं, तो उनके टिशू काफी हद तक इधर-उधर हो जाते हैं। ग्रेविटी के बदलने वाले प्रभावों के बिना, शरीर में फ्लूइड खुद को ज़्यादा समान रूप से बांटना शुरू कर देते हैं। यह खास तौर पर कोई समस्या वाली बात नहीं है, लेकिन यह इस बात को बदल देता है कि दिमाग खोपड़ी के अंदर कैसे रहता है। पिछले रिसर्च से पता चला है कि अंतरिक्ष यात्रा से पहले लिए गए माप की तुलना में, अंतरिक्ष यात्रा के बाद अंतरिक्ष यात्रियों के दिमाग का सेंटर ऑफ़ मास उनकी खोपड़ी में ऊपर की ओर शिफ्ट हो जाता है। यह एकमात्र सुराग नहीं है कि वहाँ चीजें थोड़ी अजीब हो सकती हैं। 2015 के एक अध्ययन में, जिसमें लोगों को सिर नीचे की ओर करके झुके हुए बिस्तर पर रखा गया था – माइक्रोग्रैविटी के फ्लूइड के फिर से बंटने के प्रभावों की नकल करने के लिए धरती पर आधारित एक अध्ययन तकनीक – में न केवल गुरुत्वाकर्षण के केंद्र में, बल्कि दिमाग के कुछ हिस्सों की मात्रा में भी बदलाव पाए गए।
सीडलर और उनके सहयोगी इन संकेतों को लेना चाहते थे और यह साफ़ तौर पर मापना चाहते थे कि जब अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष में समय बिताते हैं तो उनके दिमाग के साथ क्या होता है। उनके अध्ययन में 26 अंतरिक्ष यात्री शामिल थे – 15 जिनके दिमाग को अध्ययन के जानबूझकर हिस्से के रूप में अंतरिक्ष यात्रा से पहले और बाद में मापा गया था, और 11 जिनके अंतरिक्ष यात्रा से पहले और बाद के दिमाग के माप पहले से प्रकाशित पेपर में शामिल थे। उनके एनालिसिस में यूरोपियन स्पेस एजेंसी द्वारा की गई 60-दिन की बेड-टिल्ट स्टडी के 24 पार्टिसिपेंट्स के ब्रेन के माप शामिल थे। उनके डिटेल में किए गए मापों से पता चला कि स्पेसफ्लाइट के दौरान ब्रेन खोपड़ी में ऊपर और पीछे की ओर खिसकता है, और थोड़ा पीछे की ओर झुकता भी है, एक छोटा, हल्का सा रोल, जो पिछली स्टडीज़ के नतीजों से मेल खाता है।
हालांकि, ब्रेन दूसरे तरीकों से भी खिसका; पूरे में एक जैसा नहीं, बल्कि अलग-अलग हिस्से अलग-अलग दिशाओं में बदल रहे थे, इस तरह से कि इसे पूरे ब्रेन की मूवमेंट से नहीं जोड़ा जा सकता। इससे पता चलता है कि ब्रेन का आकार ही बदल जाता है। सबसे ज़्यादा बदलाव लंबी स्पेसफ्लाइट्स में देखे गए – जो एस्ट्रोनॉट एक साल स्पेस में बिताते हैं, उनके ब्रेन में दो से तीन मिलीमीटर तक का बदलाव हो सकता है। इसे बेड-टिल्ट स्टडी के डेटा से सपोर्ट मिला, जिससे यह भी पता चला कि वेंट्रिकल्स – ब्रेन में फ्लूइड से भरी पॉकेट्स – भी माइक्रोग्रैविटी और एनालॉग माइक्रोग्रैविटी में ऊपर की ओर खिसकती हैं, जो इन बदलावों में फ्लूइड के फिर से बंटवारे की ओर इशारा करता है। इनमें से किसी का भी पर्सनैलिटी, इंटेलिजेंस या सोचने-समझने की क्षमता में बदलाव से कोई लेना-देना नहीं था। बल्कि, सबसे बड़े बदलाव ब्रेन के उन हिस्सों में दिखे जो उन कामों में शामिल होते हैं जो ब्रेन को स्पेस में शरीर की स्थिति और मूवमेंट को ट्रैक करने में मदद करते हैं।
सबसे बड़े बदलाव पोस्टीरियर इंसुला में हुए, जो ब्रेन का वह हिस्सा है जो बैलेंस को प्रोसेस करता है। रिसर्चर्स ने पाया कि इस हिस्से में सबसे ज़्यादा बदलाव पृथ्वी पर लौटने के बाद खराब बैलेंस से जुड़े थे। एस्ट्रोनॉट अक्सर लैंडिंग के बाद कई दिनों से हफ्तों तक अपनी स्थिरता से जूझने की शिकायत करते हैं, और ज़्यादा हल्के सेंसरीमोटर रिकवरी महीनों तक जारी रहती है। अगर ब्रेन के आकार में बदलाव एस्ट्रोनॉट की रिकवरी में भूमिका निभाते हैं, तो यह जानकारी वैज्ञानिकों को उनके शरीर को पृथ्वी मोड में वापस लाने के लिए बेहतर प्रोग्राम डिज़ाइन करने में मदद कर सकती है।
रिसर्चर्स लिखते हैं, “यह काम माइक्रोग्रैविटी के साथ न्यूरोएनाटॉमिकल बदलावों के बारे में हमारी समझ को आगे बढ़ाता है और भविष्य के स्पेस एक्सप्लोरेशन प्रयासों में एस्ट्रोनॉट के स्वास्थ्य की सुरक्षा के लिए हस्तक्षेप विकसित करने और पोस्टफ्लाइट रिकवरी रणनीतियों को ऑप्टिमाइज़ करने के लिए मात्रात्मक परिणाम लक्ष्य प्रदान करता है।” “इन स्पेसफ्लाइट से जुड़े ब्रेन के विस्थापन और विकृतियों के स्वास्थ्य और मानव प्रदर्शन पर पड़ने वाले प्रभावों के लिए सुरक्षित मानव स्पेस एक्सप्लोरेशन का मार्ग प्रशस्त करने के लिए और अधिक अध्ययन की आवश्यकता है।” ये नतीजे प्रोसीडिंग्स ऑफ़ द नेशनल एकेडमी ऑफ़ साइंसेज में पब्लिश हुए हैं।
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