गिफ्टेड कुत्ते सिर्फ़ मालिक की बातचीत सुनकर सैकड़ों खिलौनों के नाम सीख सकते हैं, छिपे हुए खिलौनों को भी पहचान सकते हैं
कुछ चालाक कुत्ते अपने मालिकों के साथ नैचुरल बातचीत से ही सैकड़ों खिलौनों के नाम सीख सकते हैं। हंगरी की Eötvös Loránd यूनिवर्सिटी के कॉग्निटिव साइंटिस्ट शैनी ड्रोर के नेतृत्व वाली एक टीम ने पाया कि तथाकथित गिफ्टेड वर्ड लर्नर कुत्ते सिर्फ़ अपने मालिकों की बातचीत सुनकर चीज़ों के नाम सीख सकते हैं – और तो और, जब खिलौना नज़र से दूर हो तब भी उसका नाम सीख सकते हैं। यह उस प्रक्रिया के समान है जिसका इस्तेमाल 18 महीने जितने छोटे इंसान के बच्चे बड़ों की बातें सुनकर और उनके मतलब को समझने के लिए ध्यान से देखकर भाषा सीखने के लिए करते हैं, भले ही उनसे सीधे बात न की जा रही हो। गिफ्टेड वर्ड लर्नर कुत्ते आम कुत्ते नहीं होते। ऐसा ही एक कुत्ता, चेज़र नाम का एक बॉर्डर कोली, सिर्फ़ नाम के आधार पर 1,022 खिलौनों को सही-सही ढूंढ सकता था, जिससे उसे “दुनिया का सबसे स्मार्ट कुत्ता” का खिताब मिला।
चेज़र जैसे गिफ्टेड कुत्ते दुर्लभ होते हैं, लेकिन उनकी क्षमताएं कुत्तों के मनोविज्ञान में एक दिलचस्प जानकारी देती हैं। “इसका टेस्ट करने के लिए, हमने दस गिफ्टेड कुत्तों के मालिकों से कहा कि वे अपने कुत्ते को चुपचाप देखें जब वे किसी दूसरे व्यक्ति से एक नए खिलौने के बारे में बात कर रहे हों,” शोधकर्ताओं ने एक वीडियो एब्स्ट्रैक्ट में बताया। “फिर हमने मालिकों से कहा कि वे इस प्रक्रिया को एक और नए खिलौने के साथ दोहराएं।” उनके पहले प्रयोग का एक हिस्सा पिछले अध्ययनों पर आधारित था, जिनका इस्तेमाल छोटे बच्चों की सुनी हुई बातों से शब्दावली सीखने की क्षमता का टेस्ट करने के लिए किया गया था। चार दिनों तक रोज़ दो मिनट तक अपने मालिकों को हर खिलौने पर बात करते देखने के बाद, कुत्तों का टेस्ट किया गया कि वे नौ अन्य प्यारे, जाने-पहचाने विकल्पों के ढेर में से हर नए खिलौने को सही-सही ढूंढ पाते हैं या नहीं, सिर्फ़ उस खिलौने के नाम के आधार पर जो उन्होंने अपने मालिक को इस्तेमाल करते हुए सुना था।
दस में से सात कुत्तों ने अपने नए खिलौनों को सफलतापूर्वक ढूंढ लिया, जिसकी संभावना सिर्फ़ संयोग से नहीं हो सकती थी, और वे उतने ही सटीक थे जितने तब थे जब उनके मालिकों ने उन्हें सीधे संबोधित करके एक नए खिलौने का नाम सिखाया था। जहां वह प्रयोग वस्तु और बोले गए शब्द के बीच एक विज़ुअल कनेक्शन पर निर्भर था, वहीं एक और टेस्ट ने चीज़ों को और आगे बढ़ाया और यह टेस्ट किया कि क्या कुत्ते किसी ऐसी वस्तु का नाम सीख सकते हैं जो नज़र से छिपी हो, कुछ ऐसा जो हम जानते हैं कि इंसान के बच्चे कर सकते हैं। ड्रोर और टीम ने हर गिफ्टेड कुत्ते के मालिक से कहा कि जब उनका कुत्ता देख रहा हो, तो एक नया, बिना लेबल वाला खिलौना एक बाल्टी में डाल दें। कुत्ते को खिलौना निकालने देने के बाद, मालिक ने उस वस्तु को एक बार फिर बाल्टी में डाल दिया। बाल्टी को कुत्ते की नज़र से ऊपर उठाते हुए, मालिक ने अपने कुत्ते से पूछा कि क्या उसे खिलौना चाहिए, और बाल्टी की तरफ देखते हुए खिलौने का नाम लिया।
आठ में से पाँच कुत्ते, जो इस रिसर्च में हिस्सा ले रहे थे, उन्होंने खिलौनों के ढेर में से नाम से सही खिलौना पहचानने में चांस से ज़्यादा सफलता हासिल की। जब दो हफ़्ते बाद उनका फिर से टेस्ट किया गया, तो कुत्तों ने उतना ही अच्छा परफ़ॉर्म किया, जिससे पता चलता है कि उनकी सीखी हुई बात ‘पक्की’ हो गई थी, कम से कम थोड़े समय के लिए। आम पालतू कुत्ते (जो सभी चेज़र और ब्रायन जैसे बॉर्डर कोली थे) इन टेस्ट में उतना सफल नहीं हुए, जिसका मतलब है कि नस्ल इस बात की गारंटी नहीं है कि आपका कुत्ता भी उन कुछ खास कुत्तों में से एक होगा। ड्रोर कहते हैं, “हमारी रिसर्च से पता चलता है कि सुनी हुई बातों से शब्द सीखने की सामाजिक-संज्ञानात्मक प्रक्रियाएँ सिर्फ़ इंसानों में ही नहीं होतीं।” “सही माहौल में, कुछ कुत्ते छोटे बच्चों जैसा ही व्यवहार करते हैं।”
यह रिसर्च साइंस में पब्लिश हुई थी।
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