पहली बार विस्तृत फुटेज में ध्रुवीय भालू के शावकों को मांद से बाहर निकलते हुए दिखाया गया

SCIENCE/विज्ञानं :  ध्रुवीय भालू (उर्सस मैरिटिमस) के शावक के जीवन के पहले महीने बर्फ़ की मांद में गुज़रते हैं, जहाँ उनकी माँ और भाई-बहनों के गर्म शरीर उनके शुरू में बाल रहित शरीर को घातक आर्कटिक सर्दियों से बचाते हैं। जन्म के समय एक छोटे से आधे किलोग्राम (1 पाउंड) से, शावक अपनी माँ के दूध से तेज़ी से बढ़ते हैं और जैसे-जैसे मौसम बदलता है, सील ब्लबर का पूरक भी। यह दृष्टिकोण शावकों को उनके पहले वर्ष के वसंत में मांद छोड़ने तक लगभग 10 किलोग्राम तक पहुँचने में मदद करता है। परिवार अक्सर अगली सर्दियों में फिर से मांद में जाता है, शावकों को दूध छुड़ाने तक देखता है।

इन कमज़ोर सर्दियों के महीनों में आश्रय, पहले दो वर्षों में शावक के जीवित रहने के लिए महत्वपूर्ण है। फिर भी, पैदा होने वाले शावकों में से आधे से भी कम वयस्कता तक जीवित रहते हैं। आर्कटिक के सुदूर, चकाचौंध करने वाले सफ़ेद परिदृश्यों में छिपी हुई, माताएँ अपने शावकों को कुछ मीटर गहरी बर्फ के नीचे मांद खोदकर सबसे अच्छा मौका देती हैं। इनमें सिर्फ़ दो छेद होते हैं: एक छत में हवा के लिए खुरच कर बनाया जाता है, दूसरा एक दरवाज़ा होता है जिसे शावक मौसम गर्म होने पर ही पार करेंगे। आप इस वीडियो में लगभग 2:16 पर एक माँ को मांदों की एक प्रणाली खोदते हुए देख सकते हैं।

यह रणनीति इतनी प्रभावी है कि इसने ध्रुवीय भालुओं की मांदों के लिए सर्वोत्तम सुरक्षा का नक्शा बनाने की उम्मीद करने वाले वैज्ञानिकों के लिए अवलोकन को मुश्किल बना दिया है। शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने मादा ध्रुवीय भालुओं को GPS सैटेलाइट कॉलर पहनाए, जिससे वे स्वालबार्ड के सुदूर पहाड़ों में माँ भालुओं को उनकी मांदों तक ट्रैक कर सकें। छह वर्षों (2016-2020 और 2023) में 13 मांदों में टाइम-लैप्स कैमरे लगाए जाने के बाद भी, शावकों के साथ माताओं की फुटेज बहुत कम है।

नॉर्वेजियन पोलर इंस्टीट्यूट के ध्रुवीय भालू पारिस्थितिकीविद् जॉन आर्स कहते हैं, “चूंकि उपग्रह रेडियो कॉलर से डेटा सभी माताओं के लिए उपलब्ध था, इसलिए अवलोकन डेटा से यह बताना संभव हो गया कि दर्ज की गई गतिविधि और तापमान में परिवर्तन व्यवहार के साथ कैसे मेल खाते हैं।” स्वालबार्ड ध्रुवीय भालू परिवार 9 मार्च के आसपास अपने मांद से बाहर निकले, और इस आबादी के लिए पहले से दर्ज किए गए समय से पहले उन्हें छोड़ दिया। आगे की निगरानी से पता चलेगा कि क्या यह एक प्रवृत्ति है। शावकों के लिए कम समय तक मांद में रहना हानिकारक हो सकता है, जो पूरी तरह से विकसित होने के अवसर के बिना, बाहर के कठोर वातावरण का सामना करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं।

कॉलर और कैमरा डेटा से पता चला कि अपने मांद से बाहर निकलने के बाद, ध्रुवीय भालू वसंत समुद्री बर्फ के लिए रवाना होने से पहले औसतन 12 दिनों तक इसके अंदर और आसपास रहते हैं, हालांकि परिवारों के बीच अवधि बहुत भिन्न होती है। कुछ माताओं को अपने परिवार को एक अलग मांद में ले जाते हुए भी रिकॉर्ड किया गया। टोरंटो स्कारबोरो विश्वविद्यालय की पारिस्थितिकीविद और प्रमुख लेखक लुईस आर्चर कहती हैं, “हमने जिन मांदों की निगरानी की, उनकी अपनी कहानी थी; प्रत्येक डेटा बिंदु इस महत्वपूर्ण समय की हमारी समझ को बढ़ाता है और अधिक प्रभावी संरक्षण रणनीतियों का समर्थन करता है।”

टीम ने यह भी पाया कि शावक इन शुरुआती वर्षों में अपनी माताओं पर बहुत अधिक निर्भर रहते हैं: वे शायद ही कभी अकेले मांद से बाहर निकलते हैं, और केवल 5 प्रतिशत समय ही अपनी माताओं के बिना देखे जाते हैं। यहाँ, हम एक माँ भालू को अपने आरामदायक मांद से तीन शावकों को बाहर निकालते हुए देखते हैं। आर्चर कहती हैं, “जलवायु-संचालित परिवर्तनों के कारण ध्रुवीय भालू माताओं को प्रजनन में बढ़ती कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है, और आर्कटिक में मानव पदचिह्न के विस्तार के साथ उन्हें और चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।”

आर्कटिक में जलवायु परिवर्तन और औद्योगिक विस्तार के युग में, टीम को उम्मीद है कि इस तरह के वीडियो अध्ययन हमें इस मायावी प्रजाति की रक्षा करने के तरीके को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकते हैं। सैन डिएगो चिड़ियाघर वन्यजीव गठबंधन के संरक्षण जीवविज्ञानी मेगन ओवेन कहते हैं, “डेनिंग आवासों की सुरक्षा जनसंख्या के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है, और यह अध्ययन अमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जो सुरक्षात्मक प्रबंधन को निर्देशित करने में मदद करेगा।” यह शोध जर्नल ऑफ वाइल्डलाइफ मैनेजमेंट में प्रकाशित हुआ है।

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