अमेज़न की झीलें बनी मौत का कुंड: 41°C तापमान पर सैकड़ों डॉल्फ़िन और हज़ारों जीवों की मौत
2023 में, एक भयंकर सूखे ने कई अमेज़न झीलों को इतना गर्म कर दिया कि वे हॉट टब से भी ज़्यादा गर्म हो गईं। ब्राज़ील की टेफ़े झील का तापमान 41.0 °C (105.8 °F) तक पहुँच गया। इसके परिणामस्वरूप 200 से ज़्यादा डॉल्फ़िन, अनगिनत मछलियाँ और हज़ारों की संख्या में अन्य जलीय जीव मारे गए। दुनिया की चट्टानों से लेकर ईल, पक्षियों और अफ़्रीकी हाथियों तक, यह पृथ्वी के वन्यजीवों की एक और सामूहिक मृत्यु दर है जिसे अब जलवायु परिवर्तन के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जा रहा है। झील की घटना की जाँच के लिए भेजे गए जलविज्ञानी अयान फ़्लेशमैन ने एएफपी को बताया, “जलवायु आपातकाल आ गया है, इसमें कोई संदेह नहीं है।” ब्राज़ील के ममिराऊआ इंस्टीट्यूट फ़ॉर सस्टेनेबल डेवलपमेंट में कार्यरत फ़्लेशमैन और उनके सहयोगियों ने 2023 के सूखे के दौरान इस क्षेत्र की झीलों का उपग्रह डेटा और प्रत्यक्ष माप संकलित किया। उन्होंने पाया कि अमेज़न की झीलों में पर्यावरणीय आपदा के लिए कई परिस्थितियाँ ज़िम्मेदार थीं, जिनमें कम हवा की गति, पानी की कम गहराई, बिना बादलों वाले 11 दिनों के दौरान अत्यधिक सौर विकिरण, और धुंधला पानी शामिल था जिसने सूर्य के प्रकाश को ज़्यादा अवशोषित कर लिया।
टीम ने अपने शोधपत्र में लिखा है, “इस अभूतपूर्व सूखे की तीव्रता का कारण जलवायु परिवर्तन है, जिसमें महासागरों, विशेष रूप से उत्तरी अटलांटिक महासागर, का व्यापक रूप से गर्म होना और मध्यम से प्रबल अल नीनो घटना शामिल है।” जाँच की गई 10 झीलों में से 5 में तापमान 37°C से ज़्यादा था, लेकिन संभवतः 13°C तक के अत्यधिक तापमान में उतार-चढ़ाव के कारण ही वन्यजीवों में घातक तापीय तनाव उत्पन्न हुआ। ग्रीनविच विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविद् एड्रियन बार्नेट, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने द गार्जियन में पत्रकार फ़ोबे वेस्टन को बताया, “पानी के तापमान में 10°C की वृद्धि बेमिसाल है।” “इतने विशाल जल भंडार में ऐसा करने के लिए आवश्यक ऊर्जा की मात्रा अचंभित करने वाली है।” उस समय, विश्व वन्यजीव कोष ने केवल एक सप्ताह के भीतर स्थानीय डॉल्फ़िन आबादी में 10 प्रतिशत की कमी दर्ज की थी, जिसमें 130 गुलाबी नदी डॉल्फ़िन (इनिया जियोफ्रेंसिस) और 23 टुकुक्सी डॉल्फ़िन (सोटालिया फ़्लुवियटिलिस) शामिल थीं, दोनों ही लुप्तप्राय प्रजातियाँ।
यह संख्या बढ़ती ही रहेगी, झीलों के आसपास लगभग 330 डॉल्फ़िन के शव पाए जाएँगे। ब्राज़ील के अमेज़न अनुसंधान संस्थान के जीवविज्ञानी एडलबर्टो वैल ने नोटिसियस एम्बिएंटेल्स को बताया, “जब पानी 41 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है, तो मछलियाँ काम करना बंद कर देती हैं: उनके एंजाइम अवरुद्ध हो जाते हैं, उनका चयापचय बिगड़ जाता है और वे मर जाती हैं।” यह क्षेत्र, जिसमें पृथ्वी का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन क्षेत्र भी शामिल है, पृथ्वी के मीठे पानी का लगभग पाँचवाँ हिस्सा धारण करता है, लेकिन बदलती जलवायु परिस्थितियाँ इसे सुखा रही हैं। वैज्ञानिकों ने पहले ही अमेज़न वर्षावनों के तेज़ी से पतन की चेतावनी दी है। अब फ्लेशमैन और उनके सहयोगियों ने पाया है कि मध्य अमेज़न क्षेत्र में बाढ़ के मैदानी झीलों के पानी का औसत तापमान 1990 के बाद से हर दशक में 0.6 डिग्री सेल्सियस बढ़ रहा है।
यूसी सांता बारबरा के पारिस्थितिकीविद् जॉन मेलैक कहते हैं, “हमें चिंता है कि ये स्थितियाँ आम होती जा रही हैं। जैव विविधता और स्थानीय समुदायों पर इसके गंभीर प्रभाव हैं।” शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि यह कोई ऐसी समस्या नहीं है जिसका समाधान क्षेत्रीय स्तर पर किया जा सके, क्योंकि इसके लिए जीवाश्म ईंधन में कमी लाने के लिए वैश्विक स्तर पर व्यवस्थित प्रयास की आवश्यकता है। जब तक ऐसा नहीं होता, हम ज्ञात ब्रह्मांड की सबसे चमत्कारी चीज़ों, जीवित प्राणियों, जिनमें हम स्वयं भी शामिल हैं, के और भी बड़े हिस्से को नष्ट करते रहेंगे। यह शोध साइंस में प्रकाशित हुआ था।
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