जुरासिक पार्क नहीं, रियल साइंस: मच्छरों के खून से पूरे इकोसिस्टम की पहचान संभव
डायनासोर के गायब पंखों से लेकर काल्पनिक झुंड में शिकार करने के व्यवहार तक, जुरासिक पार्क मूवी फ्रैंचाइज़ी की कई डिटेल्स पूरी तरह से कल्पना पर आधारित हैं। फिर भी, हैरानी की बात यह है कि फिल्मों का मुख्य आधार उम्मीद से ज़्यादा रियलिस्टिक हो सकता है: फ्लोरिडा यूनिवर्सिटी की नई रिसर्च में पाया गया है कि मच्छर का खाना सच में उस इलाके का एक पूरा इकोलॉजिकल स्नैपशॉट दे सकता है, जहाँ वे घूमते हैं। एंटोमोलॉजिस्ट लॉरेंस रीव्स कहते हैं, “वे कहते हैं कि जुरासिक पार्क ने पैलियोन्टोलॉजिस्ट की एक नई पीढ़ी को प्रेरित किया, लेकिन इसने मुझे मच्छरों का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया।”
रीव्स, साथी एंटोमोलॉजिस्ट हन्ना एट्स्मा, और उनके सहयोगियों ने आठ महीनों में सेंट्रल फ्लोरिडा में 10,900 हेक्टेयर के संरक्षित रिजर्व में 21 अलग-अलग प्रजातियों के 50,000 से ज़्यादा मच्छर पकड़े। कुछ हज़ार मादा मच्छरों में मौजूद खून के आधार पर, रिसर्चर्स ने पाया कि मच्छरों का खून यह बता सकता है कि “सबसे छोटे मेंढक से लेकर सबसे बड़ी गायों” तक कौन-कौन से जानवर मौजूद हैं। टीम ने 86 अलग-अलग जानवरों के डीएनए की पहचान की, जो उन वर्टेब्रेट प्रजातियों का लगभग 80 प्रतिशत था जिन पर पकड़े गए मच्छर खाना खाते थे। रीव्स बताते हैं, इसमें “बहुत अलग-अलग जीवन इतिहास वाले जानवर शामिल थे: पेड़ पर रहने वाले, प्रवासी, स्थानीय, उभयचर, और वे जो मूल निवासी, हमलावर या लुप्तप्राय हैं।”
बड़े स्तनधारियों की सूची से केवल लुप्तप्राय फ्लोरिडा पैंथर (पुमा कॉनकोलर कौगुआर) गायब था, और पूर्वी मोल (स्केलोपस एक्वेटिकस) जैसे छोटे ज़मीन के नीचे रहने वाले जीव भी नतीजों में मौजूद नहीं थे। बायोलॉजिस्ट सेबेस्टियन बोटेरो-कैनोला के नेतृत्व में उसी टीम के एक दूसरे अध्ययन से पता चला कि मच्छरों के सबसे एक्टिव समय के दौरान उनका सैंपल लेना उतना ही अच्छा था जितना कि रिसर्चर्स द्वारा सीधे जानवरों का सर्वे करना। हालांकि, पारंपरिक सर्वे के तरीके सूखे मौसम में ज़्यादा असरदार थे। हालांकि यह संभावना नहीं है कि किसी जीवाश्म मच्छर से कोई सार्थक डीएनए सीक्वेंस निकाला जा सके, लेकिन यह सैंपलिंग तरीका हमें आज की ज़्यादा प्रजातियों को डायनासोर की तरह विलुप्त होने से रोकने में मदद कर सकता है।
एट्स्मा और उनके सहयोगियों ने अपने एक पेपर में लिखा है, “जैव विविधता की निगरानी संरक्षण के लिए ज़रूरी है, फिर भी फील्ड सर्वे महंगे होते हैं, उनमें बहुत ज़्यादा मेहनत लगती है, और इसके लिए काफी टैक्सोनॉमिक विशेषज्ञता की ज़रूरत होती है।” “इन सीमाओं को देखते हुए, जैव विविधता के नुकसान के इस महत्वपूर्ण युग में आधुनिक टेक्नोलॉजी का लाभ उठाने वाले जैव विविधता सर्वे और पहचान के तरीकों को बेहतर बनाने के लिए कुशल और इनोवेटिव तरीके विकसित करना तेज़ी से महत्वपूर्ण होता जा रहा है।” इस तकनीक को अभी भी अलग-अलग क्षेत्रों में वेरिफाई करने की ज़रूरत है; हालांकि, यह उन जगहों और समयों में एक किफ़ायती मॉनिटरिंग टूल हो सकता है जब मच्छर बहुत ज़्यादा होते हैं।
मच्छरों के खून में मौजूद DNA का एनालिसिस करने से कई तरह की प्रजातियों का पता चलता है, जबकि ज़्यादातर जानवरों का पता लगाने के तरीके सिर्फ़ कुछ ही तरह के जानवरों के लिए सेंसिटिव होते हैं। रीव्स कहते हैं, “मुझे अच्छी तरह पता है कि इंसान मच्छरों से कितनी नफ़रत करते हैं। यह काफ़ी हद तक सही भी है। मच्छर ऐसा कुछ नहीं करते जिससे लगे कि वे इकोसिस्टम का कोई ज़रूरी हिस्सा हैं।” “लेकिन अपने इकोसिस्टम में वे ज़रूरी भूमिका निभाते हैं, और हम यहाँ दिखाते हैं कि वे दूसरे जानवरों की निगरानी करने में मदद कर सकते हैं ताकि उन्हें बचाया जा सके या यह पता चल सके कि हम इकोसिस्टम को कैसे मैनेज करें।” दोनों पेपर साइंटिफिक रिपोर्ट्स में पब्लिश हुए थे।
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