पृथ्वी की सतह कैलिफोर्निया के नीचे से निकल रही

SCIENCE| विज्ञान:    कोकून में बंद पतंगे की तरह, पिघले हुए गोंद से ठोस भूमि में पृथ्वी की पपड़ी का रूपांतरण दृष्टि से छिपा हुआ है, जिससे वैज्ञानिक यह अनुमान लगाने के लिए छोड़ दिए गए हैं कि युगों-युगों तक चलने वाली यह प्रक्रिया कैसे सामने आती है। कैलिफोर्निया की पूर्वी सीमा के साथ उत्तरी, मध्य और दक्षिणी सिएरा नेवादा को शामिल करने वाले स्टेशनों से लगभग चार दशकों के भूकंपीय डेटा का उपयोग करते हुए, भूवैज्ञानिकों ने ठंडे महाद्वीपीय क्रस्ट और नीचे के मेंटल के बीच एक महत्वपूर्ण पृथक्करण के संकेतों का पता लगाया है।

कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के शोधकर्ता वेरा शुल्टे-पेलकुम और कैलिफोर्निया सैन डिएगो विश्वविद्यालय के डेबोरा किलब द्वारा किए गए निष्कर्ष, इस पेचीदा रहस्य को सुलझाने में मदद करते हैं कि हमारा ग्रह खनिजों के घने मिश्रण से अपनी पपड़ी के हल्के हिस्से कैसे बनाता है। सिलिकेट, एल्युमीनियम और पोटेशियम जैसे खनिजों के अपेक्षाकृत उच्च अनुपात के कारण, जिन चट्टानों पर हम रहते हैं, वे आम तौर पर समुद्री परत के डूबे हुए टुकड़ों की तुलना में थोड़ी ऊंची होती हैं, जो तुलनात्मक रूप से लोहे और अन्य भारी तत्वों से समृद्ध होती हैं। मैग्नीशियम.

ये पदार्थ कैसे बनते हैं, और वे इतने भिन्न क्यों हैं, यह एक सतत प्रश्न है, जिसका उत्तर शोधकर्ता धीरे-धीरे खोज रहे हैं। महासागरीय भूपर्पटी में भारी तत्व ऊपरी मेंटल में पाए जाने वाले बेसाल्टिक मिश्रण का हिस्सा हैं, जिसका अर्थ है कि महाद्वीपीय भूपर्पटी की संरचना मिश्रण से अलग हुए सघन घटकों का परिणाम हो सकती है। ऐसा होने का एक तरीका यह है कि घने बेसाल्ट को गीला होने पर और अत्यधिक दबाव में पिघलाया जाए, जिससे उसके खनिज अपेक्षाकृत अलग-अलग परतों में अलग हो जाएं। इतना भारी होने के कारण, निचली परत ‘छील’ कर धीरे-धीरे पिघली हुई चट्टान की परिसंचारी धाराओं में डूब सकती है, जो शेष मेंटल का निर्माण करती हैं। यह एक आकर्षक परिकल्पना है जिसके लिए ठोस सबूत की आवश्यकता है, इसलिए शुल्टे-पेलकम और किल्ब ने इसकी खोज शुरू की। एक स्थान पर लगे चिन्हों के बारे में कुछ लोगों को संदेह था कि वहां से भारी आग्नेय जड़ों को धीरे-धीरे हटाया जा रहा है।

सिएरा नेवादा पश्चिमी अमेरिका के भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र में है, जिससे अनुसंधानकर्ताओं को लगातार होने वाले छोटे-छोटे झटकों से उत्पन्न होने वाली तरंगों की गति और परावर्तन का उपयोग करके पर्वत श्रृंखला के नीचे की गहराई का ‘मानचित्र’ बनाने में मदद मिलती है। इन तरंगों से प्राप्त संकेतों के साथ-साथ एक प्रकार के खनिज टुकड़ों के दूसरे प्रकार की चट्टानों के भीतर लिपटे होने के उदाहरणों से कुछ भूवैज्ञानिकों को पहले से ही यह विश्वास हो गया था कि इस क्षेत्र में अतीत में विघटन (परतों का पृथक्करण) हुआ था। दुर्भाग्यवश, उन्हीं संकेतों को पृथ्वी की सतह के एक लम्बे समय से दबे हुए स्लैब के अवशेष के रूप में समझा जा सकता है, जिससे क्षेत्र की भूकंपीय विसंगतियों को स्पष्ट करने के लिए अतिरिक्त अध्ययन की आवश्यकता होगी।

सिएरा नेवादा के बीच विभिन्न गहराइयों को दर्शाने वाले भूकंपीय डेटासेटों के बीच तुलना से मेंटल सीमा के निकट गहराई पर दक्षिणी और मध्य क्षेत्रों के नीचे एक विशाल अपरूपण क्षेत्र की पुष्टि हुई। यह क्षेत्र पर्वत श्रृंखला के दक्षिण की ओर अधिक स्पष्ट होता जाता है। शोधकर्ताओं ने अपने शोधपत्र में लिखा है, “यह कतरनी की भावना लिथोस्फीयर के पश्चिम से दक्षिण-पश्चिम की ओर हटने के अनुरूप है,” जिससे इस सिद्धांत की पुष्टि होती है कि कैलिफोर्निया की भूपर्पटी का भारी आधार लाखों वर्षों से डूब रहा है, तथा सैकड़ों किलोमीटर के दायरे में खुद को अलग कर रहा है। एक ऐसी प्रक्रिया जो विश्व भर में महाद्वीपों के समान भागों में अपनाई जा सकती है।

सतह के ऊपर हम जो कुछ देखते हैं – पहाड़ों के उठने और गिरने से लेकर विशाल घाटियों के डूबने और पूरे महाद्वीपों के उभरने तक – वह सब सतह से दसियों या सैकड़ों किलोमीटर नीचे एक जटिल कतरनी, टपकन, पिघलने और दृष्टि से ओझल हो जाने वाली क्षति के रूप में प्रतिबिम्बित होता है। हालांकि, अगर हम सही तरीके से सुनें, तो हम अपने ग्रह की त्वचा में धीरे-धीरे होने वाले परिवर्तन को धीरे-धीरे हिलते हुए सुन सकते हैं।

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