COVID के बाद अगला खतरा: क्या बर्ड फ्लू वही चेतावनी है जिसे हम फिर नज़रअंदाज़ कर रहे हैं?

पब्लिशिंग में एक अलिखित नियम है, या जैसा कि मुझे बताया गया है: COVID के बारे में मत लिखो। हमारा सामूहिक ध्यान उन अंतहीन महीनों में छतों और अपार्टमेंट के तंग कोनों में बंद रहने से भर गया था, और हम ऐसी दुनिया को देख रहे थे जिसमें हम अब हिस्सा नहीं ले सकते थे। जब इसका सबसे बुरा दौर बीत गया, तो हमें उस चैप्टर को बंद करने, उसे एक भारी कुंडी से ताला लगाने की इच्छा हुई। लेकिन ऐसा करने में, हम उस समय के मुश्किल से सीखे गए सबक को भी छिपा देते हैं: सिस्टम कितनी जल्दी चरमरा जाते हैं, कैसे दो दशकों की कोरोनावायरस चेतावनियाँ बिना पर्याप्त तैयारी के जमा होती गईं, और कैसे वही सिस्टम जिन पर हम सुरक्षा के लिए भरोसा करते हैं, वे अगली आपदा का ढांचा बन सकते हैं। यह अब मायने रखता है क्योंकि एक और खतरा आकार ले रहा है: अत्यधिक रोगजनक एवियन इन्फ्लूएंजा, जिसे बर्ड फ्लू के नाम से जाना जाता है।

बर्ड फ्लू अभी भी इंसानों में लगातार फैलने का कम संभावना वाला खतरा बना हुआ है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह वायरस हानिरहित है। H5 वायरस पक्षियों के लिए बहुत घातक हैं – 9 मिलियन पक्षी सीधे मर गए हैं, और सैकड़ों मिलियन को इसके प्रसार को रोकने के लिए मार दिया गया है। चिंता की बात यह है कि यह वायरस स्तनधारियों में भी फैल रहा है। अब तक, कम से कम 74 स्तनधारी प्रजातियाँ, हाथी सील से लेकर ध्रुवीय भालू तक, इसकी चपेट में आकर मर चुकी हैं। ये व्यक्तिगत मामले एक बड़े बदलाव का हिस्सा हैं। घने पोल्ट्री फार्म वायरस को एक प्रजाति से दूसरी प्रजाति में फैलने का मौका देते हैं। पिछले दो सालों में एक हजार से ज़्यादा अमेरिकी डेयरी झुंड पॉजिटिव पाए गए हैं, और दूध में भी वायरल कण पाए गए हैं – जो फैलने का एक चिंताजनक रास्ता है। हर छलांग नए ठिकाने खोजने की एक कोशिश है।

यूरोप में भी इसमें बढ़ोतरी देखी जा रही है। सितंबर की शुरुआत से नवंबर 2025 के मध्य तक, 26 देशों में 1,444 संक्रमित जंगली पक्षी पाए गए: जो पिछले साल की तुलना में चार गुना ज़्यादा है। इंसानों में मामले अभी भी दुर्लभ हैं: 2003 से दुनिया भर में केवल 992 H5N1 संक्रमणों की पुष्टि हुई है, हालांकि मृत्यु दर लगभग 50% है। लेकिन संख्याएँ बढ़ रही हैं। अमेरिका में 2022 से 75 मामले दर्ज किए गए हैं, और नवंबर में, अमेरिका में पहले H5N5 मौत एक ऐसे मरीज में हुई जिसे पहले से ही स्वास्थ्य समस्याएँ थीं। और हालांकि यूरोप में इंसानों में कोई मामला सामने नहीं आया है, यूरोपीय रोग रोकथाम और नियंत्रण केंद्र चेतावनी देता है कि जानवरों में व्यापक प्रसार से फैलने का खतरा बढ़ जाता है। मेरी रिसर्च इस बात पर फोकस करती है कि तबाही से पहले चेतावनियाँ कैसे नाकाम हो जाती हैं, जियोपॉलिटिकल झटकों से लेकर इंटेलिजेंस की नाकामियों और इंडस्ट्रियल हादसों तक। पैटर्न अक्सर एक जैसा ही होता है। फ्रंटलाइन पर मौजूद लोग शुरू में ही कुछ देख लेते हैं, लेकिन जैसे-जैसे सिग्नल ऊपर जाता है, वह कमजोर पड़ जाता है, नौकरशाही, अलग-अलग इंटरप्रिटेशन, या संस्थागत भूलने की आदत से कमजोर हो जाता है।

हाल ही में हांगकांग में लगी आग इसका एक और दुखद उदाहरण है: वांग फुक कोर्ट के निवासियों ने आग लगने से बहुत पहले ही स्टायरोफोम बोर्ड के बारे में कई बार चेतावनी दी थी, जो लाइटर से जल गए थे, अनसर्टिफाइड जाली और सुरक्षा नोटिस को नज़रअंदाज़ करने का पैटर्न, फिर भी उन चिंताओं पर कभी ध्यान नहीं दिया गया। जिन नाकामियों का मैं अध्ययन करता हूँ, उनमें कुछ आम कमियाँ होती हैं: कमजोर सिग्नल शोर में दब जाते हैं, नौकरशाही की आदतें जो असहज संदेशों को धीमा या नरम कर देती हैं, और स्थापित कहानियों को खतरे में डालने वाली समस्याओं को कम करके आंकने की राजनीतिक प्रवृत्ति।

जब आप चेतावनी को डिटेक्शन से लेकर फैसले तक चलने वाली एक चेन के रूप में देखते हैं, तो नाकामी अक्सर आंशिक होती है। कुछ कड़ियाँ जुड़ी रहती हैं। दूसरी कड़ियाँ ठीक उसी समय जाम हो जाती हैं जब उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है। बर्ड फ्लू अब उसी तरह की चेन में फंसा हुआ है। बदलाव का पता लगाने की तकनीकी क्षमता मौजूद है: पशु चिकित्सक, वायरोलॉजिस्ट और सर्विलांस सिस्टम सिग्नल पकड़ रहे हैं, वायरस की सीक्वेंसिंग कर रहे हैं और प्रकोपों ​​को लॉग कर रहे हैं। लेकिन वायरस को शुरुआती चरणों में पकड़ने के लिए बनाया गया इंफ्रास्ट्रक्चर कमजोर पड़ रहा है। जिन एजेंसियों ने कभी उभरते हुए महामारी के खतरों का नक्शा बनाया था, उन्हें खोखला कर दिया गया है – बजट में कटौती की गई है, स्टाफ गायब हो गया है।

निगरानी लड़खड़ा रही है
31 यूरोपीय देशों के एक अध्ययन ने चेतावनी दी कि COVID ने “तैयारी में एक गंभीर कमी” को उजागर किया है और किसी भी भविष्य की प्रतिक्रिया के लिए मानकीकृत संकेतकों और खुले डेटा को आधार बनाने का आग्रह किया है। EU की हाल ही में लॉन्च की गई प्री-पेंडेमिक योजना एक अच्छा कदम है, लेकिन यह रोज़ाना की निगरानी और प्रतिक्रिया में मौजूद कमियों को छिपा नहीं सकती जो अभी भी देशों को असुरक्षित छोड़ देती हैं। अटलांटिक पार, कटौतियों के कारण US सेंटर्स फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन को मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है। अमेरिकी वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि फेडरल रिपोर्टिंग धीमी हो गई है: यूनाइटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ एग्रीकल्चर ने मवेशियों और अन्य प्रभावित जानवरों में फैले प्रकोप पर बहुत कम जेनेटिक डेटा शेयर किया, उसे देर से जारी किया, और ऐसे फॉर्मेट में जारी किया जिसे शोधकर्ता इस्तेमाल नहीं कर सके। इससे वैज्ञानिक यह ट्रैक नहीं कर पाए कि वायरस झुंडों में कैसे विकसित हो रहा था या फैल रहा था।

UK में भी, घरेलू निगरानी क्षमता पर समान रूप से दबाव पड़ा है, यूरोपीय बीमारी की जानकारी तक कम पहुंच और पशु चिकित्सकों की पुरानी कमी ने शुरुआती पहचान को कमजोर कर दिया है। एक बार जब संस्थानों के भीतर सिग्नल कमजोर हो जाता है, तो यह जनता के लिए भी कमजोर हो जाता है। और एक कमजोर चेतावनी शायद ही कभी दूर तक पहुंच पाती है। एक हालिया पोल यह साफ दिखाता है: ज़्यादातर अमेरिकी बर्ड फ्लू को एक विश्वसनीय खतरा नहीं मानते। जो बात मदद नहीं करती, वह यह है कि इंसानों में लक्षण इतने हल्के हो सकते हैं कि उन पर ध्यान ही नहीं जाता। इस साल की शुरुआत में एक डेयरी कर्मचारी में एक मामला कंजंक्टिवाइटिस से ज़्यादा कुछ नहीं लगा।

इसका मतलब यह नहीं है कि कोई नई महामारी आने वाली है। स्वास्थ्य अधिकारी अभी भी कहते हैं कि इंसान से इंसान में फैलने वाले प्रकोप की संभावना कम है। ये वायरस शायद ही कभी यह छलांग लगाते हैं। और हम असहाय नहीं हैं। हम COVID से पहले की तुलना में बेहतर तैयार हैं: हमारे पास वैक्सीन कैंडिडेट हैं, साफ प्रोटोकॉल हैं और ऐसी एजेंसियां ​​हैं जिन्होंने दर्दनाक सबक सीखे हैं। लेकिन कम का मतलब बिल्कुल नहीं नहीं होता। और अगर ऐसा हुआ, तो इसके परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं। ज़्यादातर लोगों में मौसमी फ्लू के स्ट्रेन के प्रति कुछ इम्यूनिटी होती है।

शायद हमारे पास H5 के प्रति कोई इम्यूनिटी नहीं है। और इन्फ्लूएंजा खुद को कमजोर लोगों तक सीमित नहीं रखता, जैसा कि COVID अक्सर करता था; पिछले फ्लू की महामारियों ने बड़ी संख्या में स्वस्थ वयस्कों को मार डाला था। चिंता की बात यह है कि स्वास्थ्य विशेषज्ञता पर ही हमला हुआ है, जिससे वही अथॉरिटी कमजोर हो गई है जिसे संकेतों को कार्रवाई में बदलना चाहिए। अगर हम बर्ड फ्लू के खतरे से आंखें फेर लेते हैं क्योंकि हमारे सिस्टम लापरवाह, कम फंड वाले और बिना तैयारी के हो गए हैं, तो हम उसी पैटर्न को दोहराने का जोखिम उठाते हैं। और अगला अलार्म तब आएगा जब कोई यह दावा नहीं कर पाएगा कि उन्होंने इसे आते हुए नहीं देखा था।यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से दोबारा प्रकाशित किया गया है।

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