अफ्रीकी पेंगुइन 95% घटे: जलवायु बदलाव और ओवरफिशिंग से प्रजाति दस साल में खत्म होने की कगार पर
एक नई स्टडी से पता चला है कि पर्यावरण में बदलाव और इंसानों की मछली पकड़ने की आदतों के खतरनाक मेल की वजह से दक्षिण अफ्रीका के तट पर हज़ारों वयस्क अफ्रीकी पेंगुइन को ज़िंदा रहने के लिए पर्याप्त खाना नहीं मिल रहा है, जिससे सिर्फ़ आठ सालों में उनकी आबादी लगभग 95 प्रतिशत कम हो गई है। यूनिवर्सिटी ऑफ़ एक्सेटर के कंजर्वेशन बायोलॉजिस्ट रिचर्ड शेरली कहते हैं, “यह गिरावटें दूसरी जगहों पर भी देखी जा रही हैं,” और उन्होंने आगे कहा कि इस प्रजाति की “पिछले 30 सालों में वैश्विक आबादी में लगभग 80 प्रतिशत की गिरावट आई है।” हर साल, अफ्रीकी पेंगुइन (स्पेनिसकस डेमर्सस) अपने पुराने पंखों को बदलने के लिए लगभग 20 दिन ज़मीन पर बिताते हैं ताकि वे वाटरप्रूफ और गर्म रह सकें। वे आमतौर पर इस उपवास की अवधि की तैयारी में मोटे हो जाते हैं, लेकिन 2004 और 2011 के बीच, उनके मुख्य भोजन, सार्डिनोप्स सैगेक्स सार्डिन का स्टॉक अपने चरम के लगभग 25 प्रतिशत तक गिर गया।
शेरली कहते हैं, “अगर पंख बदलने से पहले या तुरंत बाद खाना मिलना बहुत मुश्किल हो जाता है, तो उनके पास उपवास के दौरान ज़िंदा रहने के लिए पर्याप्त भंडार नहीं होगा।” “हमें बड़ी संख्या में शव नहीं मिलते हैं – हमारा मानना है कि वे शायद समुद्र में मर जाते हैं।” 2004 और 2011 के बीच अफ्रीकी पेंगुइन के दो सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन स्थलों पर बड़े पैमाने पर भुखमरी फैली, जिससे लगभग 62,000 वयस्क पेंगुइन की मौत हो गई। केप टाउन के वानिकी, मत्स्य पालन और पर्यावरण विभाग के इकोलॉजिस्ट रॉबर्ट क्रॉफर्ड और उनके साथियों ने पाया कि इंसानों द्वारा किए गए जलवायु परिवर्तन के कारण तापमान और खारेपन में बदलाव मछली के स्टॉक में गिरावट के पीछे हैं। इस बीच, मछली पकड़ने के उद्योग का दबाव भी ज़्यादा बना हुआ है।
शेरली बताते हैं, “वयस्कों का जीवित रहना, मुख्य रूप से महत्वपूर्ण वार्षिक पंख बदलने की प्रक्रिया के दौरान, शिकार की उपलब्धता से मज़बूती से जुड़ा हुआ था।” “सार्डिन के ज़्यादा शिकार की दरें – जो 2006 में संक्षेप में 80 प्रतिशत तक पहुँच गई थीं – ऐसे समय में जब पर्यावरण में बदलाव के कारण सार्डिन की संख्या कम हो रही थी, जिससे पेंगुइन की मृत्यु दर और भी बदतर हो गई।” तब से अफ्रीकी पेंगुइन की स्थिति में सुधार नहीं हुआ है, जिसके कारण 2024 में 10,000 से भी कम प्रजनन जोड़े होने के कारण इस प्रजाति को गंभीर रूप से लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया गया है। नदी डॉल्फ़िन की बड़े पैमाने पर मौत की तरह, स्थिति को सुधारने के लिए स्थानीय उपाय केवल एक हद तक ही काम आ सकते हैं। शेर्ली कहते हैं, “मछली पालन मैनेजमेंट के ऐसे तरीके जो सार्डिन के बायोमास 25 प्रतिशत से कम होने पर उसके शिकार को कम करते हैं और ज़्यादा एडल्ट मछलियों को अंडे देने के लिए ज़िंदा रहने देते हैं, साथ ही जो नई मछलियों [छोटी सार्डिन] की मौत को कम करते हैं, वे भी मदद कर सकते हैं, हालांकि कुछ लोग इस पर बहस करते हैं।”
रिसर्चर्स चेतावनी देते हैं कि पर्यावरण में बदलावों पर ध्यान दिए बिना, पेंगुइन की आबादी को बहाल करना “मुश्किल” रहेगा। मौजूदा हालात को देखते हुए, अफ्रीकी पेंगुइन एक दशक के अंदर खत्म हो जाएंगे। इंसानी गतिविधियाँ धरती के वन्यजीवों को उस पैमाने पर खत्म कर रही हैं जैसा हमारी प्रजाति ने पहले कभी नहीं देखा। 1970 के दशक से आबादी दो-तिहाई से ज़्यादा कम हो गई है। दुनिया की रीफ के खत्म होने और कई ईल, पक्षियों, अफ्रीकी हाथियों और नदी डॉल्फ़िन की मौत के साथ, यह वन्यजीवों की मौत की एक और घटना है जिसका कारण अब क्लाइमेट चेंज को बताया जा रहा है।
प्लास्टिक से लेकर कीटनाशकों, रहने की जगह के नुकसान और शिकार तक, हम अपने आस-पास की ज़िंदगी को चैन की सांस नहीं लेने दे रहे हैं। रिसर्चर्स लंबे समय से चेतावनी दे रहे हैं कि जीवाश्म ईंधन के इस्तेमाल में ग्लोबल सिस्टम में कमी इस ग्रह-स्तरीय जीवन के नुकसान को रोकने के लिए बहुत ज़रूरी है; नहीं तो, हम टूटे हुए हाथ पर पट्टी लगाने की कोशिश कर रहे होंगे। यह रिसर्च ऑस्ट्रिच में पब्लिश हुई थी।
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