मंगल पर क्यूरियोसिटी ने प्रवाल जैसी अनोखी चट्टान खोजी
मंगल ग्रह के गेल क्रेटर में अपनी यात्रा के दौरान क्यूरियोसिटी को एक नई और रोमांचक चट्टान मिली है। कुछ ही सेंटीमीटर चौड़ी यह छोटी सी संरचना पृथ्वी के महासागरों में पाए जाने वाले शाखा प्रवालों या फुलगुराइट के एक टुकड़े से अपनी अद्भुत समानता के लिए उल्लेखनीय है; बिजली गिरने की गर्मी में पिघले हुए खनिज, जैसे वह ज़मीन से टकराते हैं। मंगल ग्रह पर, बेशक, कोई सतही महासागर नहीं है (कम से कम अब तो नहीं), और यह चट्टान फुलगुराइट नहीं है – लेकिन यह इस बात का एक आकर्षक प्रमाण है कि कैसे सूक्ष्म स्तर से लेकर ब्रह्मांडीय स्तर तक, पूरे ब्रह्मांड में अलग-अलग संदर्भों में एक ही पैटर्न दोहराए जाते हैं। यह अजीब संरचना, वास्तव में, कभी गीले रहे वातावरण का परिणाम है। आधारशिला की दरारों से रिसता पानी घुले हुए खनिजों को ले जाता था, और पानी के बह जाने पर उन्हें उसमें जमा कर देता था।
खनिजों की सांद्रता अंततः सूख गई और सख्त हो गई, और उस दरार के आकार में जम गई जिसे उसने भरा था। मंगल ग्रह की सतह पर अब पानी भले ही न हो, लेकिन वहाँ दो चीज़ें प्रचुर मात्रा में हैं: धूल और हवा। इसके प्रचंड रेतीले तूफ़ान पूरे ग्रह को महीनों तक ढक सकते हैं, जो पृथ्वी के मौसम से बिल्कुल अलग है। ये शक्तिशाली अपरदनकारी बल से सतह को घिसते और गढ़ते हैं। मंगल ग्रह पर विभिन्न प्रकार के खनिजों और विभिन्न संरचनाओं वाली संरचनाएँ इस रेत-विस्फोट के प्रति अलग-अलग प्रतिक्रिया दे सकती हैं। इस मूंगा जैसी चट्टान के मामले में, रेत ने तलछटी पदार्थ के जमाव वाले मैट्रिक्स को उड़ा दिया, और केवल उस पदार्थ को पीछे छोड़ दिया जिसने दरार को भरा था – जो मूल संरचना के विपरीत है।
क्यूरियोसिटी द्वारा खोजी गई अन्य समान संरचनाओं में अजीब, पतले शिखर और एक चट्टान शामिल है जो थोड़ी-सी फूल जैसी दिखती है। अन्य अजीब संरचनाओं में एक बुदबुदाती चट्टान शामिल है जो मेंढक के अंडे जैसी दिखती है, एक चट्टान जो थोड़ी-सी सिकुड़ी हुई चेहरे जैसी दिखती है, और एक हड्डी जैसी दिखती है। यह आपको सचमुच मंगल ग्रह पर जाकर चट्टानें इकट्ठा करने की इच्छा जगाता है।
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