समुद्र की गहराइयों में बन रही है “डार्क ऑक्सीजन”? वैज्ञानिकों ने भेजे खास डीप-सी लैंडर्स

वैज्ञानिकों की एक टीम ने मंगलवार को घोषणा की कि उन्होंने खास तौर पर नए गहरे समुद्र में उतरने वाले लैंडर्स बनाए हैं ताकि अपनी विवादास्पद खोज का परीक्षण किया जा सके कि समुद्र तल पर मौजूद धात्विक चट्टानें “डार्क ऑक्सीजन” पैदा कर रही हैं। अगर ऑक्सीजन का कोई पहले से अज्ञात स्रोत हमेशा से पृथ्वी की गहराइयों में छिपा रहा है, तो यह एक ज़बरदस्त खुलासा होगा जो हमारे ग्रह पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में लंबे समय से चली आ रही मान्यताओं पर सवाल उठाएगा। लेकिन गहरे समुद्र में खनन उद्योग – जो इन आलू के आकार के पॉलीमेटैलिक नोड्यूल्स से कीमती धातु निकालने के लिए उत्सुक है – और कुछ शोधकर्ताओं ने इस दावे पर संदेह जताया है। इसलिए ब्रिटिश समुद्री पारिस्थितिकीविज्ञानी एंड्रयू स्वीटमैन, जिन्होंने 2024 के शोध का नेतृत्व किया था जिसमें डार्क ऑक्सीजन के संभावित अस्तित्व का खुलासा हुआ था, आने वाले महीनों में एक नए पानी के नीचे अभियान की योजना बना रहे हैं।

मंगलवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, स्वीटमैन और उनकी टीम ने दो नए लैंडर्स का अनावरण किया जो 11 किलोमीटर (7 मील) की गहराई तक गोता लगाने में सक्षम हैं, जिसका मकसद यह पता लगाना है कि नोड्यूल्स ऑक्सीजन कैसे बना रहे हैं। स्वीटमैन ने बताया कि पिछले मिशनों के विपरीत, इन लैंडर्स में खास तौर पर “समुद्र तल पर श्वसन को मापने” के लिए डिज़ाइन किए गए सेंसर होंगे। एक बयान में कहा गया है कि वे पृथ्वी की सतह पर दबाव से 1,200 गुना अधिक दबाव झेल सकते हैं और अंतरिक्ष अन्वेषण उपकरणों से अधिक मिलते-जुलते हैं। लैंडर्स को क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन में एक शोध जहाज से लॉन्च किया जाएगा, जो हवाई और मैक्सिको के बीच एक विशाल क्षेत्र है। खनन कंपनियों की योजना नोड्यूल्स की कटाई शुरू करने की है, जिसमें इलेक्ट्रिक कार बैटरी और अन्य तकनीक में इस्तेमाल होने वाली कीमती धातुएं होती हैं। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि नोड्यूल्स समुद्र के पानी को हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित करने के लिए पर्याप्त विद्युत आवेश छोड़ते हैं, इस प्रक्रिया को इलेक्ट्रोलाइसिस के नाम से जाना जाता है।

पानी के नीचे सोने की होड़?
स्वीटमैन ने अपनी 2024 की स्टडी की आलोचना का जवाब देने के लिए भी प्रेस कॉन्फ्रेंस का इस्तेमाल किया। कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि ऑक्सीजन नोड्यूल्स से नहीं आ रही थी, बल्कि मापने वाले उपकरणों में फंसे हवा के बुलबुले थे। स्वीटमैन ने कहा, “हमने पिछले 20 सालों में इन उपकरणों का इस्तेमाल किया है और हर बार जब हमने उन्हें तैनात किया है, तो हमें कभी बुलबुले नहीं मिले हैं,” उन्होंने कहा कि टीम ने ऐसी संभावना को खत्म करने के लिए परीक्षण किए। यह बहस ऐसे समय में हो रही है जब कंपनियां और देश नए और संभावित रूप से पर्यावरण के लिए विनाशकारी गहरे समुद्र में खनन उद्योग को विनियमित करने वाले प्रस्तावित नियमों पर लड़ रहे हैं। स्वीटमैन की 2024 की स्टडी को आंशिक रूप से एक कनाडाई डीप-सी माइनिंग फर्म, द मेटल्स कंपनी ने फंड किया था, जिसने बाद में उनके रिसर्च की कड़ी आलोचना की। स्वीटमैन ने कहा, “अगर कमर्शियल माइनिंग आगे बढ़ती है तो इसके काफी बड़े पैमाने पर असर होंगे,” उन्होंने आगे कहा कि “ये नोड्यूल्स कई तरह के जीवों का घर हैं”।

लेकिन वैज्ञानिक ने इस बात पर ज़ोर दिया कि डीप-सी माइनिंग को रोकने के लिए कुछ ढूंढना “हमारा इरादा नहीं है”। इसके बजाय, वह ज़्यादा से ज़्यादा जानकारी इकट्ठा करना चाहते हैं ताकि अगर माइनिंग आगे बढ़ती है तो “असर को जितना हो सके कम किया जा सके”। जर्मनी के GEOMAR हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर फॉर ओशन रिसर्च के एक बायोजियोकेमिस्ट, मैथियास हेकेल ने AFP को बताया कि उनके अपने रिसर्च में नोड्यूल्स से “ऑक्सीजन प्रोडक्शन का कोई संकेत नहीं मिला”। लेकिन उन्होंने कहा कि स्वीटमैन “इस साल के आखिर में हमारे क्रूज़ में शामिल होंगे, जहाँ हम अपने तरीकों की तुलना करने की योजना बना रहे हैं”।

जापानी निप्पॉन फाउंडेशन द्वारा फंड किए गए नए रिसर्च के लिए, स्वीटमैन और उनकी टीम मई का महीना क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन में एक रिसर्च शिप पर बिताने की योजना बना रही है।उन्होंने कहा, “लैंडर्स के ऊपर आने के 24 से 48 घंटे के अंदर हम डार्क ऑक्सीजन प्रोडक्शन की पुष्टि कर पाएंगे।” स्वीटमैन ने आगे कहा कि दुनिया को शायद जून में शिप के लौटने तक नतीजे पता नहीं चलेंगे – और सूखी ज़मीन पर आगे के प्रयोगों में महीनों लग सकते हैं। वैज्ञानिकों की एक टीम ने मंगलवार को घोषणा की कि उन्होंने खास तौर पर नए गहरे समुद्र में उतरने वाले लैंडर्स बनाए हैं ताकि अपनी विवादास्पद खोज का परीक्षण किया जा सके कि समुद्र तल पर मौजूद धात्विक चट्टानें “डार्क ऑक्सीजन” पैदा कर रही हैं। अगर ऑक्सीजन का कोई पहले से अज्ञात स्रोत हमेशा से पृथ्वी की गहराइयों में छिपा रहा है, तो यह एक ज़बरदस्त खुलासा होगा जो हमारे ग्रह पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में लंबे समय से चली आ रही मान्यताओं पर सवाल उठाएगा।

लेकिन गहरे समुद्र में खनन उद्योग – जो इन आलू के आकार के पॉलीमेटैलिक नोड्यूल्स से कीमती धातु निकालने के लिए उत्सुक है – और कुछ शोधकर्ताओं ने इस दावे पर संदेह जताया है। इसलिए ब्रिटिश समुद्री पारिस्थितिकीविज्ञानी एंड्रयू स्वीटमैन, जिन्होंने 2024 के शोध का नेतृत्व किया था जिसमें डार्क ऑक्सीजन के संभावित अस्तित्व का खुलासा हुआ था, आने वाले महीनों में एक नए पानी के नीचे अभियान की योजना बना रहे हैं। मंगलवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, स्वीटमैन और उनकी टीम ने दो नए लैंडर्स का अनावरण किया जो 11 किलोमीटर (7 मील) की गहराई तक गोता लगाने में सक्षम हैं, जिसका मकसद यह पता लगाना है कि नोड्यूल्स ऑक्सीजन कैसे बना रहे हैं।

स्वीटमैन ने बताया कि पिछले मिशनों के विपरीत, इन लैंडर्स में खास तौर पर “समुद्र तल पर श्वसन को मापने” के लिए डिज़ाइन किए गए सेंसर होंगे। एक बयान में कहा गया है कि वे पृथ्वी की सतह पर दबाव से 1,200 गुना अधिक दबाव झेल सकते हैं और अंतरिक्ष अन्वेषण उपकरणों से अधिक मिलते-जुलते हैं। लैंडर्स को क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन में एक शोध जहाज से लॉन्च किया जाएगा, जो हवाई और मैक्सिको के बीच एक विशाल क्षेत्र है। खनन कंपनियों की योजना नोड्यूल्स की कटाई शुरू करने की है, जिसमें इलेक्ट्रिक कार बैटरी और अन्य तकनीक में इस्तेमाल होने वाली कीमती धातुएं होती हैं। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि नोड्यूल्स समुद्र के पानी को हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में विभाजित करने के लिए पर्याप्त विद्युत आवेश छोड़ते हैं, इस प्रक्रिया को इलेक्ट्रोलाइसिस के नाम से जाना जाता है।

पानी के नीचे सोने की होड़?
स्वीटमैन ने अपनी 2024 की स्टडी की आलोचना का जवाब देने के लिए भी प्रेस कॉन्फ्रेंस का इस्तेमाल किया। कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि ऑक्सीजन नोड्यूल्स से नहीं आ रही थी, बल्कि मापने वाले उपकरणों में फंसे हवा के बुलबुले थे। स्वीटमैन ने कहा, “हमने पिछले 20 सालों में इन उपकरणों का इस्तेमाल किया है और हर बार जब हमने उन्हें तैनात किया है, तो हमें कभी बुलबुले नहीं मिले हैं,” उन्होंने कहा कि टीम ने ऐसी संभावना को खत्म करने के लिए परीक्षण किए। यह बहस ऐसे समय में हो रही है जब कंपनियां और देश नए और संभावित रूप से पर्यावरण के लिए विनाशकारी गहरे समुद्र में खनन उद्योग को विनियमित करने वाले प्रस्तावित नियमों पर लड़ रहे हैं। स्वीटमैन की 2024 की स्टडी को आंशिक रूप से एक कनाडाई डीप-सी माइनिंग फर्म, द मेटल्स कंपनी ने फंड किया था, जिसने बाद में उनके रिसर्च की कड़ी आलोचना की। स्वीटमैन ने कहा, “अगर कमर्शियल माइनिंग आगे बढ़ती है तो इसके काफी बड़े पैमाने पर असर होंगे,” उन्होंने आगे कहा कि “ये नोड्यूल्स कई तरह के जीवों का घर हैं”।

लेकिन वैज्ञानिक ने इस बात पर ज़ोर दिया कि डीप-सी माइनिंग को रोकने के लिए कुछ ढूंढना “हमारा इरादा नहीं है”। इसके बजाय, वह ज़्यादा से ज़्यादा जानकारी इकट्ठा करना चाहते हैं ताकि अगर माइनिंग आगे बढ़ती है तो “असर को जितना हो सके कम किया जा सके”। जर्मनी के GEOMAR हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर फॉर ओशन रिसर्च के एक बायोजियोकेमिस्ट, मैथियास हेकेल ने AFP को बताया कि उनके अपने रिसर्च में नोड्यूल्स से “ऑक्सीजन प्रोडक्शन का कोई संकेत नहीं मिला”। लेकिन उन्होंने कहा कि स्वीटमैन “इस साल के आखिर में हमारे क्रूज़ में शामिल होंगे, जहाँ हम अपने तरीकों की तुलना करने की योजना बना रहे हैं”। जापानी निप्पॉन फाउंडेशन द्वारा फंड किए गए नए रिसर्च के लिए, स्वीटमैन और उनकी टीम मई का महीना क्लेरियन-क्लिपरटन ज़ोन में एक रिसर्च शिप पर बिताने की योजना बना रही है। उन्होंने कहा, “लैंडर्स के ऊपर आने के 24 से 48 घंटे के अंदर हम डार्क ऑक्सीजन प्रोडक्शन की पुष्टि कर पाएंगे।” स्वीटमैन ने आगे कहा कि दुनिया को शायद जून में शिप के लौटने तक नतीजे पता नहीं चलेंगे – और सूखी ज़मीन पर आगे के प्रयोगों में महीनों लग सकते हैं।

नए खबरों के लिए बने रहे सटीकता न्यूज के साथ।