“NASA ने बेन्नू एस्टेरॉयड में खोजा ट्रिप्टोफैन! क्या अंतरिक्ष से आई चट्टानों ने दिया था जीवन का बीज
न्यूरोट्रांसमीटर सेरोटोनिन बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाला एक ज़रूरी न्यूट्रिएंट NASA के OSIRIS-REx मिशन द्वारा एस्टेरॉयड बेन्नू से इकट्ठा किए गए सैंपल में मिला हो सकता है। ट्रिप्टोफैन उन नौ ज़रूरी अमीनो एसिड में से एक है जिसे इंसान का शरीर खुद नहीं बना सकता, और अगर इसकी पुष्टि हो जाती है, तो NASA और यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना के रिसर्चर्स द्वारा बेन्नू में इसका पता लगाना पहली बार होगा जब यह किसी बाहरी सैंपल में पाया जाएगा। यह एक ऐसी खोज है जो इस थ्योरी को मज़बूत करती है कि अंतरिक्ष से आई चट्टानों ने शुरुआती पृथ्वी पर जीवन के लिए कई चीज़ें पहुँचाईं – और यह भी बताती है कि हम शायद उनके योगदान को कम आंक रहे थे।
NASA के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के जियोकेमिस्ट एंजेल मोजारो की टीम लिखती है, “हमारी खोजों से इस बात का सबूत मिलता है कि प्रीबायोटिक ऑर्गेनिक मॉलिक्यूल पुराने ग्रहों के अंदर बन सकते हैं और ये शुरुआती पृथ्वी और सोलर सिस्टम के दूसरे पिंडों पर टकराने से पहुँचे होंगे, जिससे शायद जीवन की शुरुआत में मदद मिली होगी।” यह विचार कि जीवन की केमिस्ट्री कम से कम कुछ हद तक नई पृथ्वी पर कॉमेट और एस्टेरॉयड से पहुँची थी, यह इस बात की मुख्य थ्योरी में से एक है कि हम कैसे बने। डीप-स्पेस ऑब्ज़र्वेशन से लेकर एस्टेरॉयड सैंपल को निकालने और उनका एनालिसिस करने तक, कई सोर्स से मिले सबूतों ने इस कॉस्मिक एक्सप्लेनेशन को और मज़बूत किया है।
रयुगु और बेन्नू एस्टेरॉयड के सैंपल से कुछ वाकई दिलचस्प चीज़ें मिली हैं, जिनमें अमीनो एसिड (जो प्रोटीन बनाने का आधार हैं) और न्यूक्लियोबेस (RNA और DNA बनाने वाली बेसिक यूनिट) की बड़ी लिस्ट शामिल है। रयुगु पर सिर्फ़ एक न्यूक्लियोबेस मिला है, लेकिन बेन्नू सैंपल में सभी पाँच आम न्यूक्लियोबेस मिले हैं। अब, मोजारो और उनके साथियों ने बेन्नू – जो सोलर सिस्टम जितना पुराना एक स्पेस रॉक है – के मटीरियल का एक नया एनालिसिस किया है। इसमें अमीनो एसिड और न्यूक्लियोबेस पर फोकस किया गया है ताकि एलियन प्रीबायोटिक केमिस्ट्री और इसकी शुरुआत को बेहतर ढंग से समझा जा सके। खास तौर पर, वे उन केमिकल रिएक्शन पाथवे को साफ करना चाहते थे जिनसे अरबों साल पहले अमीनो एसिड बने होंगे। टीम ने एस्टेरॉयड के पाउडर जैसे टुकड़ों की जांच की, जिसमें शरीर में प्रोटीन बनाने वाले 20 अमीनो एसिड (जिनमें से नौ शरीर नहीं बना सकता, और उन्हें खाने से लेना पड़ता है) के साथ-साथ हमारे जेनेटिक इंस्ट्रक्शन को एनकोड करने वाले पांच आम न्यूक्लियोबेस (एडेनिन, ग्वानिन, साइटोसिन, थाइमिन और यूरेसिल) की भी जांच की गई।
उनके एनालिसिस ने पिछली स्टडी में पता चले 14 अमीनो एसिड के साथ-साथ न्यूक्लियोबेस की मौजूदगी की पुष्टि की। उन्हें कई नॉन-बायोलॉजिकल अमीनो एसिड और न्यूक्लियोबेस भी मिले, जिससे सैंपल में मॉलिक्यूल की एलियन से शुरुआत की पुष्टि हुई। रिसर्चर्स को हैरानी हुई कि उन्होंने ट्रिप्टोफैन का एक सिग्नल भी डिटेक्ट किया – जो हल्का था, लेकिन बेन्नू सैंपल के कई हिस्सों में मौजूद था। आपका दिमाग ट्रिप्टोफैन का इस्तेमाल सेरोटोनिन बनाने के लिए करता है, यह एक न्यूरोट्रांसमीटर है जो दूसरे कामों के साथ-साथ आपके मूड, और अच्छी सेहत और खुशी की भावनाओं को रेगुलेट करने में मदद करता है। जिन लोगों में सेरोटोनिन कम होता है, उन्हें डिप्रेशन और एंग्जायटी होने का खतरा रहता है। आपका दिमाग ट्रिप्टोफैन का इस्तेमाल मेलाटोनिन बनाने के लिए भी करता है, और आपका शरीर इसका इस्तेमाल विटामिन B3 बनाने के लिए कर सकता है। हम इसे सिर्फ़ पोल्ट्री, मछली, डेयरी, नट्स और अंडे जैसे खाने की चीज़ों से ही ले सकते हैं।
यह अमीनो एसिड काफ़ी नाज़ुक होता है, जिससे एटमोस्फेरिक एंट्री की आग में धरती पर गिरने वाले उल्कापिंड के अंदर इसके ज़िंदा रहने की संभावना कम होती है। शायद यही वजह है कि यह आज तक किसी भी उल्कापिंड के सैंपल में नहीं मिला है। हालांकि, स्पेस से लाए गए और सावधानी से एक प्रोटेक्टिव कैनिस्टर में धरती पर लाए गए एस्टेरॉयड सैंपल को वैसी मुश्किलों से नहीं गुज़रना पड़ता। इसलिए, इस खोज से पता चलता है कि एस्टेरॉयड पर प्रीबायोटिक चीज़ें हो सकती हैं जो किसी बाहरी दुनिया में पता नहीं चलतीं, क्योंकि वे आम तौर पर इतने नाज़ुक होते हैं कि बिना मदद के धरती पर ज़िंदा नहीं रह सकते। इसका यह भी मतलब है कि ट्रिप्टोफैन जैसे नाज़ुक अमीनो एसिड नॉन-बायोलॉजिकल माहौल में बन सकते हैं, इसलिए सिर्फ़ उनकी मौजूदगी को जीवन का पक्का संकेत नहीं माना जा सकता। आखिर में, रिसर्चर्स ने सैंपल्स में अलग-अलग मिनरल कंपोज़िशन को ध्यान से जांचा, क्योंकि बेन्नू में एक जैसा कंपोज़िशन नहीं है, बल्कि यह ब्रेकिएटेड है, जैसे एक रिच, घने फ्रूटकेक। उन्होंने पाया कि मॉलिक्यूल्स बनाने के लिए अलग-अलग प्रोसेस हुए, जिनमें से कई में पानी शामिल था।
इससे पता चलता है कि कोई भी एक प्रोसेस बेन्नू की धूल में देखी गई प्रीबायोटिक केमिस्ट्री की रेंज नहीं बना सकता। यह हमें इस बारे में थोड़ी और जानकारी भी देता है कि एक बेबी स्टार के चारों ओर घूमने वाले धूल भरे मलबे से जीवन के लिए इंग्रीडिएंट्स कैसे एक साथ आ सकते हैं, और भविष्य की एस्ट्रोबायोलॉजी रिसर्च के लिए जांच की कुछ उम्मीद जगाने वाली लाइनों की ओर इशारा करता है। रिसर्चर्स लिखते हैं, “ट्रिप्टोफैन के एनेंटिओमेरिक और आइसोटोपिक कंपोज़िशन को मापने में सक्षम दूसरी तकनीकों का इस्तेमाल करके इसके एडिशनल टारगेटेड एनालिसिस की ज़रूरत है ताकि बेन्नू और शायद दूसरे एस्ट्रोमटेरियल्स में इसकी उत्पत्ति को पक्के तौर पर साबित किया जा सके।” “अलग-अलग ग्रहों से सैंपल रिटर्न मिशन इसलिए नई खोजों को मुमकिन बनाने और कॉस्मोकेमिस्ट्री के प्रोडक्ट्स को साफ करने के लिए बहुत ज़रूरी हैं।” ये नतीजे नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की प्रोसीडिंग्स में पब्लिश हुए हैं।
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