लंबे समय से बंद पड़े नासा सैटेलाइट से रहस्यमयी रेडियो सिग्नल फूटते हुए पकड़े गए

पिछले साल पता लगाए गए एक तेज़ रेडियो विस्फोट का पता एक बेहद असामान्य स्रोत से लगाया गया है। हालाँकि इनमें से ज़्यादातर रेडियो सिग्नल गहरे अंतरिक्ष से निकलते हैं और इन्हें तकनीकी रूप से मूल रूप से नहीं माना जाता है, लेकिन 13 जून 2024 का विस्फोट वास्तव में मशीनरी से आया था – बस एलियन मशीनरी से नहीं। ऊर्जा का यह विस्फोट NASA के एक उपग्रह से हुआ था जो 50 से ज़्यादा सालों से पृथ्वी की कक्षा में मृत अवस्था में घूम रहा था।

ऑस्ट्रेलिया में इंटरनेशनल सेंटर फ़ॉर रेडियो एस्ट्रोनॉमी रिसर्च के कर्टिन यूनिवर्सिटी नोड के खगोलशास्त्री क्लैंसी जेम्स के नेतृत्व वाली एक टीम ने लिखा, “हम ऑस्ट्रेलियाई स्क्वायर किलोमीटर एरे पाथफ़ाइंडर, ASKAP द्वारा 695.5 मेगाहर्ट्ज़ से 1031.5 मेगाहर्ट्ज़ बैंडविड्थ पर उत्सर्जन के विस्फोट का पता लगाने की रिपोर्ट करते हैं।” “इस विस्फोट को लंबे समय से बंद पड़े रिले 2 उपग्रह के निकट-क्षेत्र समय विलंब के विश्लेषण के माध्यम से स्थानीयकृत किया गया था।” जैसे-जैसे खगोल विज्ञान में हमारी तकनीकी क्षमता – और पृथ्वी अंतरिक्ष उपस्थिति – बढ़ती है, मानवजनित संकेतों को पहचानने, उन्हें कैसे उत्पन्न किया जाता है, यह समझने और उनके द्वारा उत्पन्न खतरों को निर्धारित करने में सक्षम होना और भी अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है।

कुछ हैरान करने वाले संकेत यहीं पृथ्वी पर प्रौद्योगिकी से उत्पन्न हुए हैं; उल्लेखनीय उदाहरणों में एक ट्रक और एक माइक्रोवेव ओवन शामिल हैं। लेकिन पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष का कचरा हमारे उपकरणों और वैज्ञानिकों को भ्रमित करने में सक्षम है, जैसा कि हमने एक कथित गामा-रे विस्फोट के मामले में देखा था, जो एक निष्क्रिय रॉकेट चरण से टकराने वाले सूर्य के प्रकाश से पता चला था। रिले 2 का मामला थोड़ा अधिक चिंताजनक है। नासा उपग्रह को मूल रूप से 1964 में लॉन्च किया गया था, और 1967 में इसे बंद करने से पहले यह केवल कुछ समय के लिए ही चालू रहा। तब से, यह 1,867 और 7,648 किलोमीटर (1,160 और 4,752 मील) की ऊँचाई के बीच घूमते हुए, एक बहुत ऊँची कक्षा में घूम रहा है। तेज़ रेडियो विस्फोट एक अजीबोगरीब घटना है जिसे खगोलविद हल करने की कोशिश कर रहे हैं। वे रेडियो तरंगों के संक्षिप्त, बेहद शक्तिशाली विस्फोट हैं – 500 मिलियन सूर्यों द्वारा उत्सर्जित रेडियो ऊर्जा के बारे में सोचें, जो एक मिलीसेकंड समय सीमा में निचोड़ा हुआ है।

ये संकेत अंतरिक्ष में लाखों से लेकर अरबों प्रकाश-वर्ष तक यात्रा करते हैं; मिल्की वे में केवल एक तेज़ रेडियो विस्फोट स्रोत की पहचान की गई है, जो 30,000 प्रकाश-वर्ष दूर एक फटने वाला मैग्नेटर है। जब जेम्स और उनके सहकर्मी 13 जून 2024 को प्राप्त नैनोसेकंड रेडियो सिग्नल के स्रोत स्थान को ट्रैक करने के लिए निकले, तो वे यह जानकर हैरान रह गए कि यह आमतौर पर तेज़ रेडियो विस्फोटों की तुलना में घर के बहुत करीब से उत्पन्न हुआ था: पृथ्वी से सिर्फ़ 4,500 किलोमीटर दूर। यह स्पष्ट रूप से मैग्नेटर से नहीं आ रहा था – सबसे संभावित अपराधी पृथ्वी का उपग्रह था। शोधकर्ताओं ने लिखा, “ASKAP के स्थान, विस्फोट के समय और स्काईफील्ड पायथन मॉड्यूल का उपयोग करके, हमने विस्फोट और पृथ्वी के उपग्रहों के बीच आकाश में समय और स्थिति में संयोग की खोज की।” “NORAD ID 737 (रिले 2) के लिए एक व्यवहार्य मिलान पाया गया … इसलिए हम निष्कर्ष निकालते हैं कि यह विस्फोट रिले 2 से उत्पन्न हुआ था।”

यह विस्फोट सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करने का परिणाम नहीं हो सकता था। बल्कि, टीम इसे दो संभावनाओं तक सीमित करने में सक्षम थी: एक इलेक्ट्रोस्टैटिक डिस्चार्ज, या अंतरिक्ष चट्टान के एक छोटे टुकड़े – एक माइक्रोमेटियोरॉइड के प्रभाव के बाद एक प्लाज्मा डिस्चार्ज। माइक्रोमेटियोरॉइड्स पृथ्वी के अंतरिक्ष वातावरण के लिए एक ज्ञात खतरा हैं, और सिग्नल के लिए एक प्रशंसनीय स्पष्टीकरण प्रस्तुत करते हैं; हालाँकि, शोधकर्ता इलेक्ट्रोस्टैटिक डिस्चार्ज को प्रमुख संभावना के रूप में पसंद करते हैं। जैसे-जैसे वे पृथ्वी के भू-चुंबकीय वातावरण से गुजरते हैं, उपग्रह इलेक्ट्रॉनों को जमा कर सकते हैं जो अंततः पर्याप्त वोल्टेज तक पहुँचने पर डिस्चार्ज हो जाते हैं। एरेसिबो टेलीस्कोप का उपयोग करके किए गए एक अवलोकन अभियान, जिसके परिणाम 2017 में प्रकाशित हुए थे, ने कई रेडियो संकेतों की पहचान की जो एक GPS उपग्रह पर केंद्रित थे – ऐसे संकेत जो नए अध्ययन में बहुत समान लगते हैं।

शोधकर्ता विस्फोट के लिए एक विशिष्ट ट्रिगर की पहचान करने में असमर्थ थे, यह सुझाव देते हुए कि रिले 2 से ऐसे डिस्चार्ज बहुत दुर्लभ हैं। हालाँकि, यह खोज एक मूल्यवान खोज है। यह न केवल एक डेटापॉइंट देता है जो खगोलविदों को भविष्य में ऐसे संकेतों के उद्गम की पहचान करने में मदद करेगा, बल्कि यह हमें पृथ्वी की कक्षा में इलेक्ट्रोस्टैटिक डिस्चार्ज द्वारा उत्पन्न खतरों को समझने में भी मदद कर सकता है। शोधकर्ताओं ने लिखा है, “गीगाहर्ट्ज आवृत्तियों पर इस तरह के छोटे विस्फोट का अवलोकन अप्रत्याशित है, और उपग्रहों से आर्क डिस्चार्ज के रिमोट सेंसिंग के नए तरीकों की संभावना को बढ़ाता है, या तो मौजूदा प्रयोगों को फिर से तैयार करके फास्ट रेडियो बर्स्ट या उच्च ऊर्जा कणों की खोज करके, या नए समर्पित उपकरणों से।” “हमारा अवलोकन इलेक्ट्रोस्टैटिक डिस्चार्ज के रिमोट सेंसिंग के लिए नई संभावनाओं को खोलता है, जो अंतरिक्ष यान के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करता है, और खगोल भौतिकी के क्षणिकों के अवलोकन के लिए झूठी घटनाओं के एक नए स्रोत को प्रकट करता है।” शोध को द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया है, और यह arXiv पर उपलब्ध है।

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