साफ़ नज़र आने वाले विशाल वृक्ष विज्ञान के लिए पूरी तरह से नई प्रजाति हो सकते हैं

SCIENCE/विज्ञानं : 2019 में, वनस्पतिशास्त्री एंड्रिया बियानची और दो स्थानीय पौधे विशेषज्ञ, एलॉयस और रूबेन मवाकिसोमा, दक्षिण-मध्य तंजानिया के उडज़ुंगवा पहाड़ों में उष्णकटिबंधीय वर्षावनों का सर्वेक्षण कर रहे थे, जब उन्हें अचानक एक 40-मीटर (130-फुट) लंबा ‘निहत्था’ अजनबी मिला। उनके रास्ते में जो विशालकाय पेड़ था, वह किसी भी ऐसे पेड़ से अलग था जिसे समूह ने अपनी वन जनगणना में पहले देखा था। इसकी धूसर, हल्के भूरे रंग की छाल, ऊँची जड़ के बट्रेस, भूरे बालों वाली पत्तियाँ और मीठी खुशबू वाले फूल वैज्ञानिक वर्गीकरण को चुनौती देते हैं। नए वर्णित सदाबहार पेड़ को अब टेसमैनिया जीनस से संबंधित माना जाता है, जिसमें उष्णकटिबंधीय अफ्रीका के मूल निवासी लगभग एक दर्जन अन्य प्रजातियाँ शामिल हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि यह अपने जीनस के अन्य लोगों से “आसानी से अलग” है क्योंकि इसके कई पत्ते हैं।

पास के वर्षावन पैच में एक गहन सर्वेक्षण में टी. प्रिंसेप्स प्रजाति के केवल 100 अन्य परिपक्व व्यक्ति मिले, जिनमें से सबसे पुराना अपने गिरे हुए साथियों के छल्लों के आधार पर 2,000 साल से भी अधिक पुराना हो सकता है। इसकी पुष्टि के लिए आगे रेडियोकार्बन डेटिंग की आवश्यकता है, लेकिन पेड़ों को देखने से यह स्पष्ट है कि वे लंबे समय से मौजूद हैं। जड़ के बट्रेस कभी-कभी छतरी की पहली शाखा तक 15 मीटर तक फैले होते हैं। ये पेड़ एक महत्वपूर्ण ‘पारिस्थितिकी तंत्र पुल’ का हिस्सा हैं जो तंजानिया में दो 30 मिलियन वर्ष पुराने जंगलों को जोड़ता है। यह ग्रीन कॉरिडोर एक निजी कंपनी की बहाली परियोजना का घर है, जो 5,500 ग्रामीणों को गरीबी से बाहर निकालते हुए जंगल के बचे हुए हिस्सों को मानवीय प्रभाव से बचाने का प्रयास करती है। निरंतर बहाली कार्य के बिना, बिआंची और उनके सहयोगियों को संदेह है कि नई पहचान की गई प्रजाति “आवास के नुकसान से तुरंत खतरे में पड़ जाएगी”।

शोधकर्ताओं का अनुमान है कि केवल लगभग 1,000 टी. प्रिंसेप्स बचे हैं, और उन्हें लगता है कि यह प्रजाति मुख्य रूप से दो आसन्न घाटियों तक ही सीमित है। बोमा ला मिंगा विलेज लैंड फॉरेस्ट रिजर्व और उलुटी विलेज लैंड फॉरेस्ट रिजर्व में एक आबादी मौजूद है। नई प्रजाति के विवरण के लेखक लिखते हैं, “जिस क्षेत्र में पेड़ पाया जाता है, उसके ऐतिहासिक अतीत ने इस प्रजाति के आवास के पतन में एक बड़ा प्रभाव डाला है।” “पिछले 120 वर्षों में आस-पास के अधिकांश पर्वतीय वनों को काट दिया गया है।” इन जैसे पुराने पेड़ पारिस्थितिकी तंत्र की कई सेवाएँ प्रदान करते हैं, जिनमें छाया, कार्बन भंडारण और पौधों और जानवरों के लिए आवास शामिल हैं। फिर भी वे हमारे समय के सबसे अधिक संकटग्रस्त पौधों में से कुछ हैं।

न केवल दुनिया के जंगल सिकुड़ रहे हैं, बल्कि वे युवा भी हो रहे हैं, और यह वन संरक्षण और जलवायु विज्ञान के लिए एक बड़ी समस्या है। 2018 में, दुनिया ने लगभग 4 मिलियन हेक्टेयर पुराने वर्षावन खो दिए, जो लगभग बेल्जियम के आकार के बराबर है। टेसमैनिया प्रिंसेप्स प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करते हुए मजबूती से खड़ा है। लेकिन कौन जानता है कि इसे अगले तीन सहस्राब्दियों तक संरक्षित किया जा सकता है या नहीं। 2023 में, वैज्ञानिकों ने भविष्यवाणी की कि 75 प्रतिशत अघोषित पौधों की प्रजातियाँ विलुप्त होने के खतरे में हैं। वर्तमान पदनामों के आधार पर, टी. प्रिंसेप्स कमजोर के रूप में सूचीबद्ध होने के मानदंडों को पूरा करेगा। यह भाग्यशाली लोगों में से एक है। अध्ययन फाइटोटेक्सा में प्रकाशित हुआ था।

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