रायपुर / छत्तीसगढ़ : कभी-कभी जंगल अपने रहस्य यूँ ही नहीं खोलते। जब खोलते हैं, तो विज्ञान की दुनिया में एक चौंकाने वाला नया अध्याय जुड़ जाता है। छत्तीसगढ़ के बस्तर का कांगेर घाटी राष्ट्रीय उद्यान, जो अब तक अपनी हज़ारों साल पुरानी चूना पत्थर की गुफाओं, कोटमसर, कैलाश और दंडक गुफाओं और जैव विविधता के लिए जाना जाता था, अब एक और रहस्य से दुनिया को चौंका देने वाला है – पीपल (फ़िकस) की एक नई, अब तक अज्ञात प्रजाति की खोज। इस परियोजना का नेतृत्व कर रहे डॉ. राजेंद्र प्रसाद मिश्र ने नई प्रजाति का नाम फ़िकस नायकी रखा है, जो छत्तीसगढ़ के वरिष्ठ वनस्पतिशास्त्री डॉ. एम.एल. नायक के नाम पर रखा गया है। यह उपलब्धि न केवल भारत के जैव विविधता इतिहास का एक स्वर्णिम दस्तावेज़ बनेगी, बल्कि इसके साथ ही छत्तीसगढ़ और डॉ. नायक का नाम भी वैश्विक मानचित्र पर दर्ज हो गया है। तीन साल के कठिन क्षेत्र सर्वेक्षण, नमूनों के विश्लेषण और वैज्ञानिक विमर्श के बाद यह धरोहर प्रकाश में आई है।
छत्तीसगढ़ में अब पीपल की 20 प्रजातियाँ हैं
वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया (WTI) के उप निदेशक डॉ. राजेंद्र प्रसाद मिश्रा और डॉ. एमएल नायक की टीम ने कांगेर घाटी के हर पौधे और उसके जीवों का दस्तावेजीकरण किया है। यह काम तीन साल की कड़ी मेहनत के बाद पूरा हुआ है। इसके साथ ही, टीम ने छत्तीसगढ़ में पीपल की प्रजाति की भी पहचान की है। डॉ. मिश्रा के अनुसार, उन्हें कुछ महीने पहले सरगुजा महाराजा के महल में बने कुएँ में पीपल की 19वीं प्रजाति मिली थी। कांगेर घाटी में पाई जाने वाली इस प्रजाति को अब 20वीं प्रजाति के रूप में पंजीकृत किया गया है।
पीपल की इस प्रजाति की खोज वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया (WTI) के उप निदेशक डॉ. राजेंद्र प्रसाद मिश्रा और रविशंकर विश्वविद्यालय में बायोसाइंसेज के पूर्व विभागाध्यक्ष डॉ. एम.एल. नायक के नेतृत्व में एक क्षेत्र अध्ययन में हुई थी। फरवरी 2022 की एक सुबह, डॉ. राजेंद्र प्रसाद मिश्रा की टीम कांगेर घाटी के एक दुर्लभ क्षेत्र में विशेष पेड़ों की पहचान कर रही थी। अचानक, एक पेड़ ने सबका ध्यान खींचा। छाल अलग थी, पत्ते अजीब थे, और फलों की एक अलग संरचना थी। खोज जारी थी। छत्तीसगढ़ के सबसे अनुभवी वनस्पतिशास्त्री और टीम के सदस्य डॉ. एम.एल. नायक भी इस पीपल प्रजाति का कहीं भी उल्लेख नहीं पाकर हैरान थे। डॉ. नायक ने अपना लगभग पूरा जीवन वनों के अध्ययन के लिए समर्पित कर दिया है। इसका औपचारिक विवरण प्रतिष्ठित नॉर्डिक जर्नल ऑफ़ बॉटनी में 19 जुलाई, 2025 को प्रकाशित हुआ। इस प्रजाति के नमूने मैसूर स्थित क्षेत्रीय प्राकृतिक विज्ञान संग्रहालय भेजे गए, जहाँ डॉ. अर्जुन प्रसाद तिवारी ने तुलनात्मक विश्लेषण के माध्यम से इसकी विशिष्टता की पुष्टि की। यह खोज छत्तीसगढ़ के प्रधान वन संरक्षक अरुण कुमार पांडे द्वारा प्रेरित और रणनीतिक रूप से निर्देशित थी, जिन्होंने कांगेर घाटी को विश्व धरोहर सूची में शामिल कराने के उद्देश्य से जैव विविधता का दस्तावेजीकरण करने की पहल की थी। उनके निर्देशन में, कांगेर घाटी की समग्र जैव विविधता का दो खंडों में दस्तावेजीकरण किया गया। पौधों और जंतुओं में वर्गीकृत, इसे प्रकाशित किया गया है।
पीपल की नई प्रजाति की विशेषताएँ- फ़िकस नाइकी की पहचान इसकी विशिष्ट विशेषताओं से होती है: चिकनी सफ़ेद-पीली छाल, अंडाकार-हृदयाकार से गोलाकार, पत्ती-आधार और नुकीला शीर्ष, आधार आवरण जो फल की आधी लंबाई तक फैले होते हैं, -एक तरफ़ लगे, बिना डंठल वाले, रोएँदार अंजीर के फल, -ये सभी विशेषताएँ इसे फ़िकस वंश की अन्य ज्ञात प्रजातियों से स्पष्ट रूप से अलग करती हैं।, खोज हो चुकी है, अब इसे बचाने की असली चुनौती कांगेर घाटी राष्ट्रीय उद्यान में पीपल की इस प्रजाति की खोज महत्वपूर्ण है, लेकिन चिंता इस प्रजाति को विलुप्त होने से बचाने की है। IUCN रेड लिस्ट 2022-23 के अनुसार, फ़िकस नाइकी को गंभीर रूप से संकटग्रस्त श्रेणी में रखा गया है। यह स्थिति इसे न केवल एक दुर्लभ वैज्ञानिक खोज बनाती है, बल्कि संरक्षण की दृष्टि से सर्वोच्च प्राथमिकता वाला वृक्ष भी बनाती है। वर्तमान में कांगेर घाटी के 10 वर्ग किलोमीटर वन क्षेत्र में इस वृक्ष के केवल 10 परिपक्व वृक्ष ही पाए गए हैं। इनमें से एक पौधा, जो एक जंगली नाले के किनारे उग रहा था, हाल ही में हुई बारिश में नाले में बह गया। अब वैज्ञानिकों के पास ऐसे केवल 9 पौधे और वृक्ष ही बचे हैं। तीरथगढ़ जलप्रपात और कांकेर नाले के पास के इस क्षेत्र में पीपल की इस प्रजाति के और भी पौधे मिलने की उम्मीद है।
- अतः विश्व में पीपल की एक नई प्रजाति की खोज इस मायने में भी महत्वपूर्ण है कि कांगेर घाटी राष्ट्रीय उद्यान को जैव विविधता, प्राकृतिक सौंदर्य और भूवैज्ञानिक महत्व के आधार पर यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों की अस्थायी सूची में शामिल किया गया है, जिससे यह एक स्थायी सूची बन जाएगा। यह इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। छत्तीसगढ़ इसे स्थायी सूची में लाने का प्रयास कर रहा है। पीपल की यह खोज छत्तीसगढ़ को इसमें मदद करेगी। कांगेर घाटी में कुटुम्बसर, कैलाश और दंडक जैसी लगभग 15 चूना पत्थर की गुफाएँ हैं, जो स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध हैं।
