जंगल में चमकते ‘गुप्त मैसेज’: हिरण अल्ट्रावॉयलेट रोशनी में छोड़ते हैं अनदेखे सिग्नल

Senior Reporter India | हिरणों में अल्ट्रावॉयलेट लाइट देखने की काबिलियत होती है, और हाल ही में हुई एक स्टडी से पता चला है कि वे उन वेवलेंथ में दिखने वाला एक चमकदार निशान भी छोड़ सकते हैं। इस खोज से हिरणों के एक-दूसरे से बातचीत करने के तरीके और वे अपने आस-पास के माहौल को कैसे देखते हैं, इस पर पूरी तरह से नई रोशनी पड़ती है। नर सफेद पूंछ वाले हिरण (ओडोकोइलियस वर्जिनियनस) अपने पतझड़ के मेटिंग सीजन में जंगल में अपनी छाप छोड़ने के लिए जाने जाते हैं। वे अपने सींग पेड़ों और जंगल की ज़मीन पर रगड़ते हैं, जिससे एंटलर वेलवेट – मुलायम, खून से भरी मखमली ‘स्किन’ जो उनके कैल्सिफाइड सींगों को ढकती है, जैसे-जैसे वे बढ़ते हैं – गिरता है और ग्लैंडुलर सेक्रिशन, यूरिन और पॉटी के रूप में खुशबू के निशान छोड़ता है।

ये निशान, जिन्हें ‘हिरण रब’ (पेड़ों और झाड़ियों पर) और खुशबू के निशान (ज़मीन पर) के नाम से जाना जाता है, दूसरे जानवरों को हिरण की मौजूदगी के बारे में बताते हैं: दुश्मनों के लिए चेतावनी, होने वाले साथियों के लिए एक कैटकॉल। लेकिन ऐसा लगता है कि हिरण सिर्फ़ गंध से ही बात नहीं करते। US में जॉर्जिया यूनिवर्सिटी (UGA) के साइंटिस्ट्स ने पता लगाया है कि ये निशान अल्ट्रावॉयलेट वेवलेंथ में ‘चमकते’ हैं, जिसे पिछली स्टडीज़ से पता चला है कि हिरण की आँखें देख सकती हैं। टीम ने अपने पब्लिश हुए पेपर में इस घटना के बारे में बताते हुए लिखा है, “इससे होने वाला फोटोल्यूमिनेसेंस हिरणों को पहले बताई गई हिरण की देखने की क्षमता के आधार पर दिखाई देगा।”

यह पहली बार है जब साइंटिस्ट्स ने किसी मैमल के अपने माहौल में फोटोल्यूमिनेसेंस का इस्तेमाल करने का सबूत डॉक्यूमेंट किया है, हालाँकि मैमल्स में UV-इंड्यूस्ड फोटोल्यूमिनेसेंस पर एक सदी से भी ज़्यादा समय से स्टडी की जा रही है। और तो और, यह स्टडी यह बताने के लिए ज़रूरी ज़्यादातर बातों को पूरा करती है कि फोटोल्यूमिनेसेंस असल में कोई बायोलॉजिकल काम कर रहा है या नहीं। UGA में ग्रेजुएट रिसर्च असिस्टेंट डैनियल डेरोज़-ब्रोकर्ट और उनके साथियों ने व्हाइटहॉल नाम के 337 हेक्टेयर (लगभग 840 एकड़) के रिसर्च फ़ॉरेस्ट में अपनी स्टडी की, जहाँ हिरण आज़ादी से घूमते हैं।

टीम ने 2024 के पतझड़ में लगभग एक महीने तक चले दो सर्वे के दौरान हिरणों के ‘साइनपोस्ट’ – 109 रगड़ और 37 खरोंच – को ट्रैक किया, और रात में 365 nm और 395 nm पर सबसे ज़्यादा अल्ट्रावॉयलेट फ्लैशलाइट से हर एक पर वापस लौटे। ये दोनों वेवलेंथ शाम और सुबह के समय आसमान में बहुत ज़्यादा होती हैं, जब हिरण सबसे ज़्यादा एक्टिव होते हैं। और क्योंकि पहले की रिसर्च से पता चला है कि हिरण इन वेवलेंथ के रिफ्लेक्शन या एमिशन देख सकते हैं, इसलिए इन टॉर्च के नीचे जो भी चीज़ काफ़ी चमकीली चमकती है, वह हिरण की आँखों को आसानी से दिखाई देगी।

एक प्रॉक्सी के तौर पर, साइंटिस्ट्स ने एक टूल का इस्तेमाल किया जो इरेडिएंस वैल्यू को मापता है: किसी दी गई जगह से हर वेवलेंथ पर कितनी लाइट रिफ्लेक्ट या एमिट होती है, “टीम ने बताया, “395 और 365 nm के संपर्क में आने वाली खरोंचों पर पाए गए रगड़ और यूरिन में आस-पास के माहौल की तुलना में ज़्यादा एवरेज इरेडिएंस वैल्यू (यानी, ज़्यादा चमकदार) थी, और उन्होंने फोटोल्यूमिनेसेंस दिखाया।” यह साफ़ नहीं है कि यह चमक कितनी पेड़ों और झाड़ियों से आती है, और कितनी हिरण के बचे हुए फ्लूइड से। उदाहरण के लिए, हिरण के यूरिन में पोर्फिरिन और अमीनो एसिड होते हैं जो लंबी UV वेवलेंथ में एक्साइट हो जाते हैं। माना जाता है कि नर हिरणों के माथे की ग्लैंड्स से निकलने वाले फिनोल और टरपीन में भी ऐसी ही क्वालिटी होती है।

जब हिरण पौधों को नुकसान पहुँचाते हैं, तो वे वुडी लिग्निन और प्लांट टरपीन को बाहर निकालते हैं, ये ऐसे कंपाउंड हैं जो फोटोल्यूमिनेसेंस दिखाने के लिए भी जाने जाते हैं। टीम ने नोट किया, “चाहे फोटोल्यूमिनेसेंस हिरण के माथे की ग्लैंड्स से निकलने वाले सेक्रिशन का नतीजा हो या लकड़ी की प्रॉपर्टीज़ का, सच तो यह है कि रगड़ने से आस-पास के माहौल के साथ इस तरह का कंट्रास्ट दिखता है जो हिरण की नज़र के लिए खास तौर पर सही है।” दोनों तरह की UV फ्लैशलाइट में, हिरण के साइनपोस्ट से निकलने वाला फोटोल्यूमिनेसेंस हिरण की आँख के अंदर कोन द्वारा रजिस्टर होने के लिए सही तरह का था, जो शॉर्ट- और मिडिल-वेव विज़िबल लाइट के प्रति सेंसिटिव होते हैं। साइंटिस्ट का कहना है कि इससे यह बात पक्की होती है कि हिरण की नज़र सुबह और शाम की कम रोशनी वाली जगहों के हिसाब से ढल जाती है।

इससे भी ज़्यादा असरदार बात यह है कि इससे पता चलता है कि हिरण पूरे जंगल में लगे लाइट वाले ‘नोटिसबोर्ड’ से बात कर रहे हैं, जिन्हें हम बाकी लोग देख भी नहीं सकते। हिरण क्या कह रहे हैं? जब तक आगे रिसर्च नहीं हो जाती, हमें पक्का पता नहीं चलेगा। टीम लिखती है, “हालांकि हमने फोटोल्यूमिनेसेंस की वजह से हिरण के बिहेवियर में बदलाव के लिए सीधे तौर पर टेस्ट नहीं किया, लेकिन जैसे-जैसे हिरण के हार्मोन का लेवल बढ़ा, रगड़ का इर्रेडिएंस भी बढ़ा, और ब्रीडिंग के मौसम के बढ़ने के साथ बिहेवियर में बदलाव आते हैं, यह तो पता ही है।” यह रिसर्च इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में पब्लिश हुई थी।

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