अब गाय भी निकलीं ‘स्मार्ट’: वैज्ञानिक प्रयोग में औजारों का सोच-समझकर इस्तेमाल करती दिखीं
अब गायों को उन जानवरों में गिना जा सकता है जो जानबूझकर औजारों का इस्तेमाल करते हैं – और उन्हें अलग-अलग कामों के लिए ढालते हैं। कंट्रोल्ड एक्सपेरिमेंट की एक सीरीज़ में, वेरोनिका नाम की एक स्विस ब्राउन गाय (Bos taurus) ने औजारों के इस्तेमाल में अपनी काबिलियत दिखाई है, जिससे व्यवहार में ऐसी अनुकूलन क्षमता का पता चला है जो नॉन-प्राइमेट्स में शायद ही कभी देखी जाती है। ऑस्ट्रिया में वियना यूनिवर्सिटी ऑफ़ वेटरनरी मेडिसिन की कॉग्निटिव बायोलॉजिस्ट एलिस ऑर्सपर्ग कहती हैं, “ये नतीजे बताते हैं कि जानवरों की बुद्धिमत्ता के बारे में हमारी धारणाएं असल में ऑब्जर्वेशन में कमी को दिखा सकती हैं, न कि असली दिमागी सीमाओं को।” औजारों का जानबूझकर और लचीला इस्तेमाल लंबे समय से दिमागी काबिलियत की पहचान माना जाता रहा है। आधुनिक विज्ञान के ज़्यादातर समय तक, इंसान खुद को ऐसा करने में सक्षम एकमात्र जानवर मानते थे – यह घमंड बाद में उन खोजों से सही साबित हुआ कि कौवे से लेकर ऑर्का और कीड़ों तक, कई नॉन-प्राइमेट्स भी औजारों का इस्तेमाल कर सकते हैं।
जिस किसी ने भी गायों के आस-पास समय बिताया है, उसके लिए यह शायद कोई बड़ी हैरानी की बात नहीं होगी कि उन ओस भरी, साफ आँखों के पीछे बहुत कुछ चल रहा होता है। फिर भी, इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि वे अपनी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए चीज़ों का इस्तेमाल कैसे करती हैं। वेरोनिका एक पालतू गाय है और ऑस्ट्रियाई किसान और बेकर विटगर वीगेल के परिवार का हिस्सा है। वीगेल को वेरोनिका की हरकतों पर बिल्कुल भी हैरानी नहीं हुई; वह एक दशक से ज़्यादा समय से उसे मुश्किल, खुजली वाली जगहों तक पहुँचने के लिए छड़ियों का इस्तेमाल करते हुए देख रहे हैं। लेकिन जब ऑर्सपर्ग और उनके यूनिवर्सिटी के साथी, एंटोनियो ओसुना-मास्कारो ने इस व्यवहार का एक वीडियो देखा, तो वे उत्सुक हो गए। ऑर्सपर्ग कहती हैं, “जब मैंने फुटेज देखा, तो यह तुरंत साफ हो गया कि यह कोई इत्तेफाक नहीं था। यह एक ऐसी प्रजाति में औजारों के इस्तेमाल का एक सार्थक उदाहरण था, जिसके बारे में दिमागी नज़रिए से शायद ही कभी सोचा जाता है।”
इसलिए, शोधकर्ता इस खास गाय से मिलने गए और यह देखने के लिए एक एक्सपेरिमेंटल तरीका तैयार किया कि वह औजारों का इस्तेमाल कितनी समझदारी से कर सकती है। टेस्ट आसान था। वेरोनिका को एक असममित चीज़ दी गई, जिसके हर सिरे का साफ तौर पर एक अलग काम था – इस मामले में, एक डेक झाड़ू जिसके एक सिरे पर सख्त ब्रिसल्स थे और दूसरे पर हैंडल। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि वेरोनिका झाड़ू के ब्रिसल्स का लगातार इस्तेमाल एक काम करने के लिए करेगी – यानी मुश्किल से पहुँचने वाली, खुजली वाली जगहों को खरोंचने के लिए। यह व्यवहार इरादे का संकेत देता है: वेरोनिका ने पहचान लिया था कि झाड़ू उसके लिए क्या कर सकती है और फिर उसने बार-बार उसी मकसद के लिए इसका इस्तेमाल किया। सात सेशन की एक सीरीज़ में, जिसमें हर सेशन में 10 ट्रायल थे (कुल 70), दोनों वैज्ञानिकों ने वेरोनिका को अलग-अलग रैंडम पोजीशन में झाड़ू दी।
गाय ने झाड़ू उठाई और उसका इस्तेमाल उस जगह खुजली करने के लिए किया जहाँ पहुँचना मुश्किल था, ऐसा उसने 76 बार किया, लेकिन उसने सिर्फ़ अंदाज़ों को पूरा ही नहीं किया – उसने उन्हें ऐसे पार कर दिया जैसे उसे कुछ साबित करना हो। उसने सच में खुजली करने के लिए झाड़ू के ब्रश वाले सिरे का इस्तेमाल किया, लेकिन उसने हैंडल वाले सिरे का भी इस्तेमाल किया। और उसने कौन सा सिरा चुना, यह टारगेट स्किन की सेंसिटिविटी पर निर्भर करता था। उसकी पीठ और बगल की मोटी चमड़ी पर ब्रिसल्स का इस्तेमाल किया, जबकि उसके पेट, थन और पिछले हिस्से की पतली चमड़ी पर हैंडल का इस्तेमाल किया। इसके अलावा, वह झाड़ू का इस्तेमाल कैसे करती थी, यह भी स्थिति पर निर्भर करता था। वह ब्रश के लिए बड़े, कम कंट्रोल वाले स्ट्रोक का इस्तेमाल करती थी, लेकिन हैंडल के लिए ज़्यादा कंट्रोल्ड, टारगेटेड मूवमेंट करती थी।
ओसुना-मास्कारो कहते हैं, “क्योंकि वह इस टूल का इस्तेमाल अपने शरीर पर कर रही है, इसलिए यह टूल के इस्तेमाल का एक आत्म-केंद्रित रूप है, जिसे आम तौर पर बाहरी चीज़ों पर इस्तेमाल किए जाने वाले टूल के मुकाबले कम जटिल माना जाता है।” “साथ ही, उसे साफ़ तौर पर शारीरिक सीमाओं का सामना करना पड़ता है, क्योंकि उसे अपने मुंह से औजारों को चलाना होता है। हैरानी की बात यह है कि वह इन सीमाओं की भरपाई कैसे करती है, अपने कामों के नतीजे का अंदाज़ा लगाती है और उसी हिसाब से अपनी पकड़ और हरकतों को एडजस्ट करती है।” किसी टूल की अलग-अलग विशेषताओं का इस्तेमाल करके अलग-अलग काम करने की क्षमता को मल्टीपर्पस टूल यूज़ कहा जाता है, और यह जंगल में बहुत कम देखने को मिलता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि इंसानों के अलावा, सिर्फ़ चिंपैंजी को ही लगातार ऐसा करते हुए रिकॉर्ड किया गया है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि दूसरे जानवर ऐसा नहीं कर सकते।
शोधकर्ताओं का मानना है कि वेरोनिका की परिस्थितियों ने उसके हुनर में योगदान दिया होगा। वह लगभग 13 साल की है; इंसानों के आस-पास रहने वाली ज़्यादातर गायें इतनी लंबी उम्र तक नहीं जीतीं, मुख्य रूप से कड़े कंट्रोल वाले माहौल में दूसरी गायों के साथ ही रहती हैं, उन्हें शायद ही कभी करीब से देखा जाता है, और उन्हें खेलने के लिए कई तरह की चीज़ें नहीं दी जातीं। ओसुना-मास्कारो कहते हैं, “हमें शक है कि यह क्षमता अभी डॉक्यूमेंट किए गए से कहीं ज़्यादा फैली हुई हो सकती है।” “हम उन पाठकों से संपर्क करने का अनुरोध करते हैं जिन्होंने गायों या बैलों को मकसद वाले कामों के लिए छड़ियों या दूसरी हाथ में पकड़ी जाने वाली चीज़ों का इस्तेमाल करते देखा है।”
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