दूसरों की मदद करने से दिमाग धीरे बूढ़ा होता है, नई स्टडी का बड़ा खुलासा
हमारे शरीर अलग-अलग गति से बूढ़े होते हैं, कभी-कभी यह हमारी ज़िंदगी के सालों से जुड़ा होता है, और कभी-कभी कम। एक नई स्टडी हमारे दिमाग के बूढ़े होने की गति को एक और फैक्टर से जोड़ती है: हम दूसरों की कितनी मदद करते हैं। अमेरिका में यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास एट ऑस्टिन (UT ऑस्टिन) और यूनिवर्सिटी ऑफ़ मैसाचुसेट्स बोस्टन की एक टीम की रिसर्च के अनुसार, रेगुलर वॉलंटियरिंग से कॉग्निटिव एजिंग की दर लगभग 15-20 प्रतिशत कम हो सकती है। ये नतीजे 50 साल से ज़्यादा उम्र के 31,303 लोगों के लगभग दो दशकों के टेलीफोन सर्वे डेटा पर आधारित हैं। कॉग्निटिव ब्रेन टेस्ट के स्कोर को मदद करने वाले व्यवहार के साथ मैप किया गया – चाहे किसी ऑर्गनाइज़ेशन के साथ वॉलंटियरिंग करना हो या ज़रूरत पड़ने पर दोस्तों, रिश्तेदारों और पड़ोसियों की मदद करना हो। UT ऑस्टिन के सोशल साइंटिस्ट साए ह्वांग हान कहते हैं, “जो बात मुझे सबसे ज़्यादा हैरान करने वाली लगी, वह यह थी कि दूसरों की मदद करने के कॉग्निटिव फायदे सिर्फ़ शॉर्ट-टर्म बूस्ट नहीं थे, बल्कि लगातार जुड़ाव के साथ समय के साथ बढ़ते गए, और ये फायदे फॉर्मल वॉलंटियरिंग और इनफॉर्मल मदद दोनों में साफ़ दिखे।”
“और इसके अलावा, सिर्फ़ दो से चार घंटे का मॉडरेट जुड़ाव लगातार मज़बूत फायदों से जुड़ा था।” स्टडी का ऑब्ज़र्वेशनल नेचर का मतलब है कि यहाँ सीधा कारण-और-प्रभाव नहीं दिखाया गया है। फिर भी, एक महत्वपूर्ण लिंक ज़रूर दिखता है – शायद यह दूसरों को सपोर्ट और मदद देने से मिलने वाले मेंटल स्टिमुलेशन और सोशल इंटरेक्शन के कारण है। पिछली स्टडीज़ से पता चला है कि अकेलापन हमारे दिमाग के लिए बुरा हो सकता है और फिजिकल एक्टिविटी दिमाग को तेज़ रख सकती है। खास बात यह है कि रिसर्चर्स ने इनफॉर्मल मदद और स्ट्रक्चर्ड वॉलंटियरिंग दोनों की जांच की, और उन्होंने समय के साथ होने वाले बदलावों को ट्रैक किया। कॉग्निटिव गिरावट में कमी बढ़ती हुई दिखती है; मददगार इंसान होने का फायदा साल-दर-साल मिलता रहता है। हान कहते हैं, “इनफॉर्मल मदद को कभी-कभी सोशल पहचान की कमी के कारण कम हेल्थ बेनिफिट्स देने वाला माना जाता है।”
“यह जानकर सुखद आश्चर्य हुआ कि यह फॉर्मल वॉलंटियरिंग के बराबर कॉग्निटिव फायदे देता है।” दूसरों की मदद करने में हर हफ़्ते लगभग दो से चार घंटे बिताना इसके कॉग्निटिव फायदों को ऑप्टिमाइज़ करने के लिए सबसे सही लगता है। हो सकता है कि उस पॉइंट के बाद, मददगार होने के मेंटल और फिजिकल प्रयास अपना असर दिखाने लगें। डिमेंशिया के बढ़ते मामलों के साथ, वैज्ञानिक ऐसे रिस्क फैक्टर्स की तलाश में हैं जिन्हें बदला जा सके – ऐसे फैक्टर जिनके बारे में हम कुछ कर सकते हैं, जैसे कि अपनी डाइट या एक्सरसाइज़ रूटीन बदलना।
दूसरों की मदद करने से बुढ़ापे में सोशल कनेक्शन बनाए रखने में मदद मिल सकती है। रिसर्चर्स ने यह भी पाया कि जब मदद करने वाला व्यवहार बंद हो जाता है, तो इसका संबंध कम कॉग्निटिव स्कोर और तेज़ी से कॉग्निटिव गिरावट से होता है। यह सुनिश्चित करने के लिए एक मज़बूत तर्क है कि ज़्यादा उम्र के लोगों को दूसरों और अपने समुदाय को कुछ वापस देने के अवसर मिलें। “खराब सेहत वाले कई ज़्यादा उम्र के लोग अक्सर अपने आस-पास के लोगों के लिए मूल्यवान योगदान देना जारी रखते हैं, और वे ही ऐसे लोग हो सकते हैं जिन्हें मदद करने के अवसर दिए जाने से खास तौर पर फ़ायदा हो,” हान कहते हैं। यह रिसर्च सोशल साइंस एंड मेडिसिन में पब्लिश हुई है।
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