स्पेस में भी ज़िंदा रहे मॉस! – धरती के टार्डिग्रेड-जैसे पौधों का चौंकाने वाला कारनामा
पौधों की दुनिया के टार्डिग्रेड्स की तरह, मॉस भी बहुत खराब हालात झेलने के लिए जाने जाते हैं, जिसमें तेज़ रेडिएशन और डिहाइड्रेशन शामिल हैं। अब, रिसर्चर्स ने एक कीमती स्पीशीज़ के स्पोर वाले कैप्सूल को स्पेस की बहुत खराब जगहों पर रखा है, और फिर से, स्पेस में जाने वाले टार्डिग्रेड्स की तरह, कई बिना किसी नुकसान के बच गए।होक्काइडो यूनिवर्सिटी के बायोलॉजिस्ट टोमोमिची फुजिता कहते हैं, “हमें लगभग ज़ीरो बचने की उम्मीद थी, लेकिन नतीजा इसका उल्टा हुआ: ज़्यादातर स्पोर्स बच गए।” “हम इन छोटे पौधों के सेल्स की ज़बरदस्त ड्यूरेबिलिटी से सच में हैरान थे।” फैलने वाली अर्थमॉस (फिस्कोमिट्रियम पैटेंस) को रिसर्चर्स आमतौर पर प्लांट मॉडल के तौर पर इस्तेमाल करते हैं, इसकी खासियतों, सीक्वेंस्ड जीनोम और स्ट्रक्चरल सिंप्लिसिटी की वजह से। इसलिए फुजिता और उनके साथियों ने उनके स्पोर केस को इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) के बाहर नौ महीने तक बांधकर रखा, और पाया कि उनके 80 परसेंट से ज़्यादा स्पोर्स धरती पर लौटने पर भी उग सकते हैं।
फुजिता कहते हैं, “इंसानों समेत ज़्यादातर जीव स्पेस के वैक्यूम में थोड़ी देर के लिए भी ज़िंदा नहीं रह सकते।” “हालांकि, मॉस स्पोर्स ने नौ महीने तक सीधे संपर्क में रहने के बाद भी अपनी जान बनाए रखी। यह इस बात का ज़बरदस्त सबूत है कि धरती पर जो जीवन विकसित हुआ है, उसमें सेलुलर लेवल पर स्पेस के हालात झेलने के लिए अंदरूनी तरीके मौजूद हैं।” शायद इन्हीं खासियतों की वजह से 500 मिलियन साल पहले मॉस, लिवरवॉर्ट्स और हॉर्नवॉर्ट्स जैसे ब्रायोफाइट्स पानी के जीवों से ज़मीन पर रहने वाले जीवों में पहली छलांग लगा पाए। ज़मीन पर रहने वाले इन खोजी जीवों ने चट्टानों से न्यूट्रिएंट्स निकालकर ऐसी मिट्टी बनाई जिससे हमारे ग्रह के सूखे इलाकों में और ज़्यादा जीवन फैलने का रास्ता बना। इसलिए मॉस अब उन लोगों के लिए बहुत दिलचस्पी की चीज़ है जो दूसरी दुनियाओं को टेराफॉर्म करने का सपना देखते हैं।
धरती पर हुए कई एक्सपेरिमेंट से पता चला कि स्पोरोफाइट्स नाम के बंद स्पोर्स, पौधे की बॉडी के किसी भी दूसरे हिस्से के मुकाबले UV रेडिएशन, बहुत ज़्यादा गर्मी और बहुत ज़्यादा ठंड को बेहतर तरीके से झेलते हैं। तो यह पौधे का वह हिस्सा था जिसे ISS पर टेस्ट किया गया था। ज़्यादातर स्पोर्स वापस आने पर भी ज़िंदा थे, और फुजिता और टीम ने उनके क्लोरोफिल ए के लेवल में सिर्फ़ 20 परसेंट की कमी देखी। क्लोरोफिल के दूसरे रूप अभी भी नॉर्मल लेवल पर काम कर रहे थे, और इस बदलाव से स्पोर्स की हेल्थ पर कोई असर नहीं पड़ा। फुजिता कहते हैं, “आखिरकार, हमें उम्मीद है कि यह काम चांद और मंगल जैसे बाहरी माहौल में इकोसिस्टम बनाने की दिशा में एक नया रास्ता खोलेगा।” “मुझे उम्मीद है कि हमारी मॉस रिसर्च एक शुरुआती पॉइंट का काम करेगी।” यह रिसर्च iScience में पब्लिश हुई थी।
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