एक चौंकाने वाला कारण है कि टिक्स इतने खतरनाक हैं

आपका डर जायज है। टिक-जनित रोग संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे प्रचलित वेक्टर-जनित रोग हैं – जो जीवित जीवों द्वारा संचरित होते हैं। प्रत्येक टिक अपने पूरे जीवन में कई जानवरों को खाता है, रास्ते में वायरस और बैक्टीरिया को अवशोषित करता है और अपने अगले काटने के साथ उन्हें आगे बढ़ाता है। उनमें से कुछ वायरस और बैक्टीरिया मनुष्यों के लिए हानिकारक होते हैं, जो ऐसी बीमारियाँ पैदा करते हैं जो दुर्बल करने वाली और कभी-कभी बिना उपचार के जानलेवा हो सकती हैं, जैसे कि लाइम, बेबेसियोसिस और रॉकी माउंटेन स्पॉटेड फीवर। लेकिन इस क्रोधित, अतृप्त कीट के हर काटने में सामाजिक, पर्यावरणीय और महामारी विज्ञान के इतिहास का खजाना भी समाहित है।

कई मामलों में, बहुत पहले की मानवीय क्रियाएँ ही कारण हैं कि टिक्स आज इन बीमारियों को इतने व्यापक रूप से फैलाते हैं। और यही बात मेरे जैसे पर्यावरण इतिहासकारों के लिए टिक्स को आकर्षक बनाती है। जंगलों के बदलने से टिक्स का खतरा बढ़ गया / 18वीं और 19वीं शताब्दी के दौरान, बसने वालों ने पूरे उत्तर-पूर्वी अमेरिका में आधे से ज़्यादा वन भूमि को साफ़ कर दिया, लकड़ी के लिए जंगलों को काट दिया और खेतों, कस्बों और खनन कार्यों के लिए रास्ता बनाया। बड़े पैमाने पर भूमि की सफ़ाई के साथ सभी प्रकार के वन्यजीवों में भारी गिरावट आई। भालू और भेड़ियों जैसे शिकारियों को बाहर निकाल दिया गया, साथ ही हिरणों को भी।

जैसे-जैसे खेती पश्चिम की ओर बढ़ी, पूर्वोत्तर के लोगों ने पेड़ों के पारिस्थितिक और आर्थिक मूल्य को पहचानना शुरू कर दिया, और उन्होंने लाखों एकड़ जंगल वापस कर दिए। जंगल फिर से उग आए। हिरण जैसे पौधे खाने वाले वापस आ गए, लेकिन शीर्ष शिकारी जो कभी उनकी आबादी को नियंत्रित रखते थे, वे वापस नहीं आए। परिणामस्वरूप, हिरणों की आबादी तेज़ी से बढ़ी। हिरणों के साथ हिरण टिक्स (इक्सोडेस स्कैपुलरिस) आए, जो बोरेलिया बर्गडॉरफ़ेरी ले जाते हैं, जो लाइम रोग का कारण बनने वाला जीवाणु है। जब कोई टिक किसी संक्रमित जानवर को खाता है, तो वह बैक्टीरिया को अपने अंदर समाहित कर लेता है। टिक अपने अगले शिकार को बैक्टीरिया दे सकता है। मनुष्यों में, लाइम रोग बुखार और थकान का कारण बन सकता है, और अगर इसका इलाज न किया जाए तो यह तंत्रिका तंत्र को प्रभावित कर सकता है। पूर्वी यू.एस. 1970 के दशक के आसपास टिक-जनित लाइम रोग के लिए एक वैश्विक हॉटस्पॉट बन गया। 2023 में लाइम रोग ने 89,000 से अधिक अमेरिकियों को प्रभावित किया, और संभवतः इससे भी अधिक।

कैलिफ़ोर्निया के लोग टिक क्षेत्र में चले गए
सदियों से, मानव बस्तियों के बदलते पैटर्न और भूमि उपयोग की राजनीति ने उनके वातावरण में टिक और टिक-जनित बीमारियों की भूमिका को आकार दिया है। संक्षेप में, मनुष्यों ने टिक्स के लिए हमारे बीच पनपना और बीमारी फैलाना आसान बना दिया है। कैलिफ़ोर्निया में, उत्तरी आंतरिक तट और सांता क्रूज़ पर्वत श्रृंखलाएँ जो उत्तर और दक्षिण से सैन फ्रांसिस्को में मिलती हैं, कभी भी स्पष्ट रूप से नहीं काटी गईं, और पहाड़ी शेर और कोयोट जैसे शिकारी अभी भी वहाँ मौजूद हैं। लेकिन आवास के लिए प्रतिस्पर्धा ने मानव बस्तियों को शहर के उत्तर, दक्षिण और पूर्व में जंगली क्षेत्रों में धकेल दिया है, जिससे वहाँ टिक पारिस्थितिकी का स्वरूप बदल गया है। जबकि पश्चिमी काले पैरों वाले टिक्स (इक्सोडेस पैसिफ़िकस) बड़े वन संरक्षण क्षेत्रों में झुंड में रहते हैं, लाइम पैदा करने वाला जीवाणु वास्तव में हरियाली के छोटे, अलग-थलग पैच में अधिक प्रचलित है।

इन अलग-थलग पैच में, कृंतक और अन्य टिक मेजबान बड़े शिकारियों से सुरक्षित रहते हैं, जिन्हें स्वतंत्र रूप से घूमने के लिए अधिक आवास की आवश्यकता होती है। लेकिन अलगाव और कम विविधता का मतलब यह भी है कि टिक के मेजबान आबादी के भीतर संक्रमण अधिक आसानी से फैलता है। लोग बड़े, जुड़े हुए विकास के बजाय पहाड़ियों में अलग-थलग घर बनाते हैं। जैसे-जैसे सैन फ्रांसिस्को के दक्षिण में सिलिकॉन वैली क्षेत्र बाहर की ओर फैलता है, बस्ती के इस चेकरबोर्ड पैटर्न ने प्राकृतिक परिदृश्य को खंडित कर दिया है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए मुश्किल से प्रबंधन करने वाला खतरा पैदा हो गया है। कम मेजबान, अधिक कसकर पैक किए गए, अक्सर आनुपातिक रूप से अधिक संक्रमित मेजबान का मतलब है, और इस प्रकार अधिक खतरनाक टिक्स। इन श्रेणियों में छह काउंटियों, जो सैन फ्रांसिस्को के आसपास और इसमें शामिल हैं, कैलिफोर्निया में दर्ज टिक-जनित बीमारियों का 44% हिस्सा हैं।

टेक्सास के पशुपालकों से एक सबक
पालतू पशुओं ने भी टिक्स द्वारा उत्पन्न बीमारी के खतरे को आकार दिया है। 1892 में, ऑस्टिन, टेक्सास में स्टॉक रेजर कन्वेंशन में पशुपालकों की एक बैठक में, डॉ. बी.ए. रोजर्स ने एक नया सिद्धांत पेश किया कि हाल ही में टेक्सास के मवेशी बुखार की विनाशकारी विपत्तियों के पीछे टिक्स थे। यह बीमारी 1600 के दशक में वेस्ट इंडीज और मैक्सिको से आयात किए गए मवेशियों के साथ आई थी, और यह मवेशियों के झुंड पर भारी असर डाल रही थी। लेकिन यह बीमारी नए पीड़ितों में कैसे फैली, यह एक रहस्य था। डैनियल के टेक्सास मेडिकल जर्नल के संपादकों ने टिक्स द्वारा बीमारी फैलाने के विचार को हास्यास्पद पाया और इस परिकल्पना का मजाक उड़ाया, उन्होंने इस विषय पर आने वाली रिपोर्ट की “प्रारंभिक प्रति” के रूप में वर्णित एक व्यंग्य प्रकाशित किया।

उन्होंने लिखा, “ऐसा माना जाता है कि टिक का “द्रव स्राव ही वह जहर है जो बुखार का कारण बनता है… [और यह टिक] तम्बाकू चबाता है, जैसा कि अन्य सभी टेक्ससवासी करते हैं, इसलिए यह स्राव संभवतः तम्बाकू का रस है।” सौभाग्य से पशुपालकों के लिए, गायों की तो बात ही छोड़िए, यू.एस. कृषि विभाग ने रोजर्स का पक्ष लिया। 1906 में शुरू किए गए इसके मवेशी बुखार टिक कार्यक्रम ने मवेशियों को टिक-घने क्षेत्रों को कब और कहाँ पार करना चाहिए, यह सीमित करके मवेशी बुखार के प्रकोप को रोका। 1938 तक, सरकार ने एक संगरोध क्षेत्र स्थापित कर दिया था जो दक्षिण टेक्सास ब्रश कंट्री में यू.एस.-मेक्सिको सीमा के साथ 580 मील गुणा 10 मील तक फैला हुआ था, जो मवेशी टिक के लिए अनुकूल क्षेत्र था। सार्वजनिक स्वास्थ्य उपकरण के रूप में प्राकृतिक स्थान के इस अभिनव उपयोग ने 1943 तक 14 दक्षिणी राज्यों से मवेशी बुखार को कार्यात्मक रूप से समाप्त करने में मदद की।

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