30 साल बाद थाईलैंड में फिर दिखी विलुप्त मानी जा रही जंगली बिल्ली, संरक्षण जगत में खुशी
थाईलैंड में एक ऐसी जंगली बिल्ली जिसे लंबे समय से विलुप्त माना जा रहा था, उसे आखिरी बार देखे जाने के तीन दशक बाद फिर से खोजा गया है, संरक्षण अधिकारियों और एक NGO ने शुक्रवार को यह जानकारी दी। फ्लैट-हेडेड बिल्लियाँ दुनिया की सबसे दुर्लभ और सबसे ज़्यादा खतरे वाली जंगली बिल्लियों में से हैं। इनका इलाका दक्षिण-पूर्व एशिया तक ही सीमित है और घटते आवास के कारण ये लुप्तप्राय हैं। घरेलू बिल्ली के आकार की यह बिल्ली, जिसकी गोल और पास-पास वाली आँखें खास पहचान हैं, उसे आखिरी बार 1995 में थाईलैंड में देखा गया था। लेकिन पिछले साल शुरू हुए एक इकोलॉजिकल सर्वे में, दक्षिणी थाईलैंड के प्रिंसेस सिरिन्धोर्न वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी में कैमरा ट्रैप का इस्तेमाल करके, 29 बार इन्हें देखा गया, यह जानकारी देश के नेशनल पार्क, वाइल्डलाइफ और प्लांट कंजर्वेशन विभाग और जंगली बिल्ली संरक्षण संगठन पैंथेरा ने दी।
कासेत्सार्ट यूनिवर्सिटी के पशु चिकित्सक और शोधकर्ता कासेट सुताशा ने AFP को बताया, “यह फिर से मिलना रोमांचक है, लेकिन साथ ही चिंताजनक भी है,” उन्होंने कहा कि आवास के बँटवारे के कारण यह प्रजाति तेज़ी से “अलग-थलग” पड़ गई है। यह तुरंत साफ नहीं हो पाया कि इन 29 बार देखे जाने में कितनी बिल्लियाँ शामिल हैं, क्योंकि इस प्रजाति में कोई खास निशान नहीं होते, इसलिए गिनती करना मुश्किल है। लेकिन पैंथेरा संरक्षण कार्यक्रम प्रबंधक रत्तापन पट्टनारंगसन ने AFP को बताया कि ये नतीजे इस प्रजाति की अपेक्षाकृत ज़्यादा संख्या का संकेत देते हैं। फुटेज में एक मादा फ्लैट-हेडेड बिल्ली अपने बच्चे के साथ दिखी – यह एक दुर्लभ और उत्साहजनक संकेत है, क्योंकि यह प्रजाति आमतौर पर एक बार में सिर्फ़ एक ही बच्चा पैदा करती है।
रत्तापन ने कहा कि रात में घूमने वाली और आसानी से न दिखने वाली फ्लैट-हेaded बिल्ली आमतौर पर घने वेटलैंड इकोसिस्टम जैसे पीट दलदल और ताज़े पानी के मैंग्रोव में रहती है, ये ऐसे वातावरण हैं जहाँ शोधकर्ताओं के लिए पहुँचना बहुत मुश्किल होता है। विश्व स्तर पर, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर का अनुमान है कि जंगल में लगभग 2,500 वयस्क फ्लैट-हेडेड बिल्लियाँ बची हैं, और इस प्रजाति को लुप्तप्राय के रूप में वर्गीकृत किया गया है। थाईलैंड में, इसे लंबे समय से “संभवतः विलुप्त” के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। कासेट ने कहा कि थाईलैंड के पीट दलदली जंगल बहुत ज़्यादा बँट गए हैं, जिसका मुख्य कारण ज़मीन का बदलना और खेती का विस्तार है। कासेट इस इकोलॉजिकल सर्वे में शामिल नहीं थे, लेकिन उन्होंने सालों तक जंगली बिल्लियों पर शोध किया है।
इन जानवरों को घरेलू जानवरों से फैलने वाली बीमारियों से भी बढ़ते खतरों का सामना करना पड़ता है, और उन्हें अलग-थलग इलाकों में प्रजनन करने में भी मुश्किल होती है। उन्होंने कहा कि हालांकि यह फिर से मिलना उम्मीद जगाता है, लेकिन यह भविष्य के संरक्षण प्रयासों के लिए सिर्फ़ एक “शुरुआती बिंदु” है। “इसके बाद क्या होता है, यह ज़्यादा महत्वपूर्ण है – उन्हें बिना किसी खतरे के, हमारे साथ स्थायी रूप से रहने में कैसे सक्षम बनाया जाए।”
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