पृथ्वी के अस्थायी अतिरिक्त चंद्रमा की उत्पत्ति हो सकती है अप्रत्याशित

SCIENCE| विज्ञान:   पिछले साल कुछ महीनों तक पृथ्वी की कक्षा में घूमने वाले एक छोटे से क्षुद्रग्रह की उत्पत्ति हमारे चंद्रमा पर एक दिलचस्प स्रोत से हुई हो सकती है। इसकी विशेषताओं ने वैज्ञानिकों को यह पूछने पर मजबूर कर दिया: क्या यह पुराने चंद्र खंड का एक टुकड़ा है, जो पृथ्वी के पास से गुज़र रहा है? इस वस्तु को पृथ्वी के निकट क्षुद्रग्रह (NEA) 2024 PT5 (या संक्षेप में PT5) के रूप में जाना जाता है और इसकी कक्षा पृथ्वी की कक्षा के समान ही है। अजीब बात यह है कि उस क्षेत्र में अक्सर रॉकेट पिंडों की भरमार होती है। दिलचस्प बात यह है कि यह एक ऐसा क्षेत्र भी है जहाँ प्रभाव के दौरान चंद्रमा से निकले मलबे जमा होते हैं।

तो, क्या PT5 चंद्रमा से आया हो सकता है? इसकी अच्छी संभावना है, लेकिन हम यह कैसे जानते हैं? ग्रह वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के निकट वस्तुओं (NEO) और NEA का अध्ययन उनकी उत्पत्ति को समझने के लिए लंबे समय से किया है। ऐसा करने का एक तरीका उनकी वर्तमान कक्षाओं, गुणों और स्रोतों के बीच संबंध निर्धारित करना है। ऐसी ही एक उत्पत्ति मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट है, लेकिन यह एकमात्र स्थान नहीं है जहाँ क्षुद्रग्रह निकलते हैं। प्रत्येक वस्तु एक विशेष मामला है, और वैज्ञानिक उनकी तुलना ज्ञात उल्कापिंडों से करते हैं।

बेशक, आपको वस्तु की भौतिक विशेषताओं के बारे में कुछ डेटा की आवश्यकता होती है – जिसमें इसकी परावर्तन और अल्बेडो शामिल हैं। ये दो गुण अक्सर आपको बता सकते हैं कि वस्तु क्षुद्रग्रह आबादी के किस हिस्से से आई है। वे विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं यदि विश्लेषण के लिए कोई भौतिक नमूने उपलब्ध नहीं हैं।

संदिग्ध चंद्रमा के टुकड़े के स्पेक्ट्रा को देखना
पर्यवेक्षकों की एक टीम ने फ्लैगस्टाफ, एरिज़ोना में लोवेल डिस्कवरी टेलीस्कोप का उपयोग PT5 के परावर्तन स्पेक्ट्रा को लेने के लिए किया। अंतरिक्ष चट्टान का यह 10 मीटर चौड़ा टुकड़ा पहली बार अगस्त 2024 में दक्षिण अफ्रीका में एक सर्वेक्षण परियोजना द्वारा खोजा गया था। इसकी कक्षा ने इसे MANOS (मिशन एक्सेसिबल नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वे) नामक एक अन्य सर्वेक्षण के लिए एक आदर्श लक्ष्य बनाया।

परावर्तन गुणों को निर्धारित करने के लिए लोवेल अवलोकन एक सप्ताह बाद हुए। वे इसकी उत्पत्ति का पता लगाने के लिए उपयोगी हैं – चाहे वह प्राकृतिक हो या कृत्रिम। वस्तु के बाद के अवलोकनों ने इसके घूर्णन की विशेषता बताई और पता चला कि इसमें एक चट्टानी, सिलिकेट-समृद्ध संरचना है। इससे कृत्रिम उत्पत्ति की संभावना को खारिज कर दिया गया।

लोवेल टेलीस्कोप से परावर्तन स्पेक्ट्रम ज्ञात चंद्र नमूनों से मेल खाता है। हालाँकि, PT5 किसी भी ज्ञात क्षुद्रग्रह प्रकार से मेल नहीं खाता है। उदाहरण के लिए, यह पाइरोक्सिन-समृद्ध प्रतीत होता है, जो इंगित करता है कि चट्टान आग्नेय या संभवतः रूपांतरित वातावरण से आई है। अन्य क्षुद्रग्रह समान नहीं हैं – वे ओलिवाइन में समृद्ध होते हैं। उस डेटा और इसकी टम्बलिंग गति के आधार पर, वैज्ञानिक निष्कर्ष निकालते हैं कि यह चंद्रमा पर प्रभाव से निकला हुआ पदार्थ है। यदि ऐसा है, तो यह केवल दूसरी बार है जब NEA पाया गया है जो चंद्रमा से आया है। यदि केवल एक ही अस्तित्व में था, तो हम कह सकते हैं कि यह एक अंतरिक्ष विचित्रता है। हालाँकि, दो ऐसी वस्तुओं की उपस्थिति कहानी को बदल देती है। यह यह भी सुझाव देता है कि वहाँ एक पूरी आबादी है जो अवलोकन के लिए प्रतीक्षा कर रही है।

PT5 का क्या मतलब है
तो, मान लीजिए कि वहाँ पर चंद्रमा के टुकड़ों का एक संग्रह तैर रहा है। वे इस बात की जानकारी दे सकते हैं कि प्रभाव चंद्रमा या पृथ्वी और मंगल जैसे अन्य पिंडों को कैसे प्रभावित करते हैं। वे निकट-पृथ्वी वस्तुओं की इस कम अध्ययन वाली आबादी से अन्य क्षुद्रग्रहों और उल्कापिंडों के स्रोतों की पहचान करने में भी मदद करेंगे। PT5 पर चर्चा करते हुए एक पेपर में, लोवेल वेधशाला के लेखक थियोडोर करेटा, NASA JPL के ऑस्कर फ़्यूएंटेस-मुनोज़ और अन्य ने इस चट्टान, इसकी कक्षा और भौतिक विशेषताओं के अपने अध्ययन का वर्णन किया है। वे लिखते हैं, “यदि वास्तव में पृथ्वी की कक्षाओं में खोजे जाने के लिए चंद्रमा की चट्टानों की आबादी है, तो वे लगभग निश्चित रूप से NEO आबादी के दुर्लभ सदस्य हैं।”

हो सकता है कि वर्तमान में केवल 16 ज्ञात NEO ही हों जो चंद्रमा से आए हों, लेकिन और भी हो सकते हैं। अब, चुनौती उन्हें पृथ्वी की वस्तुओं की सामान्य आबादी से अलग करना और उन्हें आगे के अध्ययन के अधीन करना है। चूंकि चंद्र से निकले टुकड़ों की कक्षाएं एटेन या अपोलो प्रकार की कक्षाओं में विकसित होती हैं, इसलिए लेखक बताते हैं कि पड़ोस में पुराने ब्लॉक से 5 से 10 गुना अधिक चंद्र टुकड़े हो सकते हैं। (एटेन क्षुद्रग्रहों का एक समूह “पृथ्वी-पार करने वाले” क्षुद्रग्रहों के रूप में जाना जाता है क्योंकि उनकी कक्षाएं हमारे ग्रह की कक्षा को पार करती हैं।

अपोलो क्षुद्रग्रह भी हमारी कक्षाओं को पार करने वाली कक्षाओं का अनुसरण करते हैं।) संदिग्ध चंद्रमा के टुकड़ों का भविष्य का अवलोकन – यदि पृथ्वी के निकट-प्रकार की कक्षाओं में चंद्रमा से प्राप्त क्षुद्रग्रहों की बड़ी आबादी है, तो अगला कदम उन्हें खोजने के तरीकों का पता लगाना है। निश्चित रूप से, क्षुद्रग्रह सर्वेक्षण, उनके परावर्तन के आगे के अवलोकन और उनकी कक्षाओं के चार्ट के साथ मदद करेंगे। चूँकि इन क्षुद्रग्रहों को आम तौर पर अपेक्षाकृत छोटा माना जाता है, इसलिए उन्हें खोजने के लिए बड़ी दूरबीनों और अवलोकन तकनीकों की एक नई पीढ़ी की आवश्यकता होगी।

संभवतः इन वस्तुओं की खोज के सबसे बड़े परिणामों में से एक यह है कि वे हमें आंतरिक सौर प्रणालियों में प्रभाव इतिहास के बारे में क्या बता सकते हैं। पेपर के लेखक इस ओर इशारा करते हैं। “पहले मंगल और अब पृथ्वी पर, स्थलीय ग्रहों के प्रभाव इतिहास आंशिक रूप से उन क्षुद्रग्रहों में एनकोडेड प्रतीत होते हैं जो उनके निकट परिक्रमा करते हैं। चंद्रमा द्वारा स्रोतित पृथ्वी के निकट वस्तुओं की इस आबादी की विशेषताओं को और अधिक खोजने और मापने के लिए भविष्य का कार्य आर्टेमिस और वेरा रुबिन वेधशाला के LSST के युग में क्षुद्रग्रह और चंद्र विज्ञान को जोड़ने के लिए महत्वपूर्ण होगा।”

PT5 को देखने का अगला मौका इस महीने आ रहा है जब यह फिर से पृथ्वी के पास रहेगा। नासा ने इसे रडार से ट्रैक करने की योजना बनाई है और निस्संदेह अन्य लोग इस “मिनी-मून” के बारे में अधिक समझने के लिए इसका अध्ययन करेंगे।

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