महासागरीय अम्लता गंभीर स्तर पर पहुंच गई है, और हम सभी खतरे में हैं
महासागर की अम्लता पृथ्वी के स्वास्थ्य के प्रमुख संकेतकों में से एक है, क्योंकि यदि यह अम्लीयता की ओर बहुत अधिक बढ़ जाती है तो परिणाम भयावह हो सकते हैं - और एक नए अध्ययन से पता चलता है कि दुनिया का पानी अब इस खतरे के क्षेत्र में प्रवेश कर रहा है।
अमेरिका और ब्रिटेन के वैज्ञानिकों की एक टीम ने महासागर अम्लीकरण के लिए ग्रहीय सीमा के रूप में जानी जाने वाली चीज़ पर गौर किया, जिसे औसत सतही एरागोनाइट संतृप्ति में 20 प्रतिशत की गिरावट के रूप में परिभाषित किया गया है – यह कैल्शियम कार्बोनेट पदार्थ है जिसका उपयोग कई समुद्री जीव अपने खोल और कंकाल के लिए करते हैं। कंप्यूटर मॉडल को नवीनतम क्षेत्र माप के साथ मिलाकर, शोधकर्ताओं ने पाया कि वैश्विक स्तर पर, महासागर या तो सीमा के बहुत करीब थे या उससे परे थे। लगभग 60 प्रतिशत गहरे पानी इससे परे चले गए हैं, और 40 प्रतिशत सतही पानी इससे परे चले गए हैं।
पहले से दर्ज नुकसान को देखते हुए, टीम का सुझाव है कि सीमा को वास्तव में एरागोनाइट संतृप्ति में 10 प्रतिशत की गिरावट पर सेट किया जाना चाहिए – एक ऐसा स्तर जो सहस्राब्दी के मोड़ पर पूरे महासागर से आगे निकल गया था। “दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों को देखते हुए, ध्रुवीय क्षेत्र सतह पर महासागर अम्लीकरण में सबसे बड़े परिवर्तन दिखाते हैं,” यूके में प्लायमाउथ मरीन लेबोरेटरी (पीएमएल) से जैविक समुद्र विज्ञानी हेलेन फाइंडले कहते हैं। “इस बीच, गहरे पानी में, ध्रुवों के ठीक बाहर के क्षेत्रों और उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट के साथ और भूमध्य रेखा के पास के क्षेत्रों में सबसे बड़े परिवर्तन हो रहे हैं।” हालाँकि समुद्र के पार तटरेखा से देखने पर आपको तुरंत महासागर अम्लीकरण का पता नहीं चलेगा, लेकिन इसका गहरा प्रभाव पड़ता है। यह प्रवाल भित्तियों को नुकसान पहुँचाता है, पानी को खोल बनाने वाले जीवों के लिए अनुपयुक्त बनाता है, और अन्य समुद्री जीवन को मारता है या कमज़ोर करता है।
फिर इसका बाकी पारिस्थितिकी तंत्र पर भी असर पड़ता है। यह अम्लीकरण तब होता है जब कार्बन डाइऑक्साइड समुद्र द्वारा अवशोषित कर ली जाती है और पानी के साथ प्रतिक्रिया करती है, और इसलिए जितनी अधिक ग्रीनहाउस गैसें वायुमंडल को संतृप्त करेंगी, दुनिया का पानी उतना ही अधिक अम्लीय होता जाएगा। फाइंडले कहते हैं, “अधिकांश समुद्री जीवन केवल सतह पर ही नहीं रहता है – नीचे का पानी कई अलग-अलग प्रकार के पौधों और जानवरों का घर है।” “चूंकि ये गहरे पानी बहुत बदल रहे हैं, इसलिए महासागर अम्लीकरण के प्रभाव हमारे अनुमान से कहीं ज़्यादा बुरे हो सकते हैं।”इसका उष्णकटिबंधीय और यहां तक कि गहरे समुद्र के कोरल रीफ़ जैसे महत्वपूर्ण पानी के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्रों पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है जो कई प्रजातियों के लिए आवश्यक आवास और आश्रय प्रदान करते हैं।” वैज्ञानिकों ने महासागर अम्लीकरण के अलावा आठ अन्य ग्रहीय सीमाओं पर सहमति व्यक्त की है, और हम उनमें से छह को पहले ही पार कर चुके हैं। महासागर अम्लीकरण सातवीं सीमा होगी, और यह दर्शाती है कि पृथ्वी अब किस भयानक स्थिति में है।
इस नवीनतम अध्ययन के पीछे शोधकर्ता खतरों के प्रति त्वरित प्रतिक्रिया देखना चाहते हैं, जिसमें अम्लीकरण के लिए सबसे अधिक संवेदनशील क्षेत्रों में लक्षित कार्रवाई की जाए – साथ ही उन क्षेत्रों के लिए सुरक्षात्मक उपाय किए जाएं जो अब तक इतने बुरी तरह प्रभावित नहीं हुए हैं। “महासागर अम्लीकरण केवल एक पर्यावरणीय संकट नहीं है – यह समुद्री पारिस्थितिकी तंत्रों और तटीय अर्थव्यवस्थाओं के लिए एक टाइम बम है,” PML के स्टीव विडीकॉम्बे कहते हैं, जो सीधे अध्ययन में शामिल नहीं थे। “पर्यटन को बढ़ावा देने वाली कोरल रीफ़ से लेकर तटीय समुदायों को बनाए रखने वाले शेलफ़िश उद्योगों तक, हम जुआ खेल रहे हैं जैव विविधता और हर दिन अरबों डॉलर के आर्थिक मूल्य के साथ कार्रवाई में देरी हो रही है।” यह शोध ग्लोबल चेंज बायोलॉजी में प्रकाशित हुआ है।
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