समुद्र में छिपे सैकड़ों रहस्यमयी विशालकाय वायरस खोजे गए
वैज्ञानिकों ने दुनिया भर के महासागरों को कवर करने वाले एक व्यापक अध्ययन में सैकड़ों नए विशाल वायरस की खोज की है।
अध्ययन के पीछे की टीम, मियामी विश्वविद्यालय के समुद्री जीवविज्ञानी बेंजामिन मिन्च और वायरोलॉजिस्ट मोहम्मद मोनिरुज्जमां ने समुद्री जल के नमूनों में सूक्ष्मजीवों के जीनोम की पहचान करने के लिए कस्टम कंप्यूटर सॉफ़्टवेयर का उपयोग किया – जिसमें 230 विशाल वायरस शामिल हैं जो पहले विज्ञान के लिए अज्ञात थे। इन वायरस की पहचान करना समुद्र में जीवन को समझने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, और विशेष रूप से प्रोटिस्ट के रूप में जाने जाने वाले समुद्री जीवों के अस्तित्व को समझना – जिसमें शैवाल, अमीबा और फ्लैगेलेट शामिल हैं। “महासागर में विशाल वायरस की विविधता और भूमिका को बेहतर ढंग से समझकर और वे शैवाल और अन्य समुद्री सूक्ष्मजीवों के साथ कैसे बातचीत करते हैं, हम हानिकारक शैवाल खिलने की भविष्यवाणी कर सकते हैं और संभवतः उनका प्रबंधन कर सकते हैं, जो फ्लोरिडा के साथ-साथ पूरी दुनिया में मानव स्वास्थ्य के लिए खतरा हैं,” मोनिरुज्जमां कहते हैं।
जीनोम डेटाबेस, विश्लेषण उपकरणों और यहाँ इस्तेमाल किए गए कंप्यूटर प्रोग्राम जैसे हाल ही में हुई तेज़ी से हुई प्रगति की बदौलत, विशाल वायरस की खोज की प्रक्रिया अब पहले की तुलना में काफी आसान हो गई है – जिससे वैज्ञानिकों को इस बारे में नई जानकारी मिलती है कि ये वायरस कैसे फैलते हैं और कैसे व्यवहार करते हैं। उदाहरण के लिए, विशाल वायरस अक्सर फ़ाइटोप्लांकटन की मौत के लिए ज़िम्मेदार होते हैं, जो छोटे, प्रकाश संश्लेषण करने वाले जीव हैं जो आमतौर पर महासागरों, झीलों और नदियों में पाए जाते हैं। ये जीव समुद्री जीवन और खाद्य श्रृंखलाओं के लिए महत्वपूर्ण हैं, और पृथ्वी की ऑक्सीजन की भारी मात्रा का उत्पादन करते हैं, इसलिए उन वायरस के बारे में अधिक जानना जो उनका शिकार करते हैं, सुरक्षा प्रयासों में मदद कर सकता है।
230 नए विशाल वायरस के अलावा, अध्ययन में 569 नए कार्यात्मक प्रोटीन की भी पहचान की गई, जिनमें से नौ प्रकाश संश्लेषण में शामिल हैं। ऐसा लगता है कि कुछ मामलों में, वायरस अपने मेजबानों के प्रकाश संश्लेषण कार्यों को हाईजैक करने में सक्षम होते हैं, ताकि उन्हें जीवित रहने के लिए आवश्यक ऊर्जा मिल सके। “हमने पाया कि विशाल वायरस में कार्बन चयापचय और प्रकाश संश्लेषण जैसे सेलुलर कार्यों में शामिल जीन होते हैं – जो पारंपरिक रूप से केवल सेलुलर जीवों में पाए जाते हैं,” मिंच कहते हैं। “इससे पता चलता है कि विशाल वायरस संक्रमण के दौरान अपने मेजबान के चयापचय में हेरफेर करने और समुद्री जैव-भू-रसायन विज्ञान को प्रभावित करने में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं।”शोधकर्ता अपने द्वारा खोजे गए विशाल वायरस को दो मौजूदा वायरस ऑर्डर में फिट करने में सक्षम थे: इमिटरविरालेस और एल्गाविरालेस। ये समूह अलग-अलग संक्रमण रणनीतियों का उपयोग करते हैं, जिसमें इमिटरविरालेस आनुवंशिक रूप से सबसे जटिल है, जो एक अधिक लचीली ‘जीवन रणनीति’ का संकेत देता है जो संभावित रूप से वायरस को मेजबानों की एक विस्तृत विविधता में जीवित रहने की अनुमति देता है।
हम जानते हैं कि जब महासागरों में रहने वाले जीवन की पूरी तस्वीर प्राप्त करने की बात आती है तो हमने वास्तव में केवल सतह को खरोंच दिया है: समुद्री जल की प्रत्येक बूंद वायरस से भरी होती है, और समुद्री जीवन वास्तव में उनमें से कई से हमारी रक्षा करने में मदद करता है। और इस विशेष अध्ययन में उल्लिखित विधियों का उपयोग करके बहुत कुछ आना चाहिए। अभी भी बहुत सारे वायरस खोजे जाने और सूचीबद्ध किए जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं – और उन्हें समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और स्वास्थ्य के संदर्भ में रखा जाना है। “इस अध्ययन ने हमें नए वायरस का पता लगाने के लिए मौजूदा उपकरणों को बेहतर बनाने के लिए एक ढांचा बनाने की अनुमति दी, जो हमारे जलमार्गों में प्रदूषण और रोगजनकों की निगरानी करने की हमारी क्षमता में सहायता कर सकता है,” मिंच कहते हैं। यह शोध नेचर एनपीजे वायरस में प्रकाशित हुआ है।
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