कैलिफ़ोर्निया तट पर समुद्र में डूबे बैरल और रहस्यमयी सफेद प्रभामंडल
कैलिफ़ोर्निया के तट पर समुद्र तल पर रासायनिक कचरे से भरे डूबे हुए बैरल के चारों ओर उभर रहे रहस्यमयी सफ़ेद प्रभामंडलों में एक क्षारीय पदार्थ के अंश पाए गए हैं, जो उनकी उत्पत्ति का एक आकर्षक सुराग प्रदान करते हैं। 20वीं सदी में, कैटालिना के पास, लॉस एंजिल्स के तट पर, अज्ञात सामग्री वाले हज़ारों कंटेनर प्रशांत महासागर में फेंक दिए गए थे। पिछले दशक में, दूरस्थ पानी के नीचे रोबोटों का उपयोग करने वाले शोधकर्ताओं को बार-बार उनके संक्षारक अवशेष मिले हैं। हाल ही में हुए एक सोनार सर्वेक्षण में सैन पेड्रो बेसिन में बिखरे लगभग 27,000 बैरल का पता चला है – जो डीडीटी उद्योग, विशेष रूप से मॉन्ट्रोज़ केमिकल कंपनी द्वारा फेंके गए अनुमानित पाँच लाख बैरल का एक छोटा सा अंश मात्र है। परीक्षणों से बार-बार पता चला है कि यह हानिकारक कीटनाशक अभी भी इस क्षेत्र के समुद्र तल में मौजूद है, लेकिन बैरल को इसका स्रोत मानने से इनकार किया गया है।
ईपीए ने 2021 में बताया, “डीडीटी युक्त अम्लीय अपशिष्ट को ज़मीन के ऊपर बड़े भंडारण टैंकों में संग्रहित किया गया था, टैंकर ट्रकों में लॉस एंजिल्स बंदरगाह तक पहुँचाया गया, कैल साल्वेज के बजरों में पंप किया गया, जिन्हें बाद में निपटान स्थल #2 पर ले जाया गया और समुद्र में फेंक दिया गया।” उन्होंने कहा कि स्टील के बैरल में संभवतः अन्य रासायनिक पदार्थ भी थे। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो के स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ़ ओशनोग्राफी की समुद्री जीवविज्ञानी जोहाना गुटलेबेन के नेतृत्व वाली एक टीम का नया शोध इस बात से सहमत है: हालाँकि कैटालिना डंपिंग साइट के पास सैन पेड्रो बेसिन के पानी में डीडीटी और उसके उपोत्पाद तुलनात्मक रूप से प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन बैरल के पास वे उतने केंद्रित नहीं हैं, जितनी कि उम्मीद की जा सकती है अगर बैरल डीडीटी का स्रोत होते। लेकिन इनमें से कई बैरल के चारों ओर बने अजीब सफेद ‘प्रभामंडल’ और कंक्रीट उनकी सामग्री के बारे में सुराग दे सकते हैं।
इन छल्लों से एकत्र किए गए तलछट के नमूनों ने इस बात का और सबूत दिया कि उनमें मौजूद सामग्री अम्लीय कीचड़ नहीं थी: वास्तव में, यह बिल्कुल विपरीत है। गुटलेबेन बताते हैं, “समुद्र के इस हिस्से में केवल डीडीटी ही नहीं डाला गया था और हमें इस बारे में भी बहुत कम जानकारी है कि वहाँ और क्या डाला गया था। हमें केवल वही मिलता है जिसकी हमें तलाश होती है, और अब तक हम ज़्यादातर डीडीटी ही खोज रहे थे।” तीन प्रभामंडल-वलयित बैरल के आसपास के तलछट के नमूने – जिनमें से कुछ इतने ठोस थे कि शोधकर्ताओं को अपने सामान्य कोर सैंपलिंग उपकरणों से हटकर एक रोबोटिक भुजा का इस्तेमाल करना पड़ा, ताकि उसका एक टुकड़ा अलग किया जा सके – विश्लेषण के लिए प्रयोगशाला में वापस लाए गए। तभी गुटलेबेन को एहसास हुआ कि नमूने बेहद क्षारीय थे, और उनका पीएच स्तर इतना ज़्यादा था कि तलछट में केवल वही सूक्ष्मजीव पाए जाते थे जो आमतौर पर हाइड्रोथर्मल वेंट और क्षारीय गर्म झरनों में पाए जाते थे। गुटलेबेन कहते हैं, “डीडीटी उत्पादन से निकलने वाले मुख्य अपशिष्टों में से एक अम्ल था, और उन्होंने उसे बैरल में नहीं डाला।” “यह आपको आश्चर्यचकित करता है: डीडीटी एसिड अपशिष्ट से भी बदतर क्या था जिसे बैरल में डाला जाना चाहिए?”
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