धरती के नीचे छिपी रहस्यमयी दुनिया: 524 किमी लंबी पानी की गुफा का खुलासा
दुनिया की सबसे लंबी पानी के नीचे की गुफा हमारी सोच से भी ज़्यादा लंबी है। इस साल की शुरुआत तक, केव डाइवर्स ने मेक्सिको के टुलम के पास सिस्टेमा ऑक्स बेल हा नाम के एक ज़मीन के नीचे पानी के ‘जाल’ के 524 किलोमीटर (325.6 मील) का मैप बनाया है – और अभी और भी बहुत कुछ करना बाकी है। ऑक्स बेल हा नाम मायन भाषा से लिया गया है और इसका मतलब है “पानी के तीन रास्ते”। यह दुनिया का दूसरा सबसे लंबा खोजा गया केव सिस्टम है, जो केंटकी की मैमथ केव्स के बाद दूसरे नंबर पर है, जो कम से कम 686 किलोमीटर (426 मील) तक फैली हुई हैं। मुख्य अंतर यह है कि मैमथ केव्स सूखी हैं, जबकि ऑक्स बेल हा पानी से भरी हुई है, जिससे इसे खोजना बहुत मुश्किल हो जाता है। इस बड़े केव सिस्टम को पश्चिमी खोजकर्ताओं ने 1996 में ही खोजा था, और कई सालों तक खोज शुरू नहीं हुई थी। तब से दशकों में, केव डाइवर्स ने पानी के नीचे की भूलभुलैया में जितना हो सके उतना घुसने की कोशिश की है।
हर बार जब कोई डाइव टीम किसी सेक्शन का मैप बनाती है, तो उन्हें अपनी ऑक्सीजन और बॉयन्सी को ध्यान से रेगुलेट करना होता है, ताकि वे जहाँ भी जाएँ, एक गाइडलाइन बना सकें। सरफेस से यह कनेक्शन उन्हें बाहर निकलने का रास्ता देता है, लेकिन यह गुफा की लंबाई भी मापता है, और डाइवर्स को यह बताता है कि कौन सी बड़ी गुफाएँ, सिंकहोल और ‘आइस पैलेस’ पहले ही एक्सप्लोर किए जा चुके हैं। कुछ साल पहले, ऑक्स बेल हा एक्सप्लोर कर रहे गुफा डाइवर्स की एक टीम ने मौजूदा लाइनों का फिर से सर्वे करते हुए एक बड़ी कामयाबी हासिल की। वे लगभग 10 किलोमीटर के नए रास्ते खोजने में कामयाब रहे, जिससे एक अनदेखे इलाके का दरवाज़ा खुल गया।
डाइवर्स ने 2023 में इन डेप्थ मैगज़ीन के लिए लिखा, “हमें हैरानी हुई कि ऐसा लग रहा था कि हम वहाँ सबसे पहले पहुँचे थे।” तब से, कंज़र्वेशन ऑर्गनाइज़ेशन CINDAQ (El Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo) की रिपोर्ट के मुताबिक, गुफा की कुल खोजी गई लंबाई 496.8 किलोमीटर (308.7 मील) से बढ़कर 524 किलोमीटर हो गई है। 2018 में, ऑक्स बेल हा कुछ समय के लिए सबसे लंबी खोजी गई पानी के नीचे की गुफा बन गई थी, क्योंकि गुफा डाइवर्स ने मेक्सिको में दो और गुफा सिस्टम के बीच एक कनेक्शन खोजा था। कुछ चैंबर में पुराने माया खजाने हैं। लेकिन, आज ऑक्स बेल हा मज़बूती से पहले स्थान पर वापस आ गया है। शायद एक दिन, अगर आगे की खोज ठीक रही, तो यह दुनिया का सबसे लंबा खोजा गया गुफा सिस्टम बन सकता है – चाहे बाढ़ आई हो या नहीं।
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