40 साल बाद नीला पड़ता अंटार्कटिक आइसबर्ग: A-23A अपने आख़िरी सफ़र पर

1986 में अंटार्कटिक बर्फ की चादर से टूटा एक आइसबर्ग तेज़ी से नीले रंग का होता जा रहा है, क्योंकि यह तेज़ी से पूरी तरह खत्म होने की ओर बढ़ रहा है। पृथ्वी के सैटेलाइट जो दशकों से आइसबर्ग A-23A पर नज़र रख रहे हैं, उन्होंने दिखाया है कि बहुत कम समय में, यह विशाल, टूटता हुआ आइसबर्ग बर्फीले सफेद से चमकीले सियान रंग का हो गया, क्योंकि इसकी सतह पर बनी गुहाओं में पिघला हुआ पानी जमा हो गया था। यह इस आइसबर्ग के आखिरी दिनों का संकेत है, जो अब तक ट्रैक किए गए सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले आइसबर्ग में से एक है, क्योंकि पिघला हुआ पानी शायद इसके टूटने की प्रक्रिया को तेज़ कर रहा है। यूनिवर्सिटी ऑफ़ मैरीलैंड बाल्टीमोर काउंटी के पूर्व पृथ्वी वैज्ञानिक क्रिस शुमन कहते हैं, “मुझे निश्चित रूप से उम्मीद नहीं है कि A-23A दक्षिणी गर्मियों तक टिक पाएगा।” आइसबर्ग कुछ अलग-अलग कारणों से अलग-अलग रंगों में दिखाई देते हैं। कई बर्फ की तरह सफेद होते हैं क्योंकि बर्फ बनने के दौरान हवा के बुलबुले उसमें फंस जाते हैं, जिससे प्रकाश के बिखरने और परावर्तित होने की दक्षता बढ़ जाती है।

जैसे-जैसे बर्फ पुरानी होती जाती है, वह सिकुड़ती है, जिससे हवा के बुलबुले बाहर निकल जाते हैं और बर्फ ज़्यादा पारदर्शी हो जाती है। बर्फ में फंसी सामग्री इसे हरा कर सकती है, जबकि शुद्ध बर्फ नीली होती है। A-23A के साथ ऐसा नहीं हो रहा है। यह 40 साल पुराना आइसबर्ग क्लासिक ‘नीला आइसबर्ग’ नहीं है, बल्कि एक ऐसा आइसबर्ग है जो दक्षिणी महासागर-दक्षिण अटलांटिक सीमा के गर्म गर्मियों के पानी में बहते हुए तेज़ी से पिघल रहा है, जो फ़ॉकलैंड द्वीप समूह और दक्षिण जॉर्जिया द्वीप के बीच है। 1986 में अंटार्कटिका के फ़िल्चनर आइस शेल्फ़ से टूटने के बाद, A-23A वेडेल सागर की तलहटी से टकरा गया, जहाँ यह लगभग 30 वर्षों तक अपेक्षाकृत अपरिवर्तित रहा। 2023 तक, यह आखिरकार ढीला हो गया, लेकिन कई महीनों तक टेलर कॉलम नामक एक भंवर धारा में फंस गया, इससे पहले कि यह आज़ाद होकर अपनी अजीब यात्रा जारी रखे।

मार्च 2025 में, आइसबर्ग समुद्र तल से टकराकर फंस गया; यह जून 2025 में खुद को आज़ाद करने में कामयाब रहा, और उस बिंदु से, इसमें तेज़ी से गिरावट आई। A-23A का अंत कई महीनों से तय था, वैज्ञानिक देख रहे थे कि इसके टुकड़े बढ़ती दर से टूट रहे थे। जनवरी 2025 में, इसका अनुमानित क्षेत्रफल 3,640 वर्ग किलोमीटर (1,410 वर्ग मील) था – तब यह दुनिया का सबसे बड़ा आइसबर्ग था। सितंबर तक, इसके कई टुकड़े टूटकर अलग होने के बाद यह सिकुड़कर 1,700 वर्ग किलोमीटर रह गया था। 9 जनवरी 2026 तक, इसका आकार सिर्फ़ 1,182 वर्ग किलोमीटर था। बर्फ का यह विशालकाय टुकड़ा अब ज़्यादा समय तक टिकने वाला नहीं है; जैसा कि NASA बताता है, A-23A “पूरी तरह से टूटने की कगार पर है” क्योंकि पिघले पानी के गड्ढे बन रहे हैं, इसका वज़न कमज़ोर दरारों पर पड़ रहा है और उन्हें तेज़ी से खोल रहा है। सैटेलाइट तस्वीरों से यह भी पता चलता है कि सतह पर एक सफेद किनारा दिख रहा है। यह ‘रैम्पार्ट-मोट’ इफ़ेक्ट है जो किनारों पर मुड़ने से होता है क्योंकि पानी की लाइन पर बर्फ पिघल रही है। रैम्पार्ट पिघले पानी को फंसा लेता है, जिससे उसे आइसबर्ग के अलावा कहीं और जाने की जगह नहीं मिलती।

दरअसल, उस इलाके के पास पहले से ही एक छेद हो सकता है, जिसे नीचे दी गई तस्वीर में “आइस मेलेंज” लेबल किया गया है। किनारों पर पिघले पानी का वज़न इतना दबाव बना सकता है कि वह छेद कर दे; ताज़ा पिघला पानी खारे समुद्र में बह जाता है और आइसबर्ग के पास तैर रहे बर्फीले टुकड़ों के साथ मिल जाता है, जिससे एक तरह का आइसबर्ग स्लशी बन जाता है। अब यह एक ऐसे इलाके की ओर बढ़ रहा है जिसे आइसबर्ग कब्रिस्तान के नाम से जाना जाता है, जो साउथ जॉर्जिया द्वीप से ज़्यादा दूर नहीं है, जहाँ यह पिघल जाएगा और वापस समुद्र में मिल जाएगा। शुमन कहते हैं, “मैं बहुत आभारी हूँ कि हमारे पास सैटेलाइट संसाधन थे जिन्होंने हमें इसे ट्रैक करने और इसके विकास को इतनी बारीकी से डॉक्यूमेंट करने की अनुमति दी।” “A-23A का भी वही हश्र होगा जो दूसरे अंटार्कटिक आइसबर्ग का होता है, लेकिन इसका रास्ता असाधारण रूप से लंबा और घटनाओं से भरा रहा है। यह मानना ​​मुश्किल है कि यह अब हमारे साथ ज़्यादा समय तक नहीं रहेगा।”

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