अब कई सालों से गांसबाई के तट पर ओर्का (ऑर्सिनस ओर्का) का एक जोड़ा देखा गया

अब कई सालों से गांसबाई के तट पर ओर्का (ऑर्सिनस ओर्का) का एक जोड़ा देखा गया है, जो सफ़ेद शार्क (कारचरोडोन कारचरियास) को परेशान और शिकार करता है, जो इस क्षेत्र को अपना घर बनाते हैं, शार्क के पोषक तत्वों से भरपूर जिगर को चूसते हैं और बाकी शवों को किनारे पर छोड़ देते हैं। अब ऐसा लगता है कि यह व्यवहार जितना हम जानते थे, उससे कहीं ज़्यादा व्यापक है। 2023 में, ऑस्ट्रेलिया के दक्षिण-पूर्वी तट पर, गांसबाई से आधी दुनिया दूर, 4.7-मीटर (15.4-फुट) सफ़ेद शार्क के अवशेष किनारे पर बहकर आए, उसके पेट में एक बड़ा छेद था जिसके चारों ओर दांत के निशान थे और जिगर का अभाव था।

डीएनए अनुक्रमण ने अब पुष्टि की है कि अपराधी कोई और नहीं बल्कि एक ओर्का था। ऑस्ट्रेलिया में फ्लिंडर्स विश्वविद्यालय की जीवविज्ञानी इसाबेला रीव्स कहती हैं, “चार विशिष्ट काटने के घाव थे, जिनमें से एक किलर व्हेल द्वारा लीवर निकालने की विशेषता थी, जो दक्षिण अफ्रीका में देखी गई घटना के समान थी।” शोधकर्ताओं ने सफेद शार्क के काटने के घावों से स्वाब लिया और शिकारी द्वारा पीछे छोड़ी गई किसी भी आनुवंशिक सामग्री के लिए अनुक्रमित किया। इसने मुख्य काटने में ओर्का डीएनए की उपस्थिति की पुष्टि की, जबकि तीन अन्य घावों में स्कैवेंजिंग ब्रॉडनोज़ सेवनगिल शार्क के डीएनए के निशान थे। जैसा कि हम खोज रहे हैं, शार्क और किरणों जैसी कार्टिलाजिनस मछलियों पर ओर्का द्वारा शिकार असामान्य नहीं है।

ओर्का अत्यधिक अनुकूलनीय और अत्यधिक बुद्धिमान होते हैं, और दुनिया भर में, ओर्का के विभिन्न समूहों ने शिकार और भोजन के लिए अपनी स्वयं की रणनीति विकसित की है। दक्षिण अफ्रीका के तट पर पोर्ट और स्टारबोर्ड नामक जोड़ी द्वारा विकसित की गई रणनीति आकर्षक है क्योंकि इसमें समुद्री शिकारी की दो ऐसी कुशल प्रजातियाँ शामिल हैं, लेकिन बढ़ते सबूत बताते हैं कि यह अद्वितीय नहीं है। उदाहरण के लिए, मेक्सिको की खाड़ी में ओर्का व्हेल शार्क का शिकार करते हैं। और ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर ओर्का को शार्क की कई प्रजातियों का शिकार करते हुए दर्ज किया गया है, जिसमें पोरबीगल, माको, ब्लू शार्क, टाइगर शार्क और ग्राउंड शार्क शामिल हैं।

लेकिन 2023 में सफेद शार्क के शव की खोज ऑस्ट्रेलियाई जल में प्रजातियों के ओर्का शिकार का पहला ज्ञात उदाहरण था। “ये निष्कर्ष ऑस्ट्रेलियाई जल में सफेद शार्क पर किलर व्हेल के शिकार के पुख्ता सबूत प्रदान करते हैं, जिसमें चुनिंदा जिगर की खपत का एक मजबूत संकेत है,” रीव्स कहते हैं। “इससे पता चलता है कि इस तरह की शिकार की घटनाएँ पहले की तुलना में दुनिया भर में अधिक व्यापक और प्रचलित हो सकती हैं।” शव के किनारे आने से दो दिन पहले, ऑस्ट्रेलियाई राज्य विक्टोरिया में पोर्टलैंड के पास, बेंट टिप और रिपल नाम के दो स्थानीय रूप से ज्ञात ओर्का को पास के ब्रिजवाटर बे में बड़े शिकार का शिकार करते और पकड़ते हुए देखा गया था। यह संभवतः प्रश्न में शिकार था, हालांकि पुष्टि प्राप्त करना मुश्किल होगा।

अभी तक हम बस इतना ही जानते हैं कि अपराधी ओर्का था – लेकिन यह काफी चौंकाने वाली बात है। ओर्का के अपने निवास स्थान, शिकार के मैदान और विशेषताएँ हैं। अलग-अलग स्थानों पर अलग-अलग समूह आपस में मिलते-जुलते नहीं हैं, संवाद नहीं करते हैं या एक-दूसरे के साथ प्रजनन नहीं करते हैं। यह कुछ दिलचस्प सवाल उठाता है कि दो बहुत अलग स्थानों पर समान शिकार व्यवहार कैसे उभर सकता है। यह संभव है कि ओर्का द्वारा सफेद शार्क का शिकार करना हमारी जानकारी से कहीं अधिक व्यापक, सामान्य व्यवहार हो। अगर ऐसा है, तो हमें इसके बारे में और जानने की ज़रूरत है और यह कैसे पारिस्थितिकी तंत्र के बाकी हिस्सों को प्रभावित करता है।

एक शीर्ष शिकारी के विस्थापन के गंभीर प्रभाव हो सकते हैं: उदाहरण के लिए, दक्षिण अफ्रीका में, शार्क की कम उपस्थिति का मतलब हाथी सील पर शार्क के शिकार में कमी है, जो बाद में सील के लिए भोजन की प्रतिस्पर्धा को बढ़ा सकता है। अगर ऑस्ट्रेलियाई जल में ओर्का ने सफेद शार्क का शिकार करना शुरू कर दिया है, तो इसका उन जानवरों की आबादी पर असर पड़ सकता है जिन्हें शार्क आमतौर पर खाते हैं।

फ्लिंडर्स यूनिवर्सिटी के पारिस्थितिकी आनुवंशिकीविद् एडम मिलर कहते हैं, “साक्ष्य बताते हैं कि दक्षिण अफ्रीका में किलर व्हेल के शिकार के परिणामस्वरूप सफेद शार्क विस्थापित हो रही हैं या सीधे तौर पर मारे जा रहे हैं, जिससे व्यापक समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र में बड़े पैमाने पर बदलाव हुए हैं।” “हम जानते हैं कि सफेद शार्क पारिस्थितिकी तंत्र की संरचना और कार्यों के प्रमुख नियामक हैं, इसलिए यह बहुत महत्वपूर्ण है कि हम इन शीर्ष शिकारियों को संरक्षित करें। इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि हम ऑस्ट्रेलियाई जल में इस प्रकार की अंतःक्रियाओं पर नज़र रखें जहाँ संभव हो।”

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