नासा वॉयेजर 2 के एक और हिस्से को बंद करने की योजना बना रहा है

SCIENCE/विज्ञानं : उन्होंने अक्टूबर 2024 में प्लाज़्मा स्पेक्ट्रोमीटर के साथ ऐसा किया, और यह आखिरी बार नहीं होगा। मार्च में, वायेजर 2 के कम ऊर्जा वाले चार्ज्ड पार्टिकल उपकरण को बंद कर दिया जाएगा। टिकाऊ अंतरिक्ष यान के लिए इसका क्या मतलब है? “अगर हम अब प्रत्येक वायेजर पर एक उपकरण बंद नहीं करते हैं, तो संभवतः उनके पास मिशन के अंत की घोषणा करने से पहले केवल कुछ और महीने ही बिजली होगी,” जेपीएल की वायेजर परियोजना प्रबंधक सुज़ैन डोड कहती हैं। 1977 में वायेजर अंतरिक्ष यान की जोड़ी लॉन्च होने के बाद से चीजें बहुत बदल गई हैं। हमारा ग्रह गर्म हो गया है, मानव आबादी बहुत बढ़ गई है, और बैटलस्टार गैलेक्टिका दो बार आया और चला गया।

वायेजर 1 और 2 ने अपनी लंबी उम्र से हम सभी को आश्चर्यचकित कर दिया है। जब उन्हें लॉन्च किया गया था, तो उनके नियोजित मिशन की अवधि मात्र पाँच वर्ष थी। अब, उनके लॉन्च की तिथि के लगभग 50 वर्ष बाद, वे दोनों अंतरतारकीय अंतरिक्ष में पहुँच गए हैं, जो एक उल्लेखनीय उपलब्धि है। हालाँकि दोनों अंतरिक्ष यान टिकाऊ साबित हुए हैं, लेकिन कुछ भी हमेशा के लिए नहीं रहता, यहाँ तक कि प्लूटोनियम भी नहीं। जब उन्हें लॉन्च किया गया था, तो वे दोनों अपने रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जेनरेटर (RTG) में लगभग 13.5 किलोग्राम प्लूटोनियम-238 ले गए थे।

RTG क्षयकारी प्लूटोनियम से ऊष्मा को थर्मोकपल के माध्यम से चलाकर बिजली उत्पन्न करते हैं। हालाँकि, जैसे-जैसे प्लूटोनियम क्षय होता है, इसका पावर आउटपुट कम होता जाता है। इसके लिए अंतरिक्ष यान की बिजली की माँग को कम करना आवश्यक हो जाता है। यहीं पर NASA दोनों वॉयेजर के साथ है। उन्हें क्रमिक रूप से उन प्रणालियों को बंद करना पड़ा है जो अब बहुत अधिक वैज्ञानिक लाभ प्रदान नहीं कर रही हैं। सौभाग्य से, अंतरिक्ष यान के कुछ उपकरण ग्रह विज्ञान के उद्देश्य से थे और अंतरतारकीय अंतरिक्ष में कम महत्वपूर्ण हैं।

डोड ने कहा, “लॉन्च के बाद से ही वॉयेजर अंतरिक्ष में धूम मचा रहे हैं और हम इसे यथासंभव लंबे समय तक ऐसे ही रखना चाहते हैं।” “लेकिन बिजली की खपत कम हो रही है। अगर हम अब हर वॉयेजर पर एक उपकरण बंद नहीं करते हैं, तो शायद हमें मिशन के अंत की घोषणा करने से पहले उनके पास केवल कुछ और महीने बिजली होगी।” प्रत्येक वॉयेजर अंतरिक्ष यान 10 विज्ञान उपकरणों का समान पेलोड ले जाता है। नासा ने सर्वश्रेष्ठ विज्ञान परिणाम प्राप्त करने के लिए प्रत्येक पर अलग-अलग समय पर अलग-अलग उपकरणों को बंद किया है।

अक्टूबर 2024 में, नासा ने वॉयेजर 2 के प्लाज्मा स्पेक्ट्रोमीटर को बंद कर दिया। 24 मार्च को, नासा वॉयेजर 2 के लो-एनर्जी चार्ज्ड पार्टिकल इंस्ट्रूमेंट (LECP) को बंद कर देगा, जिससे इसमें केवल तीन सक्रिय उपकरण रह जाएंगे: ट्राइएक्सियल फ्लक्सगेट मैग्नेटोमीटर (MAG), कॉस्मिक रे सबसिस्टम (CRS), और प्लाज्मा वेव सबसिस्टम (PWS)। वे तीन उपकरण अभी भी वायेजर 2 को मूल्यवान वैज्ञानिक डेटा एकत्र करने की अनुमति देते हैं। वायेजर 2 के MAG उपकरण ने यूरेनस और नेपच्यून के चुंबकीय क्षेत्रों को मापा और यह भी कि सौर हवा उनके मैग्नेटोस्फीयर के साथ कैसे इंटरैक्ट करती है। इसने यह निर्धारित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि वायेजर 2 ने हेलियोपॉज़ को कब पार करके इंटरस्टेलर स्पेस में प्रवेश किया।

अब जबकि अंतरिक्ष यान इंटरस्टेलर स्पेस में है, MAG इंटरस्टेलर चुंबकीय क्षेत्रों की ताकत को माप रहा है और यह भी कि वे सूर्य के चुंबकीय क्षेत्रों के साथ कैसे इंटरैक्ट करते हैं। CRS उपकरण ने वैज्ञानिकों को बाहरी ग्रहों के मैग्नेटोस्फीयर के अंदर ऊर्जावान कणों को मापने में मदद की। इसने कॉस्मिक किरणों की संरचना, ऊर्जा और वितरण पर अपूरणीय डेटा भी प्रदान किया। कॉस्मिक किरण नाभिक को मापकर, इसने वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद की कि इन किरणों को कैसे त्वरित और प्रसारित किया जाता है। इंटरस्टेलर स्पेस में कॉस्मिक किरण प्रवाह को मापकर, CRS ने ISM के बारे में कुछ विवरण प्रकट किए।

PWS ने सौर मंडल के ग्रहों के पास इलेक्ट्रॉनों के घनत्व को मापा। वायेजर मिशन के आरंभ में, इस उपकरण ने बृहस्पति और अन्य विशाल ग्रहों पर बिजली के तूफानों का पता लगाया, जो इन ग्रहों को समझने में एक महत्वपूर्ण विकास था। अंतरतारकीय अंतरिक्ष में, यह अंतरतारकीय प्लाज्मा के घनत्व को माप रहा है। इसके माप अंतरतारकीय माध्यम (ISM) को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं। अपने पूरे मिशन के दौरान, LECP उपकरण ने वैज्ञानिकों को आवेशित कणों की ऊर्जा और सूर्य की सौर हवा की गतिशीलता के बारे में बताया है। इसने यह भी दिखाया है कि कैसे कुछ कण हेलियोस्फीयर से अंतरतारकीय अंतरिक्ष में लीक हो सकते हैं। जैसे-जैसे वायेजर 2 अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अपनी यात्रा जारी रखेगा, LECP हमें हेलियोपॉज़ के बारे में और बताएगा और यह भी बताएगा कि कैसे कण हेलियोस्फीयर और अंतरतारकीय अंतरिक्ष में अलग-अलग व्यवहार करते हैं।

LECP उपकरण इस महीने के अंत में बंद हो जाएगा, जिससे वायेजर 2 में केवल तीन उपकरण रह जाएंगे। LECP से ज़्यादा कुछ भी वायेजर की दीर्घायु और मजबूती को नहीं दर्शाता है। इसे केवल ऊर्जा की कमी के कारण बंद किया जा रहा है, खराब प्रदर्शन के कारण नहीं। वॉयेजर 2 उपकरण को 360 डिग्री घुमाने के लिए स्टेप्ड मोटर का उपयोग करता है और हर 192 सेकंड में 15.7-वाट पल्स प्रदान करता है। विकास और परीक्षण के दौरान, मोटर का परीक्षण 500,000 चरणों तक किया गया था।

अगस्त 1980 में शनि से टकराने तक यह इसे पूरा करने के लिए पर्याप्त था। हालाँकि, इस महीने के अंत में निष्क्रिय होने तक मोटर 8.5 मिलियन से अधिक चरण पूरे कर चुकी होगी। वॉयेजर कार्यक्रम के अन्य पहलुओं की तरह, LECP इतने लंबे समय तक चला है कि इसके प्रमुख अन्वेषक, स्टैमेटियोस क्रिमिगिस, अब 86 वर्ष के हो चुके हैं और मानद पद पर सेवानिवृत्त हो चुके हैं। वे अब जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (APL) के अंतरिक्ष अन्वेषण क्षेत्र के एमेरिटस प्रमुख हैं। हो सकता है कि व्यक्ति और उपकरण दोनों एक ही समय में पूरी तरह से सेवानिवृत्त हो जाएँ।

वॉयेजर 1 और 2 हमारे पहले अंतरतारकीय जांच हैं, हालाँकि उनका कभी इरादा नहीं था। अंतरतारकीय अंतरिक्ष के बारे में वे जो कुछ भी हमें दिखा रहे हैं, वह बोनस ज्ञान है। कार्यक्रम के पीछे के कई लोग अब चले गए हैं, लेकिन दोनों अंतरिक्ष यान जीवित हैं। इसमें एक मार्मिकता है जो विज्ञान, आवेशित कणों और अंतरतारकीय माध्यम के विवरण से परे है। वे अंतरतारकीय अंतरिक्ष में मानवता के पहले अनजाने दूत हैं और अपने निर्माताओं से ज़्यादा समय तक जीवित रहने लगे हैं। हालाँकि, वोएजर वैज्ञानिक मिशन हैं, और वे अभी भी उन मिशनों को पूरा करने में लगे हुए हैं। वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में वोएजर कार्यक्रम के वैज्ञानिक पैट्रिक कोहेन ने कहा, “वोएजर अंतरिक्ष यान बाहरी ग्रहों का अध्ययन करने के अपने मूल मिशन से कहीं आगे निकल गया है।”

“तब से अब तक हमने जो भी अतिरिक्त डेटा एकत्र किया है, वह न केवल हीलियोफ़िज़िक्स के लिए मूल्यवान बोनस विज्ञान है, बल्कि वोएजर में इस्तेमाल की गई अनुकरणीय इंजीनियरिंग का भी प्रमाण है – जो लगभग 50 साल पहले शुरू हुई थी और आज भी जारी है।” नासा वोएजर अंतरिक्ष यान से जितना संभव हो सके उतना डेटा प्राप्त करने के लिए दृढ़ संकल्प है। इस महीने के अंत में जब वोएजर 2 का LECP बंद हो जाएगा, तो दोनों वोएजर एक और साल तक काम करने में सक्षम हो जाएँगे, उसके बाद ही किसी दूसरे उपकरण को बंद करना होगा। वोएजर 1 के लिए, इसका मतलब है कि यह अपना LECP खो देगा। वॉयजर 2 का CRS 2026 में बंद हो जाएगा।

नासा के इंजीनियरों का कहना है कि उनके ऊर्जा संरक्षण कार्यक्रम से दोनों अंतरिक्ष यान 2030 के दशक तक काम कर सकेंगे, हालांकि दोनों में एक-एक उपकरण होगा। हालांकि, वे लगभग 50 वर्षों से गहरे अंतरिक्ष में काम कर रहे हैं, और यह कोई सौम्य वातावरण नहीं है। कुछ अन्य समस्याओं के उभरने की उम्मीद करना तर्कसंगत है। अब वॉयजर कार्यक्रम की सफलता को नजरअंदाज करना आसान है क्योंकि हर महीने अंतरिक्ष मिशन लॉन्च होते हैं, शक्तिशाली रोवर मंगल ग्रह का पता लगाते हैं, और उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले कैमरे हमारे भूखे ब्राउज़रों को स्वादिष्ट छवियों की एक स्थिर धारा प्रदान करते हैं।

यह भूलना भी आसान है कि वे दोनों 20 बिलियन किलोमीटर से अधिक की यात्रा कर चुके हैं। वास्तव में, जब वॉयजर 2 हमें सिग्नल भेजता है, तो उसे हम तक पहुँचने में 19.5 घंटे लगते हैं। वॉयजर 1 के लिए, सिग्नल यात्रा का समय और भी अधिक है: 23.5 घंटे। जैसे-जैसे अंतरिक्ष यान अपनी यात्रा जारी रखेगा, सिग्नल यात्रा का समय बढ़ता जाएगा। और उनकी यात्रा का हर किलोमीटर मानवता के लिए एक नई सीमा है। “हर दिन के हर मिनट में, वोयेजर ऐसे क्षेत्र का पता लगाते हैं जहाँ पहले कोई अंतरिक्ष यान नहीं गया है,” जेपीएल में वोयेजर परियोजना वैज्ञानिक लिंडा स्पिलकर ने कहा। “इसका मतलब यह भी है कि हर दिन हमारा आखिरी दिन हो सकता है। लेकिन वह दिन एक और अंतरतारकीय रहस्योद्घाटन भी ला सकता है। इसलिए, हम हर संभव प्रयास कर रहे हैं, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वोयेजर 1 और 2 अधिकतम संभव समय तक अपनी यात्रा जारी रखें।” यह लेख मूल रूप से यूनिवर्स टुडे द्वारा प्रकाशित किया गया था। मूल लेख पढ़ें।

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