अत्यधिक गर्मी से बुढ़ापा तेजी से आता है: नए शोध

SCIENCE/विज्ञानं : गर्मी आपकी ऊर्जा को खत्म कर देती है। एक लंबे, गर्म दिन के बाद, हम थका हुआ और चिड़चिड़ा महसूस करते हैं। लेकिन लगातार गर्मी की अवधि इससे कहीं ज़्यादा होती है – यह हमें तेज़ी से बूढ़ा बनाती है। संचयी गर्मी का तनाव हमारे एपिजेनेटिक्स को बदल देता है – कैसे हमारी कोशिकाएँ पर्यावरणीय दबाव के जवाब में जीन स्विच को चालू या बंद करती हैं। अब, संयुक्त राज्य अमेरिका के नए शोध में इस अहम सवाल का पता लगाया गया है कि अत्यधिक गर्मी इंसानों को कैसे प्रभावित करती है। निष्कर्ष चिंताजनक हैं। एक प्रतिभागी ने जितने ज़्यादा दिनों तक तीव्र गर्मी झेली, उतनी ही तेज़ी से उसकी उम्र बढ़ती गई। अत्यधिक गर्मी की लंबी अवधि ने वृद्ध लोगों की उम्र को दो साल से ज़्यादा बढ़ा दिया।

आखिरकार, गर्मी हमें कैसे बूढ़ा बनाती है?
बुढ़ापा स्वाभाविक है। लेकिन उम्र बढ़ने की दर हर इंसान में अलग-अलग होती है। जैसे-जैसे हम जीवन जीते हैं, हमारे शरीर तनाव और झटकों से प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, अगर हम लंबे समय तक पर्याप्त नींद नहीं लेते हैं, तो हम तेजी से बूढ़े हो जाएंगे। जबकि गर्मी हमें सीधे बीमार कर सकती है या मार सकती है, लेकिन इसकी एक लंबी पूंछ भी होती है। लगातार गर्मी हमारे शरीर पर दबाव डालती है और उन्हें जीवित रहने के लिए आवश्यक कई काम करने में कम कुशल बनाती है। जब हम कहते हैं कि यह जैविक उम्र बढ़ने को तेज करता है, तो हमारा यही मतलब होता है। यह गिरावट बीमारियों और विकलांगताओं के बाद के विकास से पहले होने की संभावना है।

आनुवंशिक स्तर पर यह कैसा दिखता है? आप सोच सकते हैं कि आपके जीन आपके जीवन भर नहीं बदलते हैं, और यह ज्यादातर सच है (यादृच्छिक उत्परिवर्तनों को छोड़कर)। लेकिन जो बदलता है वह यह है कि आपके जीन कैसे व्यक्त होते हैं। यानी, जबकि आपका डीएनए वही रहता है, आपकी कोशिकाएँ तनाव के जवाब में अपने हज़ारों जीन में से कुछ को बंद या चालू कर सकती हैं। किसी भी समय, किसी भी कोशिका में केवल कुछ जीन ही चालू होते हैं – जिसका अर्थ है कि वे प्रोटीन बनाने में व्यस्त हैं। इसे एपिजेनेटिक्स के रूप में जाना जाता है। यहाँ सबसे आम और सबसे अच्छी तरह से समझा जाने वाला मार्ग डीएनए मिथाइलेशन (डीएनएएम) कहलाता है। यहाँ मिथाइलेशन का मतलब एक रसायन से है जिसका उपयोग हमारी कोशिकाएँ डीएनए अनुक्रम को सक्रिय करने और विभिन्न कार्यों वाले प्रोटीन का उत्पादन करने से रोकने के लिए कर सकती हैं।

डीएनएएम में सेलुलर परिवर्तन से प्रोटीन का उत्पादन कम या ज़्यादा हो सकता है, जो बदले में शारीरिक कार्यों और हमारे स्वास्थ्य की स्थिति को प्रभावित कर सकता है। यह बुरा या अच्छा दोनों हो सकता है। गर्मी का तनाव जीन के बंद या चालू होने के पैटर्न को बदल सकता है, जो बदले में हमारी उम्र बढ़ने की दर को प्रभावित कर सकता है। कोशिकाओं में गंभीर गर्मी का तनाव याद रखा जा सकता है, जिससे वे समय के साथ अपने डीएनएएम पैटर्न को बदल सकते हैं। प्रयोगशाला परीक्षण में, मछली, मुर्गियों, गिनी सूअरों और चूहों में इसका प्रभाव स्पष्ट होता है। आज तक, इस बात पर बहुत से शोध हुए हैं कि गर्मी एपिजेनेटिक्स को कैसे प्रभावित करती है, जानवरों और पौधों पर केंद्रित है। यहाँ, सबूत स्पष्ट हैं – यहाँ तक कि अत्यधिक गर्मी के एक प्रकरण का भी चूहों पर लंबे समय तक प्रभाव पड़ता है।

लेकिन मनुष्यों को शामिल करते हुए केवल कुछ अध्ययन किए गए हैं, और वे सीमित हैं। यह वह कमी है जिसे इस नए शोध को भरने में मदद करने का इरादा है। अध्ययन में क्या पाया गया? दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए अध्ययन में लगभग 3,700 लोग शामिल थे, जिनकी औसत आयु 68 वर्ष थी। गर्मी युवा लोगों की तुलना में वृद्ध लोगों को अधिक प्रभावित करती है। उम्र बढ़ने के साथ हमारे शरीर के तापमान को नियंत्रित करने की हमारी क्षमता कम हो जाती है, और हम बाहरी तनावों और झटकों के प्रति कम लचीले होते हैं। हम यह भी जानते हैं कि अत्यधिक गर्मी की अवधि बीमारी और मृत्यु की लहर को ट्रिगर करती है, खासकर वृद्ध लोगों में।

अध्ययन का उद्देश्य यह बेहतर ढंग से समझना था कि जैविक स्तर पर मानव शरीर के साथ क्या होता है जब वे अल्प, मध्यम और लंबी अवधि में तीव्र गर्मी के संपर्क में आते हैं। ऐसा करने के लिए, शोधकर्ताओं ने रक्त के नमूने लिए और जीनोम में हजारों स्थानों पर एपिजेनेटिक परिवर्तनों को मापा, जिसका उपयोग जैविक आयु को मापने वाली तीन घड़ियों की गणना करने के लिए किया गया, जिन्हें PcPhenoAge, PCGrimAge और DunedinPACE नाम दिया गया। फिर, उन्होंने पिछले छह वर्षों में प्रत्येक प्रतिभागी को अपने भौगोलिक क्षेत्रों में गर्मी के स्तर को देखा, जो कि 2010-16 था। उन्होंने गर्मी का आकलन करने के लिए यू.एस. हीट इंडेक्स का इस्तेमाल किया, जिसमें सावधानी (32 डिग्री सेल्सियस तक के दिन), अत्यधिक सावधानी (32-39 डिग्री सेल्सियस) और खतरे (39-51 डिग्री सेल्सियस) शामिल हैं। उन्होंने यह देखने के लिए रिग्रेशन मॉडलिंग का इस्तेमाल किया कि लोग सामान्य उम्र बढ़ने की दर से कितनी तेज़ी से बूढ़े हो रहे हैं।

गर्मी का असर तीन जैविक घड़ियों में स्पष्ट था। PCPhenoAge के अनुसार अध्ययन की छह साल की अवधि में तीव्र गर्मी के लंबे समय तक संपर्क में रहने से जैविक उम्र में 2.48 साल की वृद्धि हुई, PCGrimAge के अनुसार 1.09 साल और DunedinPACE के अनुसार 0.05 साल। अध्ययन की अवधि में, प्रभाव सामान्य उम्र बढ़ने की तुलना में 2.48 साल तक तेज़ था, जहाँ एक कैलेंडर वर्ष उम्र बढ़ने के एक जैविक वर्ष के बराबर होता है। यानी, छह साल की अवधि में उनके शरीर की उम्र छह साल के बराबर होने के बजाय, गर्मी ने उनके शरीर को 8.48 साल तक बूढ़ा कर दिया होगा। महत्वपूर्ण बात यह है कि जैविक घड़ियाँ काफी हद तक भिन्न होती हैं और हमें अभी तक पता नहीं है कि ऐसा क्यों है।

लेखकों का सुझाव है कि PCPhenoAge घड़ी जैविक उम्र बढ़ने के व्यापक स्पेक्ट्रम को पकड़ सकती है, जो अल्पकालिक और दीर्घकालिक गर्मी तनाव दोनों को कवर करती है, जबकि अन्य दो दीर्घकालिक गर्मी के संपर्क के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकती हैं। जिस तरह से इन शोधकर्ताओं ने अपना अध्ययन किया है, उससे हमें उनके निष्कर्षों पर भरोसा होता है – अध्ययन का नमूना बड़ा और प्रतिनिधि था, और हवा के तापमान के बजाय हीट इंडेक्स का उपयोग पिछले अध्ययनों की तुलना में एक सुधार है। हालांकि, निष्कर्ष इस बात को ध्यान में नहीं रखते हैं कि प्रतिभागियों के घरों में एयर कंडीशनिंग थी या वे बाहर ज़्यादा समय बिताते थे।

हमें और जानने की ज़रूरत है
शायद आश्चर्यजनक रूप से, आज तक इस बात पर बहुत कम शोध किया गया है कि गर्मी मानव एपिजेनेटिक्स पर क्या प्रभाव डालती है। 2020 में, हमने इस विज्ञान की एक व्यवस्थित समीक्षा की कि पर्यावरण मानव एपिजेनेटिक्स को कैसे प्रभावित करता है। हमें केवल सात अध्ययन मिले, जिनमें से अधिकांश गर्मी के बजाय ठंड के प्रभाव पर केंद्रित थे। अब हमारे पास यह नया शोध है जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि गर्मी हमें किस हद तक बूढ़ा करती है। जैसे-जैसे हम एक गर्म भविष्य का सामना कर रहे हैं, हमारी एपिजेनेटिक्स प्रतिक्रिया में बदल जाएगी। यह देखने के लिए अभी भी बहुत काम करना बाकी है कि हम इन परिवर्तनों के साथ कैसे तालमेल बिठा सकते हैं – या क्या हम दुनिया के कुछ हिस्सों में ऐसा कर भी सकते हैं।

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