डॉल्फ़िन के अंडकोष बहुत बड़े हैं। हमारे पास ठोड़ी है। केवल एक ही समझ में आता है।

लेकिन वैज्ञानिक अभी भी इस बात पर उलझन में हैं कि हम इस विशेष रूप में कैसे विकसित हुए। उदाहरण के लिए, मनुष्यों के पास एक अनोखी ठोड़ी क्यों होती है? और क्यों, शरीर के वजन के सापेक्ष, एक मानव अंडकोष गोरिल्ला के आकार का तीन गुना लेकिन चिम्पांजी के पांचवें हिस्से का होता है? जैसा कि मैंने अपनी नई किताब, द ट्री ऑफ लाइफ में दिखाया है, हम अभी भी इनमें से कई “क्यों” सवालों के जवाब खोज रहे हैं। लेकिन हम उनमें से कुछ के जवाब ढूंढना शुरू कर रहे हैं। विकास की कहानी हमें बताती है कि कैसे, सरल शुरुआत से शुरू करके, प्रत्येक प्रजाति का निर्माण हुआ – जब जीवित प्राणी बनाने वाले प्रत्येक घटक को उसके ब्लूप्रिंट में जोड़ा गया। यदि हम जीवन के विकासवादी पेड़ पर चढ़ते हैं, तो हम एक घुमावदार रास्ते का अनुसरण कर सकते हैं जो एक प्रजाति से संबंधित तेजी से विशिष्ट शाखाओं तक जाता है। उदाहरण के लिए, हम मनुष्य कशेरुकी बनने से पहले जानवर थे; प्राइमेट में विकसित होने से पहले स्तनधारी और इसी तरह।

हम इन शाखाओं में से प्रत्येक के साथ जिन प्रजातियों के समूह को साझा करते हैं, वे हमारे शरीर के अंगों के क्रम को प्रकट करते हैं। एक शरीर और एक आंत (पशु शाखा का आविष्कार) रीढ़ और अंगों (कशेरुक शाखा) से पहले आए होंगे; दूध और बाल (स्तनधारी) नाखूनों (प्राइमेट) से पहले आए थे। एक तरीका है जिससे हम अलग-अलग समस्या का अध्ययन कर सकते हैं कि हमने इनमें से प्रत्येक शरीर के अंग को क्यों विकसित किया, लेकिन यह तभी काम करता है जब विचाराधीन विशेषता जीवन के पेड़ की अलग-अलग शाखाओं पर एक से अधिक बार विकसित हुई हो। इस दोहराए गए विकास को अभिसरण कहा जाता है। यह जीवविज्ञानियों के लिए निराशा का स्रोत हो सकता है क्योंकि यह हमें भ्रमित करता है कि प्रजातियाँ कैसे संबंधित हैं। उदाहरण के लिए, निगल और स्विफ्ट को कभी बहन प्रजातियों के रूप में वर्गीकृत किया गया था। अब हम डीएनए और उनके कंकालों की तुलना से जानते हैं कि निगल वास्तव में स्विफ्ट की तुलना में उल्लू के अधिक निकट संबंधी हैं।

जब विकास की बात आती है तो आकार मायने रखता है
लेकिन अभिसारी विकास तब उपयोगी हो जाता है जब हम इसे एक तरह के प्राकृतिक प्रयोग के रूप में सोचते हैं। प्राइमेट अंडकोष का आकार हमें एक क्लासिक उदाहरण देता है। एबिसिनियन काले और सफेद कोलोबस बंदर और बोनट मैकाक वयस्क नर लगभग एक ही आकार के होते हैं। लेकिन, चिम्पांजी, मनुष्य और गोरिल्ला की तरह, इन समान बंदरों के अंडकोष बहुत भिन्न होते हैं। कोलोबस अंडकोष का वजन केवल 3 ग्राम होता है। इसके विपरीत, मैकाक के अंडकोष का वजन 48 ग्राम होता है। आप उनके अलग-अलग अंडकोष के आकार के लिए कई विश्वसनीय स्पष्टीकरण दे सकते हैं। बड़े अंडकोष मोर की पूंछ के बराबर हो सकते हैं, जो अपने आप में उपयोगी नहीं है लेकिन मादाओं के लिए आकर्षक है।

लेकिन शायद सबसे प्रशंसनीय स्पष्टीकरण उनके संभोग के तरीके से संबंधित है। एक नर कोलोबस बंदर मादाओं के हरम में प्रवेश के लिए भयंकर प्रतिस्पर्धा करता है जो केवल उसके साथ संभोग करेंगी। दूसरी ओर, मैकाक लगभग 30 बंदरों के शांतिपूर्ण मिश्रित समूहों में रहते हैं और प्यार के प्रति उनका दृष्टिकोण अलग होता है, जहाँ हर कोई हर किसी के साथ संभोग करता है: नर कई मादाओं के साथ (बहुविवाह) और मादा कई नरों के साथ (बहुपतित्व)। अपने हरम के साथ कोलोबस न्यूनतम शुक्राणु उत्पादन करके बच सकता है – यदि एक बूंद एक बच्चे को जन्म देने के लिए पर्याप्त है, तो अधिक क्यों बनाएं? एक नर मैकाक के लिए प्रजनन की प्रतिस्पर्धा उसके शुक्राणु और अन्य नरों के शुक्राणुओं के बीच लड़ाई में होती है जो पहले या बाद में संभोग करते हैं। बड़े अंडकोष वाले नर मैकाक को अधिक शुक्राणु बनाने चाहिए, जिससे उसे अपने जीन को आगे बढ़ाने की अधिक संभावना होती है। यह उनके अलग-अलग अंडकोष के आकार के लिए एक समझदार व्याख्या है, लेकिन क्या यह सच है? यहीं पर अभिसारी विकास मदद करता है। यदि हम जीवन के वृक्ष की स्तनधारी शाखा पर नज़र डालें तो हम पाते हैं कि स्तनधारियों के कई समूह हैं जिनके अंडकोष सभी अलग-अलग आकारों के विकसित हुए हैं।

लगभग सभी अलग-अलग मामलों में, बड़े अंडकोष लगातार कामुक प्रजातियों में पाए जाते हैं और एकांगी प्रजातियों में छोटे। छोटे अंडकोष वाले, सिल्वरबैक नर गोरिल्ला के पास हरम तक एकमात्र पहुँच होती है। बड़े अंडकोष वाले चिम्पांजी और बोनोबोस वास्तव में अत्यधिक कामुक होते हैं। इस बीच, डॉल्फ़िन के अंडकोष सभी स्तनधारियों में सबसे बड़े हो सकते हैं, जो उनके शरीर के वजन का 4% (लगभग 3 किलो वजन वाले मानव अंडकोष के बराबर) बनाते हैं। हालाँकि जंगली डॉल्फ़िन के यौन जीवन का अध्ययन करना स्वाभाविक रूप से कठिन है, स्पिनर डॉल्फ़िन कम से कम हमारी अपेक्षाओं को पूरा करती हैं, जो सामूहिक संभोग की घटनाओं में संलग्न होती हैं जिन्हें वुज़ल कहा जाता है। यह अभिसारी विकास द्वारा प्रदान की गई कई टिप्पणियों के लिए धन्यवाद था कि हम स्तनधारियों में अंडकोष के आकार और यौन जीवन के बीच इस सुसंगत सहसंबंध की खोज करने में सक्षम थे। और मनुष्यों के लिए, हमारे अंडकोष का आकार कहीं बीच में है, आप इसे जो चाहें समझ सकते हैं!

लेकिन मानव ठोड़ी का क्या?मानव ठोड़ी अपने उद्देश्य को लेकर वैज्ञानिकों के बीच बहस का उपजाऊ आधार रही है। अंडकोष की तरह, मानव ठोड़ी के विकास को समझाने के लिए आधा दर्जन प्रशंसनीय विचार हैं। यह एक युद्धरत गुफावासी के जबड़े को मजबूत करने के लिए विकसित हुआ हो सकता है। हो सकता है कि ठोड़ी का विकास मर्दाना दाढ़ी की भव्यता को बढ़ाने के लिए हुआ हो। यह खाना पकाने के आविष्कार और इससे बनने वाले नरम भोजन का उपोत्पाद भी हो सकता है – कमज़ोर जबड़े के घटते ज्वार के कारण चेहरे पर एक निष्क्रिय प्रोमोंटरी रह गई है। हालांकि, दिलचस्प बात यह है कि ठोड़ी किसी अन्य स्तनधारी में नहीं पाई जा सकती, यहाँ तक कि हमारे सबसे करीबी रिश्तेदार निएंडरथल में भी नहीं। होमो सेपियन्स ठोड़ी की विशिष्टता के कारण, जबकि हमारे पास इसके विकासवादी उद्देश्य के लिए संभावित स्पष्टीकरणों का एक समृद्ध सेट है, अभिसारी विकास की अनुपस्थिति में, हमारे पास उन्हें परखने का कोई समझदार तरीका नहीं है। मानव स्वभाव के कुछ हिस्से रहस्य बने रहने के लिए किस्मत में हो सकते हैं। मैक्स टेलफ़ोर्ड, जोड्रेल प्रोफेसर ऑफ़ जूलॉजी एंड कम्पेरेटिव एनाटॉमी, यूसीएल

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