सिर्फ 3 मिनट में अल्ज़ाइमर की पहचान, नया फ़ास्टबॉल ईईजी टेस्ट बना आशा की किरण

एक नया परीक्षण अल्ज़ाइमर रोग से जुड़ी स्मृति समस्याओं का निदान मात्र तीन मिनट में करने में मदद कर सकता है। हाल ही में प्रकाशित निष्कर्षों के अनुसार, फ़ास्टबॉल ईईजी परीक्षण नामक यह परीक्षण एक दिन डॉक्टरों को उन लोगों की पहचान करने में मदद कर सकता है जिन्हें अल्ज़ाइमर रोग की आगे की जाँच की आवश्यकता है, बिना अनावश्यक प्रतीक्षा या समय लेने वाली प्रक्रियाओं के। अल्ज़ाइमर रोग दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रभावित करता है। यह एक प्रगतिशील स्थिति है, जिसमें मस्तिष्क की कोशिकाएँ धीरे-धीरे क्षतिग्रस्त होकर मर जाती हैं – जिससे स्मृति हानि, भ्रम, और सोचने व दैनिक कार्यों में कठिनाई होती है। रोग की प्रक्रिया लक्षण प्रकट होने से बहुत पहले शुरू हो जाती है। एमिलॉयड और टाउ नामक प्रोटीन धीरे-धीरे मस्तिष्क में जमा होते हैं, जिससे प्लाक और उलझनें बनती हैं जो तंत्रिका कोशिकाओं के बीच संचार में बाधा डालती हैं। जब तक स्मृति समस्याएँ निदान के लिए पर्याप्त गंभीर होती हैं, तब तक काफ़ी नुकसान हो चुका होता है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अल्ज़ाइमर रोग के लक्षण और संकेत सभी रोगियों में समान रूप से विकसित नहीं होते हैं। इसका मतलब है कि किसी व्यक्ति के मस्तिष्क में एमिलॉइड प्लेक और टाउ टैंगल्स की मात्रा हमेशा रोग की गंभीरता से मेल नहीं खाती। इसके अलावा, प्लेक और टैंगल्स की मात्रा का अनुमान केवल इमेजिंग या रक्त परीक्षणों के माध्यम से ही लगाया जा सकता है। ये कारक अल्जाइमर रोग का निदान और इसकी प्रगति का अनुमान लगाना मुश्किल बनाते हैं। यही कारण है कि शोधकर्ता ऐसे परीक्षण विकसित करने के इच्छुक हैं जो रोग के लक्षणों का पहले पता लगा सकें। पारंपरिक रूप से, निदान संज्ञानात्मक जाँच परीक्षणों पर निर्भर करता रहा है, जहाँ डॉक्टर रोगी से शब्दों को याद करने, चित्रों की नकल करने या समस्या-समाधान कार्यों को पूरा करने के लिए कहता है। ये उपकरण प्रभावी तो हैं, लेकिन समय लेते हैं और प्रशिक्षित कर्मचारियों की आवश्यकता होती है। ये रोगियों के लिए तनावपूर्ण भी हो सकते हैं और व्यक्ति के शैक्षिक स्तर, भाषा कौशल, या परीक्षा से संबंधित प्रदर्शन संबंधी चिंता जैसे कारकों से प्रभावित हो सकते हैं।

मस्तिष्क स्कैन और मस्तिष्कमेरु द्रव (मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी की रक्षा करने वाला द्रव) का प्रयोगशाला विश्लेषण सहित अधिक उन्नत नैदानिक ​​विकल्प, मस्तिष्क में अल्जाइमर रोग की उपस्थिति का संकेत दे सकते हैं। लेकिन ये परीक्षण महंगे और आक्रामक होते हैं। लेकिन फ़ास्टबॉल ईईजी परीक्षण एक अलग दृष्टिकोण का उपयोग करता है। रोगियों को सक्रिय रूप से याद करने या समस्याओं को हल करने के लिए कहने के बजाय, यह मापता है कि मस्तिष्क स्क्रीन पर दिखाई देने वाली छवियों पर कैसे प्रतिक्रिया करता है। प्रतिभागियों को पहले आठ चित्रों का एक सेट दिखाया जाता है, जिन्हें उन्हें नाम देने के लिए कहा जाता है, लेकिन याद रखने के लिए नहीं। फिर, परीक्षण के दौरान, सैकड़ों चित्र एक के बाद एक दिखाए जाते हैं – लगभग तीन प्रति सेकंड। हर पाँचवीं छवि पहले दिखाई गई आठ छवियों में से एक होती है। ईईजी हेडसेट मस्तिष्क की विद्युत गतिविधि को रिकॉर्ड करता है, और सूक्ष्म संकेतों को ग्रहण करता है जो यह बताते हैं कि मस्तिष्क इन परिचित छवियों को पहचानता है या नहीं।

स्वस्थ लोगों में, पहचानने की प्रतिक्रिया स्पष्ट होती है। लेकिन हल्के संज्ञानात्मक क्षीणता (सोचने, याद रखने या समस्या-समाधान में समस्या, जो अक्सर अल्जाइमर रोग से पहले होती है) वाले लोगों और विशेष रूप से स्मृति संबंधी समस्याओं वाले लोगों में, प्रतिक्रिया कमज़ोर होती है। परीक्षण की उपयुक्तता को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने अपने अध्ययन में 106 प्रतिभागियों को शामिल किया। इनमें 54 स्वस्थ वयस्क और 52 हल्के संज्ञानात्मक क्षीणता (एमसीआई) वाले लोग शामिल थे। बाद वाले समूह में, कुछ को स्मृति-विशिष्ट समस्याएँ (एम्नेस्टिक एमसीआई) थीं, जबकि अन्य को स्मृति से असंबंधित कठिनाइयाँ थीं – जैसे ध्यान संबंधी समस्याएँ (गैर-एम्नेस्टिक एमसीआई)।

शोधकर्ताओं ने पाया कि फ़ास्टबॉल परीक्षण इन समूहों के बीच अंतर करने के लिए पर्याप्त संवेदनशील था। एम्नेस्टिक एमसीआई वाले लोगों में स्वस्थ वयस्कों और गैर-एम्नेस्टिक एमसीआई वाले लोगों की तुलना में परिचित छवियों के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रियाएँ काफी कम देखी गईं। दूसरे शब्दों में, परीक्षण ने उस प्रकार की स्मृति क्षीणता की शीघ्र पहचान कर ली जो प्रारंभिक अल्ज़ाइमर से सबसे अधिक निकटता से जुड़ी थी। फिर उन्होंने एक साल बाद परीक्षण दोहराया। जिन प्रतिभागियों में पहले परीक्षण में केवल हल्के संज्ञानात्मक क्षीणता थी, उनमें से कुछ या तो अल्ज़ाइमर रोग मनोभ्रंश या एक अन्य प्रकार के मनोभ्रंश, जिसे संवहनी मनोभ्रंश कहा जाता है, में प्रगति कर चुके थे, जो अल्ज़ाइमर जैसे लक्षणों में प्रकट होता है।

शोधकर्ताओं ने उन प्रतिभागियों से, जिन्हें मनोभ्रंश हुआ था, अल्जाइमर के निदान के लिए वर्तमान में उपयोग किए जाने वाले मानक संज्ञानात्मक परीक्षण करने को भी कहा। इन प्रतिभागियों ने इस परीक्षण में कोई या बहुत कम अंतर दिखाया, जिसका अर्थ है कि यह परीक्षण हल्के संज्ञानात्मक क्षीणता से मनोभ्रंश में संक्रमण का पता लगाने के लिए पर्याप्त संवेदनशील नहीं था। लेकिन फ़ास्टबॉल परीक्षण में, प्रतिभागियों का प्रदर्शन पहले की तुलना में थोड़ा खराब रहा। हालांकि, हल्के संज्ञानात्मक क्षीणता वाले 42 प्रतिभागियों में से, जिन्होंने एक साल बाद फ़ास्टबॉल परीक्षण दोहराया, केवल आठ ही मनोभ्रंश में परिवर्तित हुए। इसलिए, हालाँकि परिणाम परीक्षण की सटीकता को दर्शाने में बहुत आशाजनक हैं, फिर भी इनकी व्याख्या सावधानी से की जानी चाहिए क्योंकि ये बहुत कम लोगों पर आधारित हैं।

निदान का भविष्य
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह परीक्षण तेज़ है – केवल तीन मिनट तक चलता है। यह प्रतिभागी के प्रयास, मनोदशा या परीक्षण लेने की क्षमता पर भी निर्भर नहीं करता है, जो संज्ञानात्मक परीक्षण के परिणामों को प्रभावित कर सकते हैं। यह घर पर या किसी सामान्य चिकित्सक के कार्यालय में भी किया जा सकता है, जिससे रोगियों की चिंता कम हो सकती है और अधिक लोगों तक पहुँचना आसान हो सकता है। हालाँकि, अध्ययन में ऐसी अन्य स्थितियों को शामिल नहीं किया गया है जिनमें स्मृति क्षीणता भी मौजूद हो – जैसे कि अवसाद या थायरॉइड की समस्याएँ – इसलिए इसे अल्ज़ाइमर रोग के लिए एक स्वतंत्र निदान उपकरण के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। इस परीक्षण की खूबियों, सीमाओं और संभावनाओं को बेहतर ढंग से समझने के लिए, इन अन्य स्थितियों को ध्यान में रखते हुए, अधिक विविध आबादी पर भविष्य के अध्ययनों की आवश्यकता होगी।

अन्य परीक्षण, जो वर्तमान में विकास के चरण में हैं, विशेष रूप से अल्ज़ाइमर रोग के निदान के लिए बेहतर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, रक्त परीक्षण व्यापक रूप से उपलब्ध होने पर अल्ज़ाइमर के निदान को बदल सकते हैं। ये परीक्षण अल्ज़ाइमर से जुड़े प्रोटीन को मापते हैं और मस्तिष्क में होने वाली रोग प्रक्रियाओं की एक झलक प्रदान कर सकते हैं। वर्तमान में अध्ययन किए जा रहे कुछ परीक्षणों के लिए केवल उंगली से खून निकालने की आवश्यकता होगी। यदि ये सटीक साबित होते हैं, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि मरीज़ ये परीक्षण घर पर कर सकते हैं और विश्लेषण के लिए उन्हें डाक से भेज सकते हैं। फ़ास्टबॉल परीक्षण और रक्त परीक्षण जैसे उपकरण अल्ज़ाइमर देखभाल का ध्यान देर से निदान से हटाकर शीघ्र हस्तक्षेप पर केंद्रित करने में मदद कर सकते हैं।

बीमारी के जोखिम वाले लोगों की वर्षों पहले पहचान करके, डॉक्टर जीवनशैली में बदलाव की सलाह दे सकते हैं, मरीज़ों की अधिक बारीकी से निगरानी कर सकते हैं, या उन्हें पहले से ही उचित उपचार प्रदान कर सकते हैं, जिससे उनकी स्थिति में सबसे ज़्यादा फ़र्क़ पड़ सकता है। यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित है।

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