मेगालोडन: वैज्ञानिकों ने मेगा-शार्क के बारे में एक महत्वपूर्ण आश्चर्य का खुलासा किया

SCIENCE/विज्ञानं : अमेरिका में डेपॉल विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी केंशु शिमादा के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने निर्धारित किया है कि मेगालोडन (ओडोन्टस मेगालोडन) संभवतः अपने दुर्लभ, रहस्यमय अवशेषों की पिछली व्याख्याओं की तुलना में अधिक लंबा और चिकना था। “यह अध्ययन मेगालोडन के शरीर के आकार और आकृति का अब तक का सबसे मजबूत विश्लेषण प्रदान करता है,” कैलिफोर्निया रिवरसाइड विश्वविद्यालय के पूर्व समुद्री जीवविज्ञानी फिलिप स्टर्न्स कहते हैं, जो अब सीवर्ल्ड में हैं।

“एक बड़े आकार के महान सफेद शार्क जैसा दिखने के बजाय, यह वास्तव में एक विशाल नींबू शार्क की तरह था, जिसमें अधिक पतला, लम्बा शरीर था। पानी के माध्यम से कुशलता से आगे बढ़ने के लिए यह आकार बहुत अधिक समझ में आता है।” मेगालोडन जीवाश्म रिकॉर्ड पर सबसे आकर्षक रहस्यों में से एक है। यह लगभग 23 मिलियन से लेकर लगभग 3.6 मिलियन वर्ष पहले तक जीवित रहा, जिस दौरान यह विलुप्त होने से पहले खाद्य जाल के शीर्ष पर एक प्रमुख स्थान पर था। हम जानते हैं कि यह आधुनिक शार्क की तुलना में बहुत बड़ा था, लेकिन यह कैसा दिखता था, इसके बारे में अधिक जानना बेहद मुश्किल है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आज के शार्क की तरह, मेगालोडन का कंकाल ज्यादातर उपास्थि से बना था।

केवल इसके दांत और कशेरुक समुद्र तल पर जीवाश्म के रूप में संरक्षित किए गए हैं, जो एक राक्षस शार्क का संकेत देते हैं जो लगभग 11 मीटर से लेकर 40 मीटर (36 से 131 फीट) की लंबाई के बीच कहीं भी हो सकता है। अधिकांश अनुमान लगभग 13 से 18 मीटर के बीच हैं, जिसमें सफेद शार्क (कारचरोडोन कारचरियास) उनके मॉडल का आधार है, जो हमारे पास मौजूद सबसे पूर्ण मेगालोडन जीवाश्मों में से एक का उपयोग करता है: बेल्जियम के पास पाया गया लगभग पूरा रीढ़ की हड्डी जिसकी लंबाई 11 मीटर है। सफेद शार्क एक सच्ची शक्ति है, जो समुद्र में सबसे भयंकर शिकारियों में से एक है, इसलिए यह देखना आसान है कि वैज्ञानिक मेगालोडन को समझने के लिए इसकी ओर क्यों रुख कर सकते हैं। हालाँकि, सभी शार्क एक जैसे नहीं होते हैं।

मेगालोडन की रीढ़ की हड्डी को केवल मुट्ठी भर प्रजातियों के संदर्भ में जांचने के बजाय, शिमाडा और उनके सहयोगियों ने इसकी तुलना 145 जीवित और 20 विलुप्त शार्क प्रजातियों की एक विशाल सूची से की। विशेष रूप से, वे शरीर के उन हिस्सों की लंबाई की गणना करना चाह रहे थे जो जीवाश्म कशेरुक स्तंभ द्वारा दर्शाए नहीं गए हैं; यानी शार्क का सिर और पूंछ। उनके नए दृष्टिकोण ने पाया कि यदि मेगालोडन की शारीरिक योजना अन्य शार्क के अधिकांश के अनुरूप थी, जिसे विकास ने इतनी खूबसूरती से तैयार किया है, तो विलुप्त शिकारी का सिर और पूंछ क्रमशः कुल शरीर की लंबाई का 16.6 और 32.6 प्रतिशत प्रतिनिधित्व कर सकती थी, जिसमें सफेद शार्क की तुलना में नींबू शार्क (नेगाप्रियन ब्रेविरोस्ट्रिस) की तरह एक चिकना, पतला शरीर होता।

इसका मतलब यह है कि बेल्जियम के व्यक्ति के लिए, सिर की लंबाई 1.8 मीटर और पूंछ की लंबाई 3.6 मीटर होगी, जिससे वह विशिष्ट मेगालोडन कुल 16.4 मीटर चौड़ा होगा। हालाँकि बेल्जियम की रीढ़ की हड्डी के स्तंभ में वैज्ञानिकों को काम करने के लिए संबंधित हड्डियों का एक समूह मिलता है, लेकिन वे केवल मेगालोडन कशेरुक नहीं हैं जो जीवाश्म विज्ञानियों ने पाए हैं; न ही वे सबसे बड़े हैं। संग्रह में सबसे बड़ा कशेरुक 15.5 सेंटीमीटर (6.5 इंच) लंबा है। डेनमार्क के पास पाए जाने वाले अन्य कशेरुक काफी बड़े बताए गए हैं, जो 23 सेंटीमीटर तक चौड़े हैं। यह मानते हुए कि यह मेगालोडन कशेरुका तक पहुँचने का सबसे बड़ा संभावित आकार दर्शाता है, शोधकर्ताओं ने शार्क के लिए एक नया शीर्ष आकार की गणना की। शिमादा कहते हैं, “24.3 मीटर की लंबाई वर्तमान में ओ. मेगालोडन के लिए सबसे बड़ा संभावित उचित अनुमान है जिसे विज्ञान और वर्तमान जीवाश्म रिकॉर्ड के आधार पर उचित ठहराया जा सकता है।”

यह लंबाई दो स्कूल बसों के बराबर है, जो आज समुद्र में तैरने वाली अधिकांश शार्क से बहुत बड़ी है, हालांकि फ़िल्टर-फ़ीडिंग व्हेल शार्क (राइनकोडॉन टाइपस) 20 मीटर या उससे अधिक की लंबाई तक पहुँच सकती है, और वास्तविक व्हेल काफी बड़ी हो सकती हैं। इन सभी बड़े समुद्री जानवरों के बारे में दिलचस्प बात यह है कि उनके शरीर भी लंबे और चिकने होते हैं। सफ़ेद शार्क का छोटा, मोटा आकार गति के छोटे विस्फोटों के लिए बनाया गया है; नींबू शार्क, व्हेल शार्क और व्हेल के लंबे, चिकने शरीर अधिक ऊर्जा-कुशल तैराकी और न्यूनतम ड्रैग के लिए बेहतर हैं। एक लंबा, चिकना, अधिक हाइड्रोडायनामिक शरीर मेगालोडन को सफ़ेद शार्क की तुलना में बहुत बड़ा होने की अनुमति देता है, जिसका अधिकतम शरीर का आकार 6 मीटर से कम है, जो इसकी तैराकी और शिकार शैली की ऊर्जा मांगों द्वारा सीमित है।

23.4 मीटर की लंबाई के साथ, एक मेगालोडन 2.1 से 3.5 किलोमीटर (1.3 से 2.2 मील) प्रति घंटे की गति से महासागरों में घूमता होगा, केवल आवश्यकता पड़ने पर ही गति को कम करता होगा। स्टर्न्स कहते हैं, “यह शोध न केवल मेगालोडन के दिखने के बारे में हमारी समझ को परिष्कृत करता है, बल्कि यह अध्ययन करने के लिए एक रूपरेखा भी प्रदान करता है कि आकार समुद्री जानवरों की गति को कैसे प्रभावित करता है।” “विशालता केवल बड़ा होने के बारे में नहीं है – यह उस पैमाने पर जीवित रहने के लिए सही शरीर विकसित करने के बारे में है। और मेगालोडन शायद इसका सबसे चरम उदाहरणों में से एक रहा हो।” यह शोध पैलियोन्टोलोजिया इलेक्ट्रॉनिका में प्रकाशित हुआ है।

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