प्यारी बिल्ली ने वैज्ञानिकों को नए वायरस की खोज में दूसरी बार मदद की

फ्लोरिडा में एक पालतू बिल्ली ने वायरस के एक नहीं, बल्कि दो नए प्रकारों की खोज करके वैज्ञानिक इतिहास रच दिया है।यह बिल्ली, जिसका नाम पेपर है, कई बिल्लियों की तरह है, क्योंकि वह अपने मानव साथी को मृत जानवरों के विचारशील उपहारों से स्नेह प्रदान करना पसंद करती है (आश्चर्यजनक रूप से, ओर्का भी ऐसा करते हैं)। इसलिए पेपर के मालिक, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के Virologist जॉन लेडनिकी ने इन आमतौर पर अवांछित और रुग्ण उपहारों का लाभ उठाने का फैसला किया। लेडनिकी कहते हैं, “यह एक अवसरवादी अध्ययन था। अगर आपको कोई मृत जानवर मिलता है, तो उसे दफनाने के बजाय उसका परीक्षण क्यों न करें? इससे बहुत सारी जानकारी प्राप्त की जा सकती है।”

और बिल्ली द्वारा नमूनाकरण अब तक फलदायी साबित हुआ है। पेपर द्वारा खरीदे गए एवरग्लेड्स शॉर्ट-टेल्ड श्रू (ब्लारिना प्रायद्वीप) का परीक्षण करते समय, लेडनिकी और उनके सहयोगियों ने एक पहले से अज्ञात ऑर्थोरियोवायरस की खोज की। इन वायरसों के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है, लेकिन कभी-कभार बच्चों में पेट के फ्लू और मेनिन्जाइटिस से इनका संबंध पाया गया है। विरोलॉजिस्ट एमिली डेरूयटर बताती हैं, “स्तनधारी ऑर्थोरियोवायरस को मूल रूप से ‘अनाथ’ वायरस माना जाता था, जो मनुष्यों सहित स्तनधारियों में मौजूद होते हैं, लेकिन बीमारियों से जुड़े नहीं होते। हाल ही में, इन्हें श्वसन, केंद्रीय तंत्रिका तंत्र और जठरांत्र संबंधी रोगों से जोड़ा गया है।”

“स्तनधारी ऑर्थोरियोवायरस कई तरह के होते हैं और हाल ही में पहचाने गए इस वायरस के बारे में इतनी जानकारी नहीं है कि चिंता की जाए।” इसलिए डेरूयटर, लेडनिकी और उनके सहयोगियों ने इन वायरसों को बेहतर ढंग से समझने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए अपनी बिल्ली-आधारित खोज का अनुक्रमित जीनोम प्रकाशित किया। यह पहली बार नहीं है जब पेपर ने विज्ञान की परीक्षा ली है।

पिछले साल, बिल्ली ने लेडनिकी को एक चूहा उपहार में दिया था जिसमें एक जेलोंगवायरस था जो पहले अमेरिका में कभी नहीं पाया गया था। यह स्ट्रेन, गेन्सविले रोडेंट जेलोंगवायरस 1, प्राइमेट कोशिकाओं के साथ-साथ अन्य स्तनधारियों की कोशिकाओं को भी संक्रमित करने में चिंताजनक रूप से सक्षम है। शोधकर्ताओं ने इस खोज का वर्णन करते हुए 2024 के एक शोधपत्र में लिखा, “[इससे पता चलता है] कि इस वायरस की प्रकृति सामान्य है और इसमें फैलने की संभावना है।” “उत्तर-मध्य फ़्लोरिडा में मेज़बानों के भीतर प्रसारित होने वाले स्थानिक वायरसों का शीघ्र पता लगाने से निगरानी प्रयासों में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है, जिससे संभावित प्रकोपों की प्रभावी निगरानी और प्रतिक्रिया करने की हमारी क्षमता में वृद्धि हो सकती है।”

विभिन्न प्रकार के वायरसों का पता लगाने और उनकी निगरानी करने की हमारी क्षमता बढ़ाने के साथ-साथ, ये निष्कर्ष उन जोखिमों को भी उजागर करते हैं जो बिल्लियों को बाहर खुलेआम घूमने देने से उत्पन्न हो सकते हैं। एक स्वतंत्र बिल्ली हर साल दर्जनों जानवरों को मार सकती है, जिससे विभिन्न प्रजातियों के बीच बीमारियों के फैलने के अधिक अवसर पैदा होते हैं। हाल ही में, बिल्लियों को अपने मालिकों में बर्ड फ्लू फैलाने की क्षमता के रूप में भी चिह्नित किया गया है। ऐसा नहीं है कि पेपर को इसके बारे में कुछ भी पता है। नए वायरस जीनोम को Microbiology रिसोर्स अनाउंसमेंट्स में प्रकाशित किया गया था।

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