एपलाचियन पर्वतमाला के नीचे मिला गर्म चट्टानों का विशाल गोला, महाद्वीपीय टूटने के नए कारण का संकेत”
पूर्वोत्तर अमेरिका में एपलाचियन पर्वतमाला के नीचे धीरे-धीरे गतिमान गर्म चट्टानों का एक विशाल गोला अब लगभग 8 करोड़ वर्ष पहले ग्रीनलैंड और कनाडा के बीच हुए अलगाव का परिणाम माना जा रहा है। शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा किया गया एक अध्ययन भौगोलिक और कालानुक्रमिक दोनों ही दृष्टियों से मौजूदा आम सहमति को चुनौती देता है। पहले यह माना जाता था कि लगभग 18 करोड़ वर्ष पहले उत्तरी अमेरिकी और अफ्रीकी महाद्वीपों का विखंडन इसके लिए जिम्मेदार था।
अपने दावे की पुष्टि के लिए, शोधकर्ताओं ने मौजूदा आंकड़ों और कंप्यूटर मॉडलिंग के संयोजन का उपयोग करके इस गर्म गोले को उत्तरी अटलांटिक के लैब्राडोर सागर में लगभग 8.5-8 करोड़ वर्ष पहले की एक भूवैज्ञानिक संरचना से जोड़ा। ब्रिटेन के साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के पृथ्वी वैज्ञानिक थॉमस गेरनन कहते हैं, “यह तापीय उभार लंबे समय से उत्तरी अमेरिकी भूविज्ञान की एक रहस्यमय विशेषता रही है।” “यह महाद्वीप के उस हिस्से के नीचे स्थित है जो 18 करोड़ वर्षों से टेक्टोनिक रूप से शांत रहा है, इसलिए यह विचार कि यह उस समय का अवशेष मात्र था जब भूभाग टूट गया था, कभी पूरी तरह से सही नहीं साबित हुआ।”
तकनीकी रूप से उत्तरी अप्पलाचियन विसंगति (NAA) के रूप में जाना जाने वाला, 350 किलोमीटर (217 मील) चौड़ा गर्म चट्टान का यह गोला अपने वर्तमान स्थान पर पहुँचने की कोई विशेष जल्दी में नहीं है, यह लगभग 20 किलोमीटर प्रति दस लाख वर्ष की गति से आगे बढ़ रहा है। इस गति से, यह गोला लगभग 10 से 15 लाख वर्षों में न्यूयॉर्क से गुज़र जाएगा। हालाँकि, शोध दल का सुझाव है कि यह विसंगति अप्पलाचियन के अभी भी अपनी जगह पर बने रहने का एक मुख्य कारण है। यह ऊष्मा महाद्वीपीय क्रस्ट को उत्प्लावनशील बनाए रखने में मदद करती है, जिससे वर्षों से पर्वतों का और ऊपर उठना संभव हुआ है।
यह नया अध्ययन उन्हीं शोधकर्ताओं में से कुछ के पिछले शोध पर आधारित है। ‘मेंटल वेव’ सिद्धांत के रूप में जाना जाने वाला यह सिद्धांत मानता है कि जब महाद्वीप टूटते हैं, तो गर्म चट्टान के गोले लावा-लैंप की तरह ऊपर उठते हैं, जिससे ज्वालामुखी विस्फोट और पर्वतों के निर्माण जैसी कई भूवैज्ञानिक घटनाएँ शुरू होती हैं। जर्मनी के जीएफजेड हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर फॉर जियोसाइंसेज की भूभौतिकीविद् साशा ब्रून कहती हैं, “हमारे पहले के शोध से पता चलता है कि चट्टान की ये बूंदें श्रृंखलाबद्ध रूप से बन सकती हैं, जैसे डोमिनोज़ पत्थर एक के बाद एक गिरने पर बनते हैं, और समय के साथ क्रमिक रूप से स्थानांतरित होती रहती हैं।”
“न्यू इंग्लैंड के नीचे जो आकृति हम देख रहे हैं, वह संभवतः इन्हीं बूंदों में से एक है, जिसकी उत्पत्ति उस स्थान से बहुत दूर हुई है जहाँ वह अब स्थित है।” इस गर्म चट्टान का आगे का विश्लेषण और ट्रैकिंग इसकी उत्पत्ति की पुष्टि करने में मदद करेगी। इस बीच, इसी तरह की अन्य भूवैज्ञानिक विशेषताओं की पहचान के लिए उन्हीं सिद्धांतों और तकनीकों का उपयोग किया जा सकता है। वास्तव में, शोधकर्ताओं का मानना है कि उन्होंने पहले ही उत्तर-मध्य ग्रीनलैंड के नीचे और लैब्राडोर सागर से निकलने वाले NAA के एक ‘प्रतिबिंब’ को देख लिया है। साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के भूभौतिकीविद् डेरेक कीर कहते हैं, “यह विचार कि महाद्वीपों के विखंडन से गहराई में गर्म चट्टानों के रिसाव और कोशिकाएँ बन सकती हैं जो हज़ारों किलोमीटर अंदर तक फैल जाती हैं, हमें आज और पृथ्वी के गहरे अतीत में महाद्वीपों के किनारों के बारे में जो कुछ भी हम जानते हैं, उस पर पुनर्विचार करने पर मजबूर करता है।” यह शोध भूविज्ञान में प्रकाशित हुआ है।
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